秦子昭把散發著餿味的夜壺放到身後，他把不好見人的物什藏起來後才敢挺直一些腰板。

宋吟嘴角微抽，他認出瞭是秦子昭，他奇怪這小販怎麼和夜壺有這麼深的羈絆？現在拿著夜壺，那本書裡也是在寫半夜拿著夜壺看到瞭人蛇。

敵不動我不動，宋吟保持原姿勢在河邊蹲著，就看秦子昭到底是要拿著夜壺大不敬躲回營帳裡，還是要假裝暈倒逃避面聖。

“c……，”過瞭有半小柱香時間，秦子昭終於思慮好，他上前一步，隔著河對岸用畢生最大的聲音請安，“草民參見陛下！”

秦子昭沒那麼大的膽子裝暈，忽然見到九五至尊的刺激太大，他今晚是切實沒瞭意識，也是剛剛才醒過來。一醒就肚子不適，但和他同住的炊傢子不讓他在營帳裡寬解腰帶，他隻能跑到外面去。

秦子昭懊悔他不該喝水，這樣興許就不會大晚上見到皇帝。

宋吟被秦子昭那一嗓子吼得耳鳴，他拍瞭拍手站起來，點頭應下秦子昭的請安：“你醒來多久瞭，狀態還佳？”

秦子昭牙齒打哆嗦，有種牙齒碎瞭往肚子裡滑的刺痛：“回陛下，草民剛醒半個時辰，喝瞭些流食，現已能正常活動。”

他說完就死盯著地面，不敢擡頭，也不敢回視，傻不愣登站瞭許久，耳邊忽然傳來皇帝的聲音。秦子昭扭頭一看，皇帝不知何時走瞭旁邊小道過瞭河。

隔著一條河，秦子昭尚且沒那麼怕，距離一近他眼白又要翻，但剛翻一小下秦子昭便一頓。

皇帝從懷裡翻出瞭一本書，問他：“這話本是不是出自你筆下？”

那話本十分陳舊，從封脊到書皮都松松垮垮，但樣式非常眼熟，連同右下角刻意添的一行小字也那麼的熟悉，仿佛攥寫它的日子還在昨日。

秦子昭眼中彈出異常的激動，他瞪大雙眼，鼻息艱難往外噴：“是，是草民所寫，但草民分明將這本書賣給瞭別人，陛下是如何……”

宋吟隨手翻瞭翻話本，這些天他翻瞭太多次，哪頁在寫什麼都已經滾瓜爛熟，翻瞭兩下他就合上：“機緣巧合下從那人手中得到的，朕這次來軍營也是為瞭找你。”

秦子昭頭昏腦脹：“為，為瞭何事？”

宋吟耐心地說：“皇城近日來怪相頻發，朕怕臣民人心慌亂，封鎖瞭消息沒有外傳，但如若你還在城中，便能看到一具具死傷的屍體。晚上大將軍同朕說，軍營也有這怪象，朕一直在查，但沒有頭緒，直到發現你這本書。”

軍營裡有將士撞墻撞死的事秦子昭是聽說過的，他以為是那些將士膽怯上戰場，但現在看來似乎事發有蹊蹺，秦子昭吞瞭口唾沫：“陛下是認為，這怪象和人蛇有關？陛下怎麼能肯定人蛇真實存在？”

不好。

太得意忘形瞭，他居然敢反問皇帝。

好在皇帝沒有計較他的大不敬，他邊流汗，邊聽皇帝說：“在皇城中見過一次，不是朕在做夢，秦子昭，除瞭這本書上寫的，你可還見過其他關於人蛇的東西？”

“沒，沒有，”秦子昭已經完全被事態震撼，他摩挲著夜壺，戰戰兢兢地回，“草民自從在林子裡住過那幾晚之後，就不敢留在那裡，連夜搬走瞭，自那以後再沒見過人蛇。”

宋吟臉上的失望還沒流露出，秦子昭進而就說：“但是陛下，我搬走後還對那些怪物無法釋懷，我反複找關於他們的資料，找到瞭一些蛛絲馬跡。”

秦子昭把夜壺扔進草叢，扭身跑回營帳裡在一個櫃子裡翻翻找找，炊傢子沒見過他這急躁樣，罵瞭他兩句。他在一串難聽到匪夷所思的謾罵聲中走出來，走到皇帝面前。

宋吟臉上複雜：“他平時都這麼罵你？”

“他人挺好的，就是有些脾氣急，”秦子昭囁嚅著給炊傢子開解，怕皇帝還要問，他捉緊把翻出來的一個小人書攤到折角頁，“陛下你看。”

宋吟看瞭過來，這是一本畫著人蛇的小人書，秦子昭翻的這頁上有個人姿態妖媚，一隻手伸直五指做成蘭花，另一隻手放在胸膛，似乎在跳一種舞。

秦子昭用指尖指著一行字，從左到右摩挲而過，眼角鋪著一些恐懼：“書上說，這種舞在幾百年前一個小村裡最開始出現，村裡人跳這種舞，意在祈求上蒼，給他們長生不老。”

……

秦子昭平日裡隻用管那些將士的溫飽，廚餘時候都很清閑，就會在各種小販那裡買話本來看，但他看瞭那麼些天，也隻找到這一點有用的東西來。