遲階按草圖擬造出鐵浮屠實物，很快便鉆研演練出可將下刃拆解的虛薄點，這對陣生砍起來，就有的放矢得多瞭，兵刃盔甲再厲害究竟是死的，裹在正地方時無堅不摧，剝下來就是一攤連螞蟻都砸不死的爛鐵皮。

兩軍至少明面上開始瞭短暫的甜蜜期，南北興城重新互開，關引審核簡捷，連方少將軍都常常閑庭信步直接到望興關下去觀看鞊罕軍練兵佈陣，跟赫佈楞互通有無，指點乾坤。

管臨有時同去，陣法評不出個內行，但僅從方執眼中，已分明看到對鞊罕軍戰力的驚嘆認可和畏懼防備。

草風漸燥，夏季轉場待發，莫韉反擊戰一日日臨近。

這天夜半，管臨已熄燈入寢，卻突被方執跑來喚起，急邀出城同往望興關。

管臨沒懂這半夜三更去人營地幹嘛，偷襲嗎？收複百年失地？

方執晃晃手中一沓紙道：“我有新戰術與赫佈楞探討。”

管臨略見清醒：“明日去啊，大半夜的不睡覺嗎？”

“這等要事就得隨想隨說，睡瞭就喊起來唄，軍營呆慣的，聞聲而起還不是傢常便飯，”方執連催帶推，“逢疏，走走。”

這些日子來跟方傢同一屋簷下朝夕相處，面上稱兄喊字，早沒最初那麼生疏冷淡瞭，管臨望著方執卻隻覺一臉的隱藏可疑：“你自己去不行？”

方執振振有詞，不容拒絕：“你跟赫佈楞更投緣，能把他喊出來。”

一路上管臨暗自思忖此舉何意，幾番揣測又一一推翻。二人策馬狂奔到鞊罕營前，果然，要是防敵偷襲人還能速起應個戰，半夜來閑聊的就免瞭吧，當值守夜的將領直接就給回瞭閉門羹。管臨調轉馬頭要走，方執卻百折不撓，揚起手中密書，非要親見赫佈楞一面不可。

鞊罕兵大抵也知最近跟南邊是結盟狀態，那顏帶頭交好，不宜怠慢得太強硬，特意喚來個能說漢話的應付，方執卻施夷制夷裝瘋賣傻，連說自己聽不懂，最後連亞望都被驚動出來，唯獨赫佈楞架子比天大，生就是不給露個面。

管臨其實身上有個遲階給的令牌，可以自由出入關卡和鞊罕營，但生就是沒亮出。看著亞望從綠篷方向走來，到底不見遲階，管臨暗自失瞭個望，倒也不是差見這一面，而是……現實為什麼總來給最壞的瞎想影影綽綽地印證配合？

“那顏已經睡下瞭，我陪二位大人喝個茶歇歇腳，要緊事就明日再來面談吧。”亞望客客氣氣地趕客。

方執今日鐵瞭心地粗莽到底，聞言仍不退縮，擡步就要往主帳那邊沖：“睡瞭也不勞煩起來，我隻一句要緊話，說完就走。”

亞望神色登時掠過一縷慌張，還好不用他出言，旁邊鞊罕兵已將這死纏爛打的闖客攔住。

方執停住腳，笑出一臉以和為貴，指指管臨又對亞望道：“至少跟那顏通報一聲吧，管參軍的面子也不給嗎？”

亞望聞言望來，竟被這話說得果然猶豫，似真有人跟他交代過此人來訪是例外般，眼神飄忽難決，沒法馬上拿定一個主意。

那當值守夜的鞊罕將領聽不懂加脾氣爆，早已忍耐到頭，面上的客氣也耗光瞭，命手下兵士密不透風擋成一排，抵著方執就往營界外送。

管臨趁亂上前拍拍亞望的肩：“不必打擾瞭，明日再來，忙你的去罷。”

“記住，”管臨直盯著白發少年的雙眼，莫名其妙捎帶上一句，“做好你的事！”

亞望似從這重重叮囑中聽出別樣的意味，眼神終於定瞭下來，點瞭點頭。

訕訕回程路上，方執對這同伴沒跟自己站一陣線，輕易就退縮的行為深表不滿。

“你夜闖敵營究竟要幹什麼，至少先跟我知會一聲。”

方執沉思瞭會兒，突然反問：“你之前被劫去那幾晚，有曾在夜間見過赫佈楞嗎？”

管臨心一咯噔，答：“沒有。”

又得一份印證，方執深沉點點頭：“以往常有人說赫佈楞不擅夜戰，總結其親率過大小戰役上百場，從來是速戰速決或者偷襲撤退的路子，趕在入夜前退軍，不打夜戰。”

“所以？”

“前兒得瞭個秘聞，原來這人並非不擅夜戰，”方執語聲低壓，靜夜裡卻聽來格外清晰，“是有夜盲宿疾，根本就打不瞭夜戰。”

管臨本來一旁聽得思緒緊繃，情如待燃爆竹，這句一出，竟生生被點成個啞炮——什麼玩意，夜盲癥？

“所以今晚拉你突訪去親自探探，沒想到他還真怕被發現，不敢出來見人。”