直到楚錫走遠瞭，楚皇才問道：“天師把這些事全數告知瞭楚錫？”

應霽搖頭，“貧道不願父子失和，便隻與成王說瞭前一部分”

若之前楚皇對應霽的身份還有些懷疑，這話一出，他已經全然信瞭，畢竟那件事他從未與任何人說過，這世上除瞭他自己就隻會是已經死去的薑桃，他微微松瞭一口氣，應霽接著道：“其實貧道此來還有一言想規勸皇上”

“天師請說”

應霽說得誠懇，“皇上身上罪孽不消，再怎麼求仙問道也是沒用的，為瞭豢養一群追名逐利的假道士，弄得國庫空虛，名不聊生，最終結果隻會與皇上所求相悖”

楚皇連忙表示，“隻要大師願意，朕馬上遣散他們”

應霽裝腔作勢，“皇上恕罪，龍虎山道規，天師不得幹預凡塵俗世，貧道此番下山歷練已久，等瞭卻薑桃一事，貧道便要回山瞭”

楚皇問道：“薑桃何事？”

應霽道：“薑桃心有怨念一直不願轉世投胎，天長日久恐會煉成厲鬼為禍一方，貧道要在成王府為她超度，化解她的怨念”

楚皇一聽他暫時不走，心下也微微放下心來，“大師無量”

應霽道：“貧道就先行告辭瞭”

楚皇點瞭頭，“好，大師慢走，等事情結束朕在請大師進宮長敘”

應霽轉身走瞭，楚皇看著他的背影陷入瞭沉思，他的思緒拉得很長很長，好像回到瞭二十三年的那個撕心裂肺的夜晚。

皇後薑桃難産，他聽瞭一夜嘈雜的吼聲，但一夜過去薑桃的聲音隻是有些疲憊，並沒有力竭，他甚至聽到接生的麼麼說，“快瞭，快瞭，娘娘在用勁，已經看到頭瞭”

那一刻，他忐忑瞭一晚上的心沉瞭下去，薑傢功高蓋主，若是生在嫡子，那日後這江山是姓楚還是姓薑呢？

這個問題已經困擾瞭他許久，而他的心裡其實早已經有瞭答案，於是他不顧勸阻走進瞭産房，可惜他來晚瞭，大皇子已經出生瞭。

他看著床邊熟睡的嬰兒，心裡隻覺得厭惡，他借口讓皇後好好休息屏退瞭下人，拿出一根銀針狠狠地朝薑桃的心髒處紮去，年輕的他以為這樣薑桃就會死，但是她隻是略微皺瞭皺眉，倒是一旁的嬰兒突然睜開眼睛哭鬧瞭起來，下一秒薑桃便睜開瞭眼睛，他們默契得才像一傢人，而他不過是劊子手，他落荒而逃。

楚錫跟他想象的一樣，一出生便是衆星拱月的存在，文武百官似乎已經認定他會是下一任帝王，可是他還沒死呢，要什麼繼承人。

所以在薑桃第二次懷孕的時候，他特意尋瞭心機深厚，野心勃勃的薑傢小妹來伺候，他也默許蕭玉雪替換瞭接生麼麼，隻有薑桃死瞭，後宮才不會一傢獨大，他不會讓薑傢的血脈繼承皇位的，這幾乎成瞭他的執念。

終於，薑桃難産而死，知道她又生下一個男胎時，他心中無比慶幸，她終於死瞭，可他表面還要哀痛得仿佛死的是他自己一樣。

薑桃死瞭，楚錫一個三歲幼童甚至不用他動手自會有人收拾他，繼後的心思他清楚得很，他本來以為楚刈能跟楚修爭一爭，可楚修的太子位太穩瞭，他連去爭的想法都沒有，所以他必須要有所動作。

他想到瞭楚錫，兄弟鬩墻的完美大戲，薑傢內鬥怎麼看都是最完美的一步棋，事實也證明他是對的，楚修色厲內荏，毫無招架之力，繼後順風順水瞭二十年，腦子也養尊處優瞭，一點用也沒有瞭。

楚皇哈哈大笑瞭起來，薑桃啊薑桃，生的時候你鬥不過我，死後你求助的天師也不會幫你，就算真相大白又能怎麼樣，死去的人屍骨都爛瞭，沉冤得雪，不過是一場笑話。

楚錫回到府中，不多時應霽也回來瞭，後續便按照應霽的計劃，在府裡大肆辦起來道場為先皇後祈福，而關於蕭貴妃的懲罰也一直沒聲，楚錫知道楚皇不舍得給蕭貴妃扣上這個帽子，不然他的心頭好楚珵日後還怎麼登基。

不過楚錫也不慌，因為懲罰現在蕭貴妃根本不是他的目的，這點時間他等得起。

道場做瞭七七四十九日，楚錫日日夜夜跪在先皇後的靈前，沈容他們去勸他，想讓他想開點，但楚錫什麼話都不說，隻是面無表情的跪著，隻是神情哀慟極瞭。

道場做完的那一天，應霽有些急瞭，“怎麼皇上還沒有來請我，該不會..”

楚錫坐在窗邊喝茶，玉蘭的香氣彌漫在空中，他道：“他不來，你就走，難道你還要在這裡等著他來嗎？”