遲階那邊揮手示意：“我。”

方憑一愣，迷惑不解：“你到底是哪邊的？”

遲階擡指將鬥笠前沿向上頂瞭頂，完整露出一張並非初見的氣人臉給走近的方憑仔細觀賞觀賞：“你說我是哪邊的？”

方憑恍然失色：“赫、赫……”

“賀，應該賀，”遲階搶接話頭，展臂向四方慶道，“握手言和，可喜可賀！”

周圍果然一片祥和，打鬥熱鬧瞧過瞭，兩面旗幟也複歸原位瞭，誰也不欠誰的，隻數哈日瑙一個損失慘重，衆手下撲圍過去查看大哥傷勢，主動約戰卻半途違規，技不如人群蟲無首，大庭廣衆下這一架氣勢是輸幹凈瞭，不服也隻得記仇日後再暗算，灰溜溜被散場人群擠躲回一邊去。

局勢連著心情幾度大起大落，方憑才前眼瞎冒動的一絲春心，即刻煙消雲散，亦沒力氣再計較謾罵，突變得垂頭喪氣，率著隨兵就走。

“方大小姐等等，”遲階偏還不依不饒，“你的劍——”

方憑雙眼一閉，忍氣回身，伸手去接。

遲階笑著又往回一收，學起方才哈日瑙的戲語：“哎，我們草原人，送兵器那可就是……”

方憑怒火沖頂，忍無可忍！管它敵我武力懸殊，拉開架勢就要上前拼命。

遲階將劍高高拋起送向方憑，舉手道：“不敢高攀。”

方憑接回己劍，不知是力盡疲乏、氣惱過度，還是什麼別的莫名心緒驟起，一刻再在這衆目睽睽中呆不下去，轉身疾步回往城中。

擡頭正見圍觀者散場退去間，獨顯出一個面朝此方原地不動的佇立身影。才歷經一番孤膽臨敵驚心動魄後，突看到這張近日來朝夕常見的熟悉面孔，竟隻覺空前親切可仗，脫口喚道：“逢疏哥哥。我哥呢？”

“朋成兄在城衙院中，正尋你過去。”

已在此間默默旁觀瞭好一會的管臨，開口這話是對著方憑答，雙眼卻從頭至尾雷打不動地凝望著後方那位風頭出盡的鬥笠俠，一臉嚴肅審視神色，刀光血影源源不斷地發射而去——把你能的，不但凡遇上個人樣的就順手撩會死的是吧？

逢疏哥哥？

那邊遲階耳朵亦不太舒服地立起，果然叫這麼熱乎的嗎？

他莫名不忿轉過身來，卻正對上管臨翻山越嶺投來的專註眼神。

不知為何，突然就止不住笑逐顏開，一瞬間什麼亂七八糟的都顯得微不足道，跟個脫韁野馬似的就奔迎瞭過去。

誓許歸

“所以北邊偷偷摸摸擴大軍備，早些年就在搞這些小動作瞭，”聽管臨詳細述來經過，遲階眉頭緊鎖，思來道，“都以為他莫韉傢隻知道貪圖享樂，倒挺會把錢花在刀刃上。”

“有備無患，你們西邊鬧得兇要鎮壓，南邊炎廷也怕一天天翅膀硬瞭，光靠著點血緣，拿不住。”

遲階想來猶不解：“他上京附近就有寶藏礦山，不缺這點鐵疙瘩，非派阿勒爾舍近求遠跑興城去訂購偷運？”

“購的不是鐵器，是手藝。看過那圖瞭沒有？盔甲覆合人身馬身彎曲關節的銜接處，須得毫厘精確才能嚴密貼合，全北漠大小鐵坊中大概就找不出一個鐵爐孫這種鍛模技藝的，交來做的隻是那幾處最關鍵部件，量你就算逮到盲人摸象也猜不出個所以然。”管臨嘆息而又慶幸，“誰想孫豐留瞭個心眼，私藏下整圖，還想著危急時可用來要挾保命。”

遲階笑道：“死瞭還發揮餘熱，竟讓他撞在你的槍口上。”

管臨不確定這算不算句誇獎，停下鄭重問：“所以，用得上嗎？”

“當然！”遲階對他竟不知自己帶來多大助益感到不可思議，摸向懷中那副草圖，才前接過時隻瞄瞭一眼，就知這東西正正是擊破莫韉軍陣法的一柄制勝利器，不過是在方執面前策略性故顯輕慢罷瞭。

他捶捶胸口，給管臨回瞭個不容質疑的躊躇滿志，抖擻道：“穩瞭，如虎添翼。”

管臨卻很難被這誇張樂觀感染，心裡隱約覺得，怎麼都不夠，最好直接不用打，莫韉全軍自己爆炸毀滅。

“解藥那事你怎麼看？”遲階毫沒意識到自己被默然祈福著，隻管打破沙鍋想什麼問什麼，“不會也是莫韉天大地大找不著原料要跑興城配吧，亞望都能在花盆裡鼓搗出來。”

管臨調開目光，心道：你動不動去私逛那勒燕樓，大傢同場歡客，搞不好跟阿勒爾都三天兩頭照面過，還用得著問我？可轉念一想到文三娘說他去找寧紅那個奇葩緣由，又……忍回不合時宜的笑意，清清喉嚨正經回道：“我猜測，阿勒爾是手上早有一副藥樣，卻無權知曉配方，想著這毒早晚要傳播肆虐，若能提前個人私藏大量救命解藥，或可趁亂大大地撈上一筆。”