小童撲閃著黑亮眸子，跟學得饒是專註。

遲階旁觀此景，想及管臨常年親至民間幫扶茶農，與山民老少如此熟識親密，真正才是體憐百姓，不嫌細碎，盡己所能。自己紙上談兵激昂，做的原不如他，竟還一時來勁，將將強詞搶白瞭他一通。越思倒越生愧意，表情漸緩柔和甚至討好，跟著觀看教折紙鷺半晌，見縫插針圓道：“讀書人若都似小舅公身體力行，書為民用，倒才是天下一幸事。”

管臨專心折鷺，隻抽空擡頭看他一眼，複又低頭折紙道：“你且省省戴這高帽。我不過眼界有限，流連山水鄉趣而已，這些原本是我偷閑之樂，許你閑，就不許我閑？”

那邊韓嬸耳感氣氛緩和，也才敢湊近搭話，走來撫著翹兒頭說：“這孩子紙都折到魔怔瞭，折不出來，非喊他爹去城裡找小舅公學。你說說你，”低頭看愛女，“小舅公那麼多正事要做，哪有空教你個笨丫頭一遍又一遍。”

翹兒不理，隻忙著跟學，終於學得確切，親手折成一個，興奮舉起：“會瞭會瞭，娘你快看，我這回可記清怎麼折瞭。”

遲階一旁也跟湊趣道：“厲害，折得真好！”又試著逗小童，“這麼漂亮的紙鷺，送給我一隻好不好？”

翹兒卻不舍，微微向己收回，看向這陌生哥哥道：“下次再送你，這些是我要送大表姐的。”

韓嬸聽瞭忙道：“你這孩子，快送給妙公子！那麼多紙，回頭再慢慢折。”因又向兩人笑臉解釋道，“過幾日便是我娘傢哥傢的女兒出嫁，這翹兒有心，一直想著要親手折些紙鷺送給她大表姐作嫁禮。”

管臨向翹兒誇逗：“你這麼乖巧懂事的嗎，還知道給姐姐親手作嫁禮。”

翹兒亦得意道：“我現在隻會折這麼小的，以後我會折瞭，還要折這——麼大的出來，比真鷺還大的紙鷺。”邊說著邊雙臂展開比劃大小。

韓嬸笑道：“還有下次嫁禮啊，那可就是你自己的瞭。”

“我嫁禮可不用折紙鷺。”翹兒一本正經回道。

韓嬸奇瞭：“你還真想過自己嫁禮不成？你這小娃才幾歲大，未來郎君還不知在哪裡，嫁不嫁禮的倒想好瞭，真不害臊。”

翹兒聞此，脫口道：“我長大就嫁小舅公，早就想好瞭。”

此語一出，可是滿舍皆驚。韓嬸忙一把抱起翹兒，邊手上輕打以示懲誡，邊急道：“這孩子是瘋瞭，都說的什麼不著調的話，可得讓她爹好好教訓，不得瞭瞭，胡講八講，教人笑話。”說著也不允她再折紙，抱夾著拎進內屋去。

直留下管臨一臉緋紅。

遲階幸災樂禍笑道：“小舅公‘山水鄉趣’，‘偷閑之樂’，今日略略領教瞭。羨慕。”

管臨無語凝噎，隻舉杯，飲茶，望天。

韓嬸趕走翹兒自己持壺又回添茶，連聲解嘲道：“舅公和妙公子可千萬別當真見笑，童言無忌，童言無忌……”邊忙著添茶，卻見遲階杯中尚滿，茶已涼透，進來這許久，竟是滴茶未進。不禁驚道：“妙公子怎麼不喝，想是這茶種不合公子胃口？我再換別茶沏來。”

“不用，”遲階攔道，“我喜喝涼茶，放涼再喝，不用操勞。”

韓嬸隻得僅幫管臨添滿，直為剛才小童失語致歉，添後訕訕離去。

管臨見遲階雖一路翻山辛苦，竟正如前自所說，今日不再多飲一口茶，佩服他厭茶忍渴能到這種地步。腦中突發一感，亦隻自樂，舉茶掩過笑意。

此笑終究難免被對面遲階一眼捕捉到，追問：“怎麼，回味無窮是吧？”

管臨搖頭：“別事。”

遲階問：“何事？”

管臨：“不說。說瞭又是掉書袋，‘搬典’之嫌。”

遲階自然不甘休：“說！”

管臨便講來：“昔晉時司徒長史王濛，酷愛飲茶，每每盛情邀客同飲。客中有不喜飲茶者，赴邀前一想到又要喝茶，便戲稱‘今日有水厄’。因而後人詠茶有詩雲：‘堪笑北人惟食酪，知君水厄定何如。’今日此人此景……”管臨笑看對面，“倒是全然再現此詩。”

遲階聽來，鄭重舉起面前茶杯，笑向管臨一敬道：“看來我‘北人’茶界聲名，今隻全靠我遲階一杯飲回瞭。”

說著仰頭一送，一杯涼茶盡收。

鬥新妝

許是縈耳一天的屋外貓嚎拉濃瞭春意，今日的塾中氣氛讓管臨隱隱感到些詭異。

照往常臨近下學時，總有幾個睡意正酣的要等著被一會兒轟然離去的吵醒，更少不瞭交頭接耳的閑談商議著等下去哪裡尋點開心。今日卻隻覺塾中人人清醒警覺，似有默契般，都在直直等待著上面魏先生那一聲令下的時刻。