沈常安長嘆口氣：“為瞭告訴我，若我不收手，今後便是連最後一點父子之情也沒瞭。”

“啊？”沈四倒是個實誠人，“那父子之情不是早沒瞭？”

沈常安笑看沈四：“連你都看明白瞭？”

沈四雙臂環胸：“這還用得著看嗎？要是念及父子之情，當初就不會把你送給敵人當俘虜。說這些，不過是覺得還有利可圖罷瞭。”

沈常安閉上眼：“可有些人卻始終看不明白。”

沈四鄙夷道：“誰知道是真看不明白，還是裝看不明白。”

沈常安思索片刻，忽地睜開眼問：“今日朝堂可是出瞭什麼事？”

聞言昌上任戶部司一職已有一個多月，墨仁順若是看不慣，要勸早勸瞭，何必等到今日？

沈四搖瞭搖頭：“不知。不過，近幾日倒的確有件稀奇事。”

這一個多月來，沈常安一直稱病在特使府養病，朝堂的事，外頭的事，全靠沈四和阿古勒來與他說瞭才知情。

沈四道：“崇宗帝要招選新的秀女進宮。”

沈常安喝茶的手險些一抖：“給誰選秀女？”

這個問題的答案其實不用問也知道，隻是他實在不敢確信，那黃土都快沒過脖子的崇宗帝，竟要在這種時候招選秀女。

“自是給陛下。”沈四面露厭惡，“年齡要十三歲到十五歲之間，都好幾日瞭。那年紀小的，都快趕上皇長孫瞭。”

沈常安頭疼地摁瞭摁太陽穴。

原是如此，定是太子聽瞭聞言昌的諫言，去向陛下提議不可招選秀女一事惹怒瞭陛下。這才有瞭墨仁順今日規勸。

沈常安還想再問，便見阿古勒鐵青著一張臉從外頭回來。

徑直走到沈常安身側，拿起用過的茶盞，將內裡的茶水飲盡瞭才道：“我去查瞭，用童男童女煉長生藥一事是真。半年一次，一次十個孩童。”

沈常安心下咯噔：“太子告訴你的？”

阿古勒拉瞭張凳子坐在沈常安身側，扯瞭兩下衣領，將束縛的領口解開。

不等阿古勒回答，沈常安便知道瞭：“是那些被貶的太子親信。”

阿古勒要查問，怎麼也不會去問太子，唯有問那些被貶的人，才有可能套得出實話。

“真是荒唐！”阿古勒抖瞭抖衣領，“畜生都不吃同類，人卻要吃人。”

沈常安沉著臉問：“孫茂和聞言昌也知道此事？”

阿古勒嗤笑：“自是知道，他們知道得比我還早。”

沈常安明白瞭：“孫茂是個直性子，他見太子願聽忠言，定是把孩子煉藥一事也說瞭。”

阿古勒側過頭看向沈常安：“你倒是算得準。的確，孫茂提及後太子便記下瞭。今日朝堂上，太子先是出言規勸，勸老皇帝別在這把年紀招秀女，後又說不可拿孩子性命煉藥。”

沈常安聽得頭昏腦漲：“這太子可真是……”

阿古勒：“真是什麼？”

沈常安無奈：“真是學瞭孫茂的直性子。你們也不攔著點？”

阿古勒拿起茶壺又倒瞭一盞：“為何要攔？”

沈常安倒是忘瞭，陛下的醜事若是傳開來，對西麟而言反倒是件好事。

他嘆瞭聲，拿過阿古勒剛倒好的茶，喝瞭半盞。

阿古勒手裡空空，隻好又拿瞭新的茶盞重新倒茶。

沈常安：“長生之法雖荒唐，但目的是長生。若有人敢阻攔，那便是指著陛下的鼻子說莫要長生。”

“這麼些年，這荒唐事都無人敢阻，卻在今日由太子提及，想來是個人都知道，定是太子身邊新提的兩位親信勸告。如此張揚挑釁，不怕給孫茂和聞言昌找麻煩？”

阿古勒倒是淡定：“麻煩？他們被提上來那日就該知道，今後的路必定艱難。”

他想瞭想，問沈常安：“你可知，這長生之法，是誰提的？”

沈常安沒吭聲，這樣的損招，想來定是他兄長提的。

阿古勒：“罷瞭，不說你也猜得到。好在太子還算聽勸，不似那皇帝老兒。幾次善舉頗得百姓贊嘆，若長此以往，伽蘭也不算壞到骨子裡。”

沈常安心神不定。

太子是個拿不定主意的人，如今倒是聽勸，可怕就怕，聽忠言也聽奸言。

阿古勒見沈常安心神不寧，便伸手搓瞭下沈常安的臉：“怎麼瞭？”

沈常安看著院子裡玩耍的兩隻狼崽：“太子的轉變，是從提刑司朔羽當瞭其門客開始。先是打壓三皇子博得百姓好感，後又公平地貶瞭太子的兩位親信，大快人心。如今太子越來越好，百姓不會誇贊太子，隻會誇贊西麟官員賢良。”