管臨正色坐穩，在一旁方執不明所以的疑惑註視下，準備開始一番長篇大論：“鐵爐孫傢金字招牌名震壩北，原本何等風光鼎盛，少主孫豐精明強幹，廣識友朋，卻一直未娶，鐵坊上下裡外都知道，少東傢早就心有所屬，非卿不可，不過是為瞭體諒老爺子思想守舊，待晚幾年再正式娶進門罷瞭。”

墨玉靜聲聽著，止不住心緒翻滾，甜蜜卻更悲戚。

“孫豐情深如斯，年輕有為，卻不幸遭惡人慫恿陷害，白白丟瞭性命，辱瞭清名。如今一日緝不到真正罪兇，便一日無法為孫傢翻案正名，少東傢泉下有知，定難瞑目。”

眼見墨玉聽來深為觸動，瀕臨爆發，管臨揣測著發出終極一擊：“姑娘手握罪兇要害把柄，隻恨未及時救得豐哥性命，如今定想親自為豐哥報仇雪恨。但以姑娘一己之力，如何與兇狠胡賊正面對抗？感念姑娘前時提醒點撥，我等願全力協助，配合姑娘懲戒真兇，還豐哥以恩仇快意、身後清白。”

墨玉猛站起身，呆看向虛處半晌，魚死網破之心時浮時潛，似終在此刻落下決斷：“稍等片刻。”

眼見墨玉風一般向後廂奔去，方執聽得目瞪口呆，虛心向管臨請教：“你是知道她手上有什麼把柄證據瞭？”

管臨放下潤嗓茶杯，搖頭道：“我不知。”

“不知道？”方執難以置信，刮目驚嘆，“不知道你真真假假說這麼一大通？孫豐私售鐵器運賣給境外胡敵，有沒有人陷害這都是死罪，談什麼還以清白？你可真能亂詐人傢！”

管臨面色無瀾，心下卻也當真跟著自省自嘆：我怎麼瞭？我太熟練瞭，這是潛移默化被哪個帶壞瞭？

沒過多時，墨玉如約複返，手上多瞭一疊紙箋，臉上淚痕猶未幹：“豐哥命我嚴加保管，危急時刻可拿去換救他性命。”事已至此追悔莫及，隻餘焚心一嘆，“卻被我一時猶疑，晚瞭一步便再也用不上瞭。”

管臨接過紙箋，小心翻開。

任它是什麼藏寶圖金銀票瞭，再值錢也不能換贖賣國賊的罪名。方執心覺不屑，湊上跟看。

一打眼卻登時看傻，劈手就搶瞭過去：“這是……”

管臨驀然悟覺，一陣驚喜襲來，面上再壓著不動聲色也看出有幾分激動。

二人頓時都在對方反應中確認瞭同一個答案——

“鐵浮屠構造圖。”

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沂安城北臨漓原，東通興城，打荒野廣漠間遙望去隻一片黑影，像個聚著孤魂野鬼的海市蜃樓。近來一看卻倒也屋舍儼然，煙火繁盛，自有其鮮活。

因扼著壩北最南一條通道的咽喉口，自古此城都有胡漢兩地行商流動往來。但湭鄞莫韉占據望興關這些年，稍有點野心奔頭的都直奔著金天銀地的繁華場南北興城去，這距離興城不過小半日馬程的沂安集反淪落為草原馬賊和江湖流寇的歇腳地。

鞊罕軍此番接手，與大炎指名道姓要在此地初設集市，恢複榷場制度，自有許多深意考量。

遲階帶頭出面，本做的是持久商談拉鋸的打算，沒想到大炎那頭反饋得這般快，趕在夏場大戰前就拍板結盟瞭——那位禦派管參軍究竟這些天運作瞭多少說辭，起瞭多大功用？

遲階發現自己永遠低估瞭那一介書生單薄身軀內潛藏的巨大能量。

這一感覺，在今日代表前來密談的方少將軍主動將一份機密草圖拿來與他交換解藥配方時，就更強烈瞭。

“沂安合作不過是臨時之策，”方執板著臉結語道，對父親這一決策至今不以為然，不情不願，“不用高興太早，你我兩軍早晚真刀真槍，必有一戰。”

對面赫佈楞自稱“漢話聽不懂、講不來”，談判時就由亞望立在一旁，裝模作樣囫圇傳譯過去。

方執打一進來就瞅這白發小兒不順眼，中途等他來往譯話時更心裡罵瞭千百遍：“小小年紀，漢奸！”最後再不耐煩多聽一句，起身先走：“告辭。”

“等等，”遲階折好草圖收揣起，擡頭慢悠悠追問道，“你們參軍大人呢？”

方執聽到這句字正腔圓漢話傳來，更覺得全程被丫們成心當猴耍，沒好氣拋下一句：“砸你場子去瞭！”

管參軍當然沒砸場子，場子今日正正就是他的。

沂安首開市，赫佈楞與方執今不過是各借著由頭，秘密來此會談。管臨才是正式出面的炎方主管官，在市間親自監督著流程細則。

遲階沒打算公開露面，便不急去擾他，傳話忙完見上一面，隻管這當口放懶偷個閑。