莫韉求助大炎出兵夾攻鞊罕，學究示範瞭一封回信如下——

“遠勞專介，薦示華緘，具承契好之修，深悉盟約之諭。惟夙惇於大信，已備載於前書，興關事宜，並如初議。順履新歲，備膺純福。謹白。”1）

管臨起初納罕，自恃讀瞭十幾年漢字詩書，這咬文嚼字佶屈聱牙的措辭也才將算讀懂，發給連日常漢話都聽不明白的胡人去看，誰人知道在說什麼鬼？老學究果然便是老學究，不論場合對象，生怕別人不知他學問大腔調足。

待連著習瞭幾日，管臨才無師自通領略到這其中的妙處：就是要他們看不懂！一封信看著囉裡八嗦瞭一大通，細究句句都是套話，說瞭和沒說一樣，在我方態度曖昧、舉措難訣、佯裝與予的局勢下，此等晦澀措辭正正神鬼不知而恰如其分地貫徹瞭搗糨糊精神。

我漢文字當真博大精深！

郭少晗見管臨無需點明便迅速自悟瞭外交筆法精髓，心中也有幾分欣慰贊嘆。

如此雙職在身，管臨一時忙到飛轉，也無暇籌辦搬傢一事，幸而那董季娥日日在娘傢守孝忙碌，未再回宅打擾。

轉眼回京已半月，臘月二十四為交年，炎京傢傢備酒果貼竈馬，大戶人傢還要請僧道誦經，入鄉隨俗，管臨得比常日早下差，還想著自傢沒那許多講究，可好好歇上一歇。出瞭中書省外大門，卻見竹竿似的阿奇披著一身薄雪正在焦急等候。

見管臨出來，阿奇迎上道：“舅……舅……舅公爺，那佛佛佛……法……法……”

管臨立即會意搶問：“法容是不是？她來找過我？”之前特意向阿奇叮囑過。

阿奇越急越說不出，隻猛點頭。

“她現在哪兒？”

“月……月……”阿奇自知短項有備而來，攤開左手掌，手心歪歪扭扭寫著兩個簡字。

“月白樓！”管臨急奔開步去，卻突生不祥預感又轉折回向阿奇，就地撈起一捧雪搓向其左掌心，口中重重囑托道：“你現回宅去，幫我簡單理些出門隨身物什出來。記得，今日法容來和月白樓不可告與任何人，無論誰問起，絕不可說！記住嗎？”

阿奇自己猛搓掉掌中字，連連瞪眼點頭，管臨這才又奔去。

繡巷外月白樓，女掌櫃才前剛見過這木如表弟，尚有印象，遵照法容囑托，一見管臨來便喊夥計引去街後一通七拐八繞，進到暗巷深處一傢簡陋院舍。

院中有幾個幹雜活的婦人忙忙碌碌裡出外進，東屋門外立有一人眼熟，認出是遲欄與法容住在繡巷時請雇的丫鬟小梅，自法容婚嫁便也陪嫁跟去瞭。

小梅一見管臨，憂心忡忡的臉色竟似呈一瞬驚恐，正待說話，房門輕輕慢開，法容從東屋步出，雙眼紅腫，擡頭一見管臨，兩行新淚又湧瞭出來，聲音微顫道：“木如怕是不成瞭。”

管臨一聽急要沖進，被法容擡臂攔下：“木如臨盆在即，先在外等等吧。”

遲欄本預計産期在正月底，管臨環視四周不解問：“不是講好就在倪傢生，倪師姐已籌備妥當，怎的早産如此危急，卻折騰著來這裡？”

法容身心俱疲，扶向小梅倚靠著，沉重回道：“倪師姐出事瞭！我一大早得瞭消息，大丞寺繡品攤位遭查抄，倪師姐被官兵拿去問罪，整個倪宅都被封瞭！幸在倪師姐提前交待過傢丁，有事務必要先護著木如，及時從後門躲瞭出來，她這一折騰，又跟著倪師姐這事急火攻心，當即就……唉！木如還說什麼也不去相熟的醫館，多虧月白樓郝掌櫃知道此處有這麼個隱秘接生苑。”

哪有這麼巧的事？倪師姐刺繡生意經營瞭十幾年，本本份份風平浪靜，偏偏就在遲欄借住時被找上麻煩，管臨越想越渾身發冷。

法容拭瞭拭淚，又嘆道：“知曉她是害羞抹不開，可如今哪還顧得瞭那些個？隻求順順利利母子平安不比什麼都要緊？木如啊……她是被那烏龜王八蛋傷太深瞭，我與你表姐相識這許多年，從沒見她這麼喪失活志過。”法容悲戚望向管臨，哽咽道：“剛她昏去前竟拉著我說，不要救她，也不必保孩子，立刻都死瞭幹凈。”

管臨絞心一痛。

他太瞭解二姐瞭，二姐哪裡隻是因為恨子平混蛋不想活，而是分明也猜到，是自己的存在連累瞭倪師姐一傢，被暗查追害到這番地步，孤軍無力反抗，隻求一死斬斷，免得禍及他人。

欺人太甚！管臨痛怒交加，幾乎難以自控地全身顫栗，緊攥的雙拳將手指骨節擠得咯咯作響。