亞望請示道：“那今日是先服草還是先註蟲？”

“隨便，區別跟你管哥講示，讓他選。”遲階隨意揮揮手，自己先回床頭靠倚下。

管臨註意到遲階除去瞭在外穿的衣衫，卻換上瞭一身更厚軟的棉袍，且脫瞭鞋奔上床褥也沒有要褪下厚衣正常躺睡下的意思。

“管哥，米囊草主行鎮痛，先服可少受皮肉折磨，卻有偶犯癲癥的風險。沙蜱蟲抑制蠱毒，註入立竿見影，但草毒作用前會短暫極痛——以你之見，先用哪個合適？”

新拜小師父當堂學考來得這麼快，管臨一個生平最擅做理論學問的，卻毫不過腦開口就答：“先服米囊草，不要極痛的。”

他望著遲階眉間不動聲色仍深深嵌刻著的幾條紋路，堅信那就是長年累月受毒痛煎熬活活疼出來的。

遲階那頭聽瞭，微微一笑似領瞭情，手上卻不知打哪變瞭一根粗韌繩索出來，遞來道：“那就麻煩管大人動動手瞭。”

管臨不知所謂，亞望一旁解釋：“真犯癲癥起來，每次狀況不同，不知怎麼樣的，厲害起來八個人也拉不住，服藥前先綁好為妥。”

管臨愣愣接過，不敢說話，怕開口多問一句都顯得大驚小怪。

遲階早就習慣瞭地靠向床角明顯被特意改裝過的結實床柱，迎著他目光，安慰笑道：“可說好瞭，等會不帶趁人之危占我便宜的哈。”

管臨這輩子哪正經綁過誰，繞來繞去下手幾次都被遲階笑話這結打得連匹小馬駒都拴不住，最後還是亞望親自示範，將坐靠在床柱上的遲階牢牢五花大綁。

亞望回桌前盛藥，管臨呆望著這一綁毫無動彈餘地的待宰魚肉，忍不住低問道：“至於？癲起來殺人放火？我不信。”

“殺人放火未必，”遲階忍痛神色中摻著幾許苦笑，卻仍可著徹底失態前，真假難辨地過把嘴癮，“撲人亂性是常態，怕你抵不住虧大瞭。”

管臨輕揮瞭下他肩頭，欺負瞭人不能還手，更是在暗暗自我緩解驚愕。

亞望將調好的草藥端來，高矮幾盛各有講究順序，服侍著遲階一盞盞服下。

管臨平靜旁觀著，一時不見反應如何異常，隻覺遲階看起來極累極累，慢慢疲憊闔瞭眼。

管臨不驚擾，悄手悄腳轉身去隨亞望備制下副蟲藥到一半，突聽得一聲命令：“過來”。遲階雙眼重新睜開，瞳仁銳利收縮，眼底浮上一層說不出的錯綜迷亂，仿佛才隔一盞茶功夫，他眼中再看來的已是個全然不同的天地。

除此之外，其它倒無異樣，身上沒有狂亂掙紮的意圖，呼吸也安靜平穩，隻是偶爾難耐地蹙眉，嘴中則無比清醒道：“挺好的，我今日感覺很正常，很好……哥，你來給我講個故事聽吧。”

聽到這個新鮮的稱呼，管臨就覺得應該也不算多正常。他走過去關切望著，遲階的眼神好像在看他，又好像穿越千隔萬阻，不知看到什麼地方去瞭，有種不似興奮的興奮，難見的天真在詭異遊離。

“今日果然難得，老老實實的。”亞望專業定論，走過來熟練解瞭一邊臂膀的綁繩，將這側的幾層衣衫掀開，突露出遲階左側肋下皮肉肌理上一排排猙獰可怖的疤痕。

亞望手持一把尖齒前伸的特制鐵啓，置在油火皿中燒紅，繼而便在遲階那肋下密麻傷痕中勉強揀瞭個還能下手的細隙，上啓豁透，另手拿過密封的黑漿罐子，手指堵在精細的虹管口一杵一掩，便抽瞭一管黢黑的神秘物上來，對著那新豁的傷口一滴滴均勻灑落。

管臨便眼睜睜看著密密麻麻的無數隻沙蜱蟲，活生生打鮮血淋漓的縫隙鉆穿進遲階身內，管臨不覺得惡心，不覺得恐懼，隻有每個細小噬蟲都似也同時咬在自己血肉的切身的疼痛。

而遲階本人全無知覺，他才前眼中燃起的異動光火簌地一下熄滅瞭，瞳孔像經歷瞭一個無限凝聚到極限後霍然爆炸四裂的全過程，眼神漫散開來，無邊，無際，再看不到半點狡黠的撲閃，聰慧的靈動，深沉的遐思，比死水更幽暗，比枯井更空洞。

管臨已然止不住顫抖。

亞望將今日應服份量悉數註完，包紮整理利索，這才顧得上來撫慰旁觀的新徒。

“管哥，”亞望手上遞來瞭一方潔凈的棉帕，“你今晚要陪多久呢？我先不綁他瞭。”

“還要綁嗎？”管臨不明所以接過那棉帕，眼神一瞬也不忍脫離，隻下巴沖向亞望問來，“不是癲癥的風險已經過去瞭嗎。”