管臨無語看瞭他眼，隻覺這酒鬼大癮又犯瞭。

廖青這頭待亞望驗過，也迫不及待呷下一口。

嚯，真他媽帶勁！這不知拿什麼釀的胡地烈酒一入腔漫開，頓時周身筋震血沸，魂兒都從皮肉上揭起瞭一層。

習武出身的誰還不是個千杯不醉瞭？他看著赫佈楞在那頭一碗接一碗故顯海量豪邁，心中鄙夷不服，卻更加倍警覺。

此行是奉旨出使來護衛使官的，不是放縱興起比豪氣幹雲的，廖青當然拎得清。

雖管大人一味擔保絕不會出亂子，一路見這赫佈楞也還低調安分，但此人畢竟是個異族敵將，隻跟來混進莫韉地盤暗探也罷瞭，偏還得寸進尺比著自己扮成大炎武官招搖過市，若一個不留神被他捅亂子栽在自己頭上，那可不單單是闖禍結仇，鬧不好是撼動邦交關系，回去要掉腦袋的大罪，必須時刻保持警醒，謹防任何意外。

因此雖然酒癮暗撓，廖青隻淺酌瞭幾口，一碗接一碗追著斟來的誘人好酒，都被他極富克制力和手法隱蔽地偷倒掉瞭大半。

“烏達魯帳內儀式上也沒露面吧？”遲階問，依他滿場觀察暗聽，莫韉大汗今日應該不來。

管臨點頭：“隻有三四個王子排場的出席，隻轉一圈就走瞭。”

“周述也不在？”

這個管臨很確定：“沒來。”

白發王爹不送晚輩還說得通，妻子葬禮都不讓人丈夫來，這就有些奇怪瞭。

“貴‘太上皇’不會早沒瞭吧，畢竟貴國也快兩年都未差人來親見瞭。”

遲階這句略響亮刺耳，惹得廖青幾人都微慍看來。

管臨手肘一捅，讓他收斂點，“明日正式會見，是死是活瞞不住。”

禮宴過後，天色已黑透，衆人被引著向場地外圍各自車馬歸去，隻按風俗還須再經儀式最後一個步驟，跨火驅邪，保佑送葬歸來的人們無恙安康。

規設好的出口方向被置放上三排巨大的火盆，一幫黑衣巫士不知正作什麼法，群魔亂舞穿梭在火龍之間，五十部落雖統拜長天神，細分又有許多繁多複雜的迷信，葬禮總要搞些通靈辟邪的節目，如今不許長天神侍超度，倒讓這幫妖魔鬼怪出瞭風頭。

這些人寬大玄衣罩身，臉上佩著猙獰的墨繪面具，腳蹬烏黑革靴，手戴熊瞎子皮手套，渾身上下沒剩一寸人樣，要不是被前後火光映出，活是一群幽鬼蔽在夜色中。

伴行的莫韉官指示衆人脫下外氅，交給巫師念咒驅祟，逐一跨過火盆後再在對面交付穿回。

看著前方別的來賓一個個習以為常的樣子，想是本地通行的葬禮規矩，也隻能入鄉隨俗，配合他們折騰這最終一步。

遲階排佈讓廖青先過，管臨緊接，自己斷後。二人逐一躍過後，偏是隔他面前，一陣急風驟至，“呼”得一下將火苗撩得躥高，旁邊那雜役剛幫接過遲階外氅，見勢還好心提醒瞭句：“等下再過，別被撩著瞭。”

遲階透過火苗扭曲的透映，一霎瞥見對面經過的一群巫士動作細微，脫口呼道：“小心！”

話音未落，整個人已拔地打高過身量的火苗上翻飛而過。

廖青正接回衣氅待穿，耳聽呼喊，根本不及思考，手上刀就已出鞘到位，他側身一揮，不差毫厘恰抵在管臨與偷襲者身間，“鐺”的一聲輕響，那擋著火光的憧憧黑影前曝現一尖寒刃，被格得一縮。廖青轉刀攪抵住，順勢就向那巫士腰腹砍去。

破皮綻肉的一套熟悉悶響傳出，廖青感到刀上竟結結實實切中，倒覺意外，明明對方後閃一步就能躲開至少再支絀上兩招。那中刀的鬼影卻似毫無防犯應對，狗屁膏藥一般就癱纏在刀上，就在廖青詫異的剎那，忽而張開大嘴，一口黑霧噴出。

廖青臉對臉不慎接瞭正著，剎那便覺肌膚被萬針穿透，雙眼劇痛模糊，手上砍中的軀體借機抽去瞭，仗著身手本能，廖青仍揮刀一劃，封鎖住周遭再度襲來的空間。

可惜對方人多有備，亂轟轟交錯舞過中，另一黑影無縫跟進，湊向已無人防衛的管臨，暗刃眼瞅將抵，卻被後方躥高火苗外飛來的身影一腳踢開——

遲階將管臨向身後一擋，手上對那踉蹌去的巫士又補一刀，火光亂影中似有什麼東西飛出來瞭。遲階卻隻倚著管臨退後，並未上追。

一切發生得太快瞭。

除瞭遲階這一躍來得顯眼突兀，那兩名偷襲者一番進退似隻是這巫士隊伍路過的幾個常規動作，交手間碰撞聲響被衆人嘶吼的咒語蓋去瞭不說，最奇的是二人襲過即撤，明明中瞭刀砍，卻一聲未吭自然歸隊，跌撞身姿重新歸入癲狂舞步，竟如無事發生般混亂中自然遁去。