管臨靜靜聽著他一個字一個字沒心沒肺地說完，依然不明其意，一時不敢深作他想，隻仍脫口苦勸：“你不想回去看看傢園故土，不想替你娘實現山川夙願，不想重訪煙雨江南，”說到最後幾乎變成自言自語：“不想……‘往後都’？”

遲階微顫瞥來一眼，立刻像被燙到似的又轉眸開：“這些都太虛無飄渺瞭，哪有實實在在老婆孩子熱炕頭的日子有盼頭，鞊罕格尼早就答允我，待正式滅瞭莫韉後，給我一口氣說合上十個媳婦。”

“到時候五十部落裡競選！”他自說自話越暢想興致越高昂，似光是先做個白日夢過過嘴癮都值瞭，“庸脂俗粉的第一輪就自然刷掉瞭，下一輪琴棋書畫、禮樂射禦多少都得會點吧？倒也不用太精瞭，畢竟我也大字不識幾個，比到最後要緊還是性情可人，知寒知暖……”

管臨隻寒不暖，渾身一層層結起徹骨寒冰，訥訥冷笑，破罐子破摔接道：“《莊子》還是要會背的吧，不行你喊勒燕樓寧紅去一並教培。”

遲階別過頭重重一閉眼，旋即便要佩服自己，開口跟文思泉湧似的仍能渾得下去：“她哪夠格，草原姑娘都是能陪爺們吃苦征戰的，可別被嬌滴滴的漢傢女們教壞瞭——兄弟畢竟也曾兩邊見識過，論句公道評價是不是？”

管臨聞言仰起頭，突讓那遲來的酒瘋徹底張牙舞爪沖出束縛，放聲幹笑瞭起來，連遲階的滿嘴跑馬最後都徹底被他豪放醉笑蓋過。

遲階停下言語垂著眼角看他。

管臨收笑忽揮起一掌，遲階迎著紋絲未動，那掌風疾呼，卻空給送瞭個涼快，回手緩緩，指背在遲階眼角輕拂掃過，口中模糊送上一句：“還你。”

管臨轉身推門，大步離去。

院中還等這倆壽星出來接著下半頓的亞望和阿奇，已明顯感覺到氣氛不對，阿奇放下碗筷果斷追隨管臨而去，三步並兩步竟都追得困難。

亞望從沒見過管哥這副決絕神色，好奇跟追上幾步，跟到巷口才折回來，不如回去問老大。想著老大在昨晚試藥失敗狀態下，今日居然生裝沒事人強打精神陪著大傢言笑瞭這麼久，支撐忍耐力想已到極限，一時暴躁出口傷人也是可能的。

一回院卻見遲階，雙眼燃紅，周身顫抖，一言不發隻打院中犄角旮旯裡挖出一壇私藏多日的烈酒，三兩下撥開泥封，便舉過頭頂放肆淋飲。

自打進興城以來，遲階像個正常的怕死病人一般，表面不以為然實則兢兢業業地遵從著一切明顯多餘、苛刻過分的醫囑。

直到這一日，許是久違生日過得忘情痛快，許是堅持向好從此變得毫無意義，自然而然便破瞭戒。

亞望看著他狀殝癲狂，一個字都不敢勸。

行遠生

管臨像從一場空濛漫長的大夢中醒來，睜開眼怔愣瞭許久才想明白自己姓甚名誰，身處何時何地。

醒瞭吧，晨光透過窗紙射出一粒粒細小光亮的塵埃，日頭每天東升西落，永不變遷朽敗，但人所經歷的一天與一天之間，心思與處境卻會有如此天翻地覆的改變。

一切都大不相同瞭。多少年來執著堅定的內心牽引，矇矓倚賴的精神支撐，自以為靈犀暗存的心照不宣，借著一通酒瘋當場急迫現形，卻被冰冷現實打得潰不成軍。

管臨起身推開房門，將裡裡外外全副的頹敗都交待給肆意漫灑的日光。

奇怪的是，他並沒覺得難堪窘迫，似乎也沒多麼傷懷欲絕，更談不上怨誰恨誰——與心頭驀然漫起的巨大空虛相比，這些淺簡具體的思緒顯得微不足道瞭。

空虛，壩北早秋的天空過分清透高遠，似有意震懾對比著世人的渺小庸碌，巨大穹蓋下日日上演著萬千哀樂喜怒，世間如斯大，自己從此卻不知去路。

早飯過後，阿奇一直圍繞在管臨身邊，察言觀色著，欲言又止。

他那一通流利祝詞到底是專門訓練的臨時産物，若想日常真正順暢無礙，還要再多鍛煉上些時日才行，尤其此時想說的話，就是常人大概也要吞吐上一會兒。

管臨半天聽懂瞭，原來是詢問他，今日還要不要去元和街小院送菜做飯。

看著阿奇問得一臉小心翼翼低眉垂眼，管臨倒意外笑瞭：“去，照常去，幫養療好為止吧。晚間就不必等我瞭，往後我都在衙裡或營中吃。”

看著阿奇喏喏去瞭，管臨不禁感慨，這孩子真是敏感細膩又拎得清，隻當是他二人有何重大敵我分歧徹底決裂瞭，任是這些日再怎麼跟遲階混得相逢恨晚樂在其中，這等時候，二話不說，絕對隻認站自傢舅公爺。