周瑤面對指責，不見狡辯不忿，倒當真呈出羞愧神色，“夷人作亂，責任確在小王，待禍亂平息，小王立將進京請罪，任憑朝廷責罰處置。”

周璐發現王兄是個認慫高手，越是你咄咄逼人，他越要搶先一步將你願引意圖道出，反堵得你無話可說。依著他這假作誠懇，周璐追問道：“夷漢兩地百餘年交好，究竟為何突而分崩離析勢不兩立？聽聞王兄原與那約吉故識，怎竟各自襲王後反鬧出這番禍亂？”

不提還好，一提約吉其人，周瑤登時臉色發白，怒目圓睜，唇角微微顫搐，“約吉先後率人圍剿殘殺瞭我長兄，伏擊擄走我三兄與六弟，砍斷我二兄手腳棄街示衆，又策反教唆我府上奴仆下毒，害死我父王母妃，對我王府全族趕盡殺絕，連襁褓中的幼子都不放過……血海深仇，不共戴天！我周瑤今生不惜任何代價，定要親手將他約吉阿河洛生吞活剝，碎屍萬段！”

“幼子？”周璐對孟親王府全宗上下幾年內接連暴斃慘死倒都知曉，隻這所謂幼子尚未聽說。

周瑤淚盈於睫，聲音顫抖道：“六妹可知為兄年初才得瞭一對雙生子？多少潛伏夷賊都盯著這對無辜的幼嬰，我派人森嚴防備，一刻不敢放松。不想前日去往普城途中……竟！竟……”強自壓抑的悲痛終於徹底化為嚎啕，“我的祈兒，才隻四個月大……”

夷人有這般通天本事，將手握地方重權、世代統治孟地的親王府上下趕盡殺絕，卻獨留你周瑤一個好手好腳地坐著王位，說來誰不犯疑？但眼見堂堂親王一把鼻涕一把淚在衆人面前嚎成淚人，周璐隻得先安慰後質問道：“王兄節哀，這約吉太過狠戾殘暴，大炎待夷人不薄，孟地與夷地世代交好同抵外敵，他何以突而反戈相向？芒州駐有你親王精兵，親王府難道不重兵防衛，內內外外養兵千日，怎能被他區區幾個死士殺得片甲不留？”

周瑤嚼著淚長嘆一聲，“六妹有所不知，孟地情勢與大炎別處不同，此地漢夷兩族和平已逾百年，往來交融過深，芒州作為孟夷兩地最繁華所在，遠近奔與，海納百川，如今的數十萬城民早已血脈相融，即使是我親王府上下兵仆，也難講有幾個純粹漢人純粹夷人。夷人發於山林，信奉媧聖，以母為尊，夷族男子生來地位低下，恪守母族規訓，自小隻派習武雜役，不與讀書教培，來漢地生活也多是賣力氣為生，難成大器。約吉正是揪準此癥結，找瞭些所謂山老妖聖裝神弄鬼，號稱天定夷主降世，挑動得全夷男子覺醒癲瘋，個個不惜獻命以助，亂瞭夷族祖輩規矩，更把我好端端的芒州城翻瞭個底朝天。”

周瑤雖哽咽斷續，此番話卻著實信息翔實，條理清晰，周璐與一旁管臨聽瞭皆暗得幾分解惑。眼見周瑤一臉悲戚憤慨，卻極力控制著自己漸複平靜娓娓道來，竟也讓人感到些許可信。

“我與約吉相識於微，都是各自王親不受寵的兒子，”周瑤迷離眼神耽進燭臺上忽明忽暗的燈火，兀自苦笑瞭一聲，“當年同在哇盧國為質，我便知曉他有推翻夷地正統，自承母位的心思，當時還敬他逆天改命，志存高遠。誰想多年後真正鬧翻來，竟是以攘外來平內亂，拿我孟地祭天立威！早知如此，我合當在哇盧斬決後患，哪怕與他同歸於盡，不至有我族今日之難。”

周瑤懊喪捶案，不覺又想起自己慘死的幼子，默然低頭拭淚。周璐幾乎被他這番掏心掏肺勸信，側頭看向身旁的管臨，有一腔的分析與疑點恨不得立即交流。

管臨從周璐這微微動作中捕捉到一絲心軟之下的空白無措，超她搖瞭搖頭，眼神點向猶在低頭哀泣的周瑤。

周璐清醒會意，轉回柔聲勸慰瞭幾句，待見周瑤哭夠，才正色道：“王兄避在這地堡中亦非長久之計，芒州大亂一時難平，薛經略率兵助戰這許久也未打下雲嶺，怕就隻怕他重兵在手，卻未必真心與戰。孟地形勢隻王兄最明瞭，莫若隨我回京親自向皇兄講明求援？”

“進京？”周瑤猛擡起頭，“此去炎京少說兩三月路程，小王怎可在此危急時刻拋下我孟地子民，獨自逃離？”

說得冠冕堂皇，賴躲在這地宮裡又好到哪裡去瞭？周璐深知沒可能三言兩語輕易將他勸離，忍著鄙夷由之問道：“那王兄有何打算，如此鏖戰無望，莫說你心急，陪苦的可是全孟地千萬百姓。”

“不瞞六妹，我自有籌措。”周瑤情緒奔湧迫切，卻又遲疑看向周璐身側身後。