方傢父子和管臨仔細聽著，這流程倒不假，每年大炎向北納贈的金銀綢鍛數量巨大，價值誘人，運送過程頗費人力財力。巴巴給人送錢還要防著馬賊，也真他媽賤格屈辱。

“此事項涉及巨額財物，專兵專管，咱們本地城防署隻負責協助清理官道，防範外圍賊寇什麼的，按說對專車押送的財物本身是無權過問查點的。但去年——”

說到此處徐善一頓，明顯聲量又壓低瞭些：“一輛運送絲絹的馬車過城門時撞散瞭架，咱們署兵就上去幫著拾掇散落貨物，無意間發現，那車中除瞭絲絹，竟還夾著許多鐵器。”

見三人聞此頓時都神色嚴肅起來，徐善自己也顯得有點害怕，縮縮脖子繼續道：“大炎律法，鐵器焰硝不得私運出境，這可就是咱們邊城監管的職責瞭。但此物與歲幣貨物交纏在一起，署兵無權不敢擅查，就先暗記報瞭上來。”

“去年禦派兼管的押送官是誰？”方執突然問。

“黃，黃大人。”

戶部員外郎黃成蔚，聽到這位的名號，三人各自心情一沉，此人貪名在外，夾攜鐵器出境一事若真與他有關聯，以徐善這麼個地方芝麻官，怕還真難翻查上去。

方景由皺皺眉，似對方執上來就追問向自傢官員不滿，秉承疑罪從無，引開思路道：“湭鄞自派兵隊進城來押貨，就有時機漏洞可鉆，外族賊人夾帶鐵器出境，這事你城防署當然要查要管，怎麼能裝沒看見？”

“是是，屬下也是這麼想的，”徐善連聲應答，低頭拭汗，“興城之內如出這等事絕對是城防署失責，屬下斷然不敢大意，接下來貨物陸續運送數日間，屬下便派人一路盯守，並徹夜設暗崗在庫房外，欲先查清是否有人在城內對貨品動過手腳。”

管臨暗暗點瞭點頭，這徐善看著膽小怕事唯唯諾諾，其實腦筋相當清楚，見瞭疑點沒有馬上聲張，而是就著有限的權責，先去暗查是否夾帶出在興城之內，一則明確後可撇清責任，二則自查疑點出在哪頭，別鬧個告狀正告在黑判官頭上——想是也對黃成蔚名聲早有耳聞。

方執翻著手上卷宗，猜續道：“結果你就查到瞭這個姓孫的？神匠鐵爐孫，是他傢造的鐵器，送來給胡人夾帶出城？”

“回少將軍，正是。”

“審出什麼瞭，為何最後案上記的卻是盜竊罪名？這鐵爐孫傢聽說是個藝傳百年的老鐵坊，傢中光工匠就養著十幾號，孫豐正經算是個衣食無憂的少東傢，怎麼會沒事去偷人傢東西？”

徐善知道方執明知故問，想聽的是案據之外的真正內情：“孫豐暗與外夷買賣運送鐵器，罪證是當場劫獲，其罪甚篤。但屬下知曉此案重大，摸排出背後的聯絡人和買傢才能一網打盡。於是當日下令默允他們按原計劃送貨，隻秘密拘捕瞭孫豐一人嚴加拷問，孫豐供認稱，是一名神秘人士自前年起向他訂購鐵器，出價豐厚，信譽極佳，每次出貨後按指定時日運送到北庫房外，然後就可到勒燕樓接頭領錢。”

三人聽到此處無不猜出個大略瞭，卻都屏牢呼吸，靜聽徐善講明關鍵。

“當晚屬下便派人攜孫豐同去勒燕樓外蹲守，等待指認接頭人。但直等到子夜都沒見其人現身，隻怕是錯漏瞭，時機刻不容緩，便以追查失竊隨珠一案為名，進去封堵瞭勒燕樓，對當日所有往來雜客逐一查驗。可惜到底沒逮到，想是那人當晚就得瞭風聲，並未前往。”

方執本來對這應對策略還覺認可，但聽到最後一步，簡直被這些城防署廢物蠢哭瞭：“你們就沒查查後墻鄰居？”

“後墻？鄰居？”徐善迷茫反問，宛如一個智障。

方景由也拿不準這老傢夥是裝的還是真的，總之是被個重大嫌犯輕松脫逃瞭，忍罵瞪著他問：“然後呢？扣個盜竊罪給孫豐，這事就混過去瞭？”

“哪裡，”徐善苦澀搖搖頭，“當晚勒燕樓鬧出這麼大陣仗，消息哪還捂得住？屬下整理案情經過，打算按規程上報壩北路提點刑獄司。但黃大人來找屬下說，此案與歲幣押送相關，應直報炎京，禦史親審，就將案子接瞭過去。最後這盜竊罪名也是黃大人親審定下的。”

方執重拳一捶桌案，眼中怒火噴發：“之後孫豐落獄沒兩天就突犯心絞暴斃瞭？死無對證，呵，光天化日之下啊！”

“所所所……所以，”徐善嚇得嘴唇哆嗦，“屬下才想著得空要來與方將軍請示複審此案。”

到底誰找誰的？方執氣得簡直不知從哪句話挑刺起，重重吸一口氣，還是先問關鍵：“鐵器，鐵器，證物在哪，孫傢查抄過沒有？”