虞荼張口想要說話，卻發現他聽不到自己的聲音，他將手放在喉結上, 說話時依舊有震動，聲帶沒問題，出口的聲音卻被抹去。

虞荼想，好奇怪的地方。

他慢慢從地上爬起來, 在這樣令人不安的環境下，他第一個念頭就是將馬甲召到身邊，但他集中註意力去感應時，卻發現他和存在馬甲裡的那部分意識的感應已經變得似有若無, 他能感知到存在，卻無法開啓傳送。

用不瞭靈力, 聽不到聲音, 虞荼隻能在黑暗中小心翼翼地摸索前行。

在慣常用的視覺失靈後, 其他感官便會靈敏, 虞荼沿著腳下樹皮的走向慢慢向前, 當瞭一年多植物所帶來的淺薄經驗告訴他———這棵樹比他想象中的還要大, 仿佛一座無邊無際的城。

虞荼沿著樹皮的紋理一直向下走，黑暗中沒有時間的概念, 他不知道自己走瞭多久，終於看到瞭一點微光, 這點微光渺弱得如同夏末殘螢，仿佛呼出一口氣都會熄滅。

要過去嗎？

虞荼有些躊躇。

還沒等他下定決心，他就感覺那點微光好像動瞭動，也可能隻是他高度緊張出現的幻覺。

虞荼站在黑暗裡看瞭一會兒，最終還是選擇向微光的方向前進，他沿著那個方向一直走，終於看清瞭那點光的廬山真面目———

那是一樽極精美的金屬造物，整體銀黑，如一隻閉眼的麝鹿，它倚靠在樹上，虞荼所看到的微光，來源於它表面的黯淡的五彩。

或許是感應到瞭虞荼的氣息，麝鹿睜開瞭眼睛，它的眼珠同樣是金屬造物，卻將虞荼震懾在瞭原地。

———那是虞荼所見過的、最近似於“道”的神情。

這雙眼睛就這樣靜靜地看著他，仿佛一切秘密都無所遁形。

虞荼往後退瞭一步。

那隻麝鹿像是被他的反應驚動，它一瘸一拐地站起來，離開瞭它倚靠著的樹幹，跨出瞭它棲身的、已經幹涸的水潭，慢慢走向虞荼的方向。

它離開後，虞荼看清瞭被它擋著的樹，那是一株枯萎的壽木。

虞荼曾經大量閱讀古籍，許多書上都有壽木的記載，有的說———

【壽木，昆侖山上木也。華，實也。食其實者不死，故曰壽木。】

有的說———

【有壽木之林，一樹千尋。日月為之隱蔽。若經憩此木下，皆不死不病。】

壽木這個名字對於大多數人而言或許陌生，但它還有一個如雷貫耳的稱呼，名曰“不死樹”。傳說不死樹可令人長生不死，甚至使死者複活。

虞荼曾經讀古籍讀到這一段時，一直抱著一種不太相信的念頭。

在《山海經》裡，不死樹被稱為甘木，食之不老，虞荼相信它有使人暫保青春、延緩衰老的能力，但絕不可能讓人真真正正地長生。

時間是這世間最公平的存在，強大與弱小，都無法抵擋時間。

但現在，虞荼開始不確定起來。

那隻形似麝鹿的金屬造物明明走得極慢，卻好似一眨眼就到瞭虞荼眼前。

麝鹿低下頭，咬住瞭虞荼的胳膊，它的頭用力一揚，將虞荼甩在瞭自己背上，同一刻，麝鹿身上的五彩光芒由弱轉盛，以它為中心，肆無忌憚向四周蔓延。

這片黑暗的空間終於被照亮。

虞荼看到瞭一棵樹。

一棵用遮天蔽日都不足以形容的、令人震撼的樹，虞荼所在的位置根本無法看清樹的全貌，他卻依然從心中湧起一股深深地敬畏。之前在舊庭制作出的茶樹虛影，和眼前這棵樹比較，不過天地蜉蝣、滄海一粟。

麝鹿身上的五彩光仿佛是這場璀璨的引子，虞荼抱著麝鹿的脖子擡起頭來，他們所在的位置似乎是樹的分叉處，比他生平所見的平原都廣闊。

擡頭看，九根彎曲的樹枝看不到頂，低下頭，光芒還未照到的地方如無盡虛空。

虞荼眼眸裡倒映出這華美絢爛的景象，他好像看見瞭一場遙遠的夢，樹上開滿瞭黑色的花，花瓣上有異獸在載歌載舞，金色的流光於枝葉間穿行盤旋，帶出紛紛揚揚的光點……無法用言語描述的震撼，清晰地呈現在眼前。

或許這世間盛到極致便要凋謝，景象倏爾如煙塵散，隻剩下曾在枝葉間穿行盤旋的光點，孤獨地照亮這宏大的世間。

虞荼看到瞭死去的樹。

一株又一株死去的樹。

這些樹靜靜地依附在巨木之上，許多都不能再維持生前美麗的姿態。