阿珂分析道：“領主想先我們一步殺瞭公主，這是想著即便敗瞭，也要咱們不得安生。”

對戰，子穹倒是不怕，怕的是自己人心不穩：“公主一死，伽蘭必定起兵，硝石礦因為暴亂炸毀瞭不少，一時半刻做不成火藥。往後一戰，若是沒有沈先生謀略，怕是不好應對。”

黑格看著身前沙盤上的地形局勢，憂心忡忡：“等不到來年開春，也許雪一停就會起兵，又或者等不到雪停。”

子穹試探著問：“要不，我去跟沈先生說？是不是本來要殺不重要，反正最後動手的不是咱們的人。”

阿古勒拿過議事桌上早就放好的參茶，端著碗一口氣喝瞭個幹凈。

阿古勒：“我如今當瞭西麟之主，沈常安是否繼續輔佐不重要。他善用詭計，可伽蘭的沈武卻是與他不相上下。兩個用計相似的人，到瞭戰場上反倒容易碰壁，倒不如什麼都不想，拼武力即可。”

子穹轉瞭轉胳膊，隻拼武力，這倒是他擅長之處：“可若是沈先生記恨咱們，臨時倒戈瞭怎麼辦？”

阿古勒不屑地嗤瞭聲：“他孤身一人在我的地盤，即便想倒戈也沒人幫襯。何況還斷瞭條腿，連西麟邊境都走不出去。沈常安如今哪兒也去不瞭，此生就是死，也隻能死在我阿古勒的墓裡。叛變？他做不到。”*

“咳咳咳……”

沈常安站在漫天大雪裡，面前的柴火堆上，早已涼透的華碩已經讓飼婦幫著換好瞭衣服。

他拿著火把，站在火堆前望瞭許久。

直到拿火把的手冷得快要失去知覺，他才俯下身，將華碩身下的柴火點燃。

聽聞在西麟，人死後將其燒毀，當屍首的青煙徐徐升起，也就意味著靈魂化作飛鳥，如獵鷹般在天空中翺翔。

在這亂世之中，華碩也算是自由瞭。

沈常安點完火，甩手將火把扔進火堆。

身後跟著的兩名將士上前兩步，朝著沈常安拱瞭拱手。

“沈先生，該回營瞭。”

沈常安沒有動作，隻是目光一直瞧著那篝火上成團的青煙。

雪沫子繞開火焰，洋洋灑灑地落在身上。

將士再次出聲：“沈先生，首領說瞭，火起瞭，先生就得回營。”

另一名將士跟著勸道：“先生莫要讓我們為難。”

“急什麼？”沈常安因為咳嗽，聲音沙啞，“我一個瘸子，還怕我跑瞭不成？”

將士們沒說話，隻是一直弓著身體。

沈常安長嘆，轉過身，一瘸一拐地往軍營方向走去。

風雪越下越大，偶爾夾雜著噼啪雨聲。

沈常安回到營帳便昏睡過去，也不知睡瞭多久，渾渾噩噩，隻覺得營帳裡來過不少人，卻唯獨沒有阿古勒的身影。

棋子用完瞭，棄子自是該丟棄。

父親如此，沈武如此，阿古勒……亦是如此。

算計到頭，不過又是一場空。什麼也不是，仍然受制於人。

沈常安撐著床墊坐起來，眼神木訥地看著蓋在身上的虎皮被褥，就像還在伽蘭的邊境別院。

從前是在老宅院裡等死，如今倒是換瞭個地方，可依舊是一隻等死的困獸。

面前遞來一碗剛溫好的藥。

沈常安動瞭動眼皮，沒有擡頭，伸手接過。

他看著碗裡的湯藥，忽然開始猶豫，究竟還要不要繼續服用。

站在一旁遞藥的巫醫實在看不下去，便道：“阿古勒去收隊瞭，這幾日忙著聯盟的事，都宿在議事營帳。”

沈常安：“……”

巫醫又道：“這幾日的藥，阿古勒試過，吃瞭能緩解咳疾。”

沈常安端著藥碗放到唇邊，緩慢地將湯藥全數喝下。

“門口來回走的那位，讓他進來吧。”

不等巫醫傳話，在門外躊躇半天的子穹急匆匆地掀開門簾進來。

子穹似是有話要說，可又像喉嚨裡卡著魚刺，想瞭半天也不知道該從何說起。

沈常安把空碗放到身旁矮桌，輕咳一陣後替子穹說道：“你應當是想來告訴我，殺死公主的，不是阿古勒的人。”

子穹欣喜，兩眼睛都好似鍍瞭層光：“先生竟是知道！”

沈常安神情淡漠：“阿古勒的人，就算動手瞭也不會避諱，更不會做完瞭惡，還刻意留下一副面具來讓我猜忌。”

“咳咳……”

“領主與三首不和，最關鍵的起因便是伽蘭公主。之後又與阿古勒決戰，無論輸贏，公主死瞭，於他而言皆是有利。”