“俺傢中還等著俺把工錢寄回去買糧呢。”另一人有些憂心地道，“官老爺要是不給錢，俺傢中就要揭不開鍋瞭。”

“我聽說這是陛下親自下的命令，陛下金口玉言應該不會騙咱們吧？”

“是真是假，明日就知道瞭……”

第二日一大早，百姓就在工地上聚集瞭起來，大傢都很關心工錢的事。

有人壯著膽子詢問負責監工的工部官員：“大人，今日俺們能領到工錢嗎？”

“該給你們的，自然會給你們。”工部官員應付道，“都別聚在這裡，快點開工，堤壩修建不好，影響陛下的行宮建設，別說領工錢，陛下第一個治你們的罪！”

聽到這番話，百姓們垮下瞭臉，搖頭嘆息著散開瞭……

孟哲走過來，皺眉道：“餘副使，你怎麼能這麼說？”

看到是孟哲，餘副使不以為意道：“我說得有什麼不對，陛下催得急，咱們不就得多督促一些？”

孟哲不贊同道：“百姓們每日不停做工已經很辛苦瞭。”

“咱們跟著在這地方受罪就不辛苦？”餘副使撇瞭撇嘴，不願再與孟哲多談，轉身回瞭工部官員特有的營房休息。

孟哲繼續留在工地上巡視，確保工程不會出問題。

大概是因為懷揣心事，今日的百姓比往日沉默瞭不少，工地上隻有敲敲打打的聲音。

一直到臨近中午，有人運送瞭幾口大箱子過來，瞬間吸引瞭百姓的註意力，工地上轉瞬就嘈雜瞭起來。

“那是什麼？”

“是工錢到瞭嗎？”

百姓們眼睛發亮，顧不上手邊的工作，有人來到孟哲身邊詢問：“大人，是要發工錢瞭嗎？”

“大傢不要亂，陛下說會發工錢，就一定會發給大傢。”孟哲安撫衆人道。

運送來的箱子都被搬進瞭官員的營房，孟哲簡單維持瞭一下秩序，便回營房查看情況。

營房內，不少外派的工部官員都聚瞭過來，此時幾口箱子都已經被打開，裡面是一吊吊串好的銅錢。

兩名運送銅錢的官員正站在箱子前，兩人分別是戶部派來的郎中，和工部派來的郎中。

工部郎中見孟哲穿著工部官服，便塞瞭一吊錢給他。

想到外面的百姓，孟哲期待地詢問：“這是工錢嗎？”

在名冊上勾畫的戶部郎中掃瞭孟哲一眼，道：“不是。”

孟哲有些發懵，他看著手裡的銅錢問：“這不是給百姓的工錢嗎？”

“這是陛下給工部官員的補貼。”工部郎中簡單解釋道。

“啊……那百姓的工錢呢？”孟哲下意識詢問。

戶部郎中踢瞭一下旁邊的箱子：“這邊都是。”

看著那幾口裝滿銅錢的箱子，孟哲放心下來，他註意力轉到手中的錢上，才想起來詢問：“補貼是什麼？”

“陛下體諒外派官員辛苦，因此在俸祿之外，額外發放瞭外勤補貼。”旁邊同樣領瞭補貼的工部官員解釋瞭一句。

聽到這個回答，孟哲有些發愣，他突然覺得手中的銅錢沉甸甸的。

孟哲收緊手，眨瞭眨泛酸的眼睛，原來陛下還想著他……

戶部郎中看著手中的名冊，皺眉問：“工部官員都到齊瞭嗎？”

“還有兩人在河堤那邊的工地。”餘副使回瞭一句。

戶部郎中看著聚在營房內的衆工部官員，出聲催促道：“你們誰去通知一下？”

工部官員互相看瞭看，卻沒人行動。

孟哲小心地把銅錢收進袖袋，開口道：“我去叫人。”

孟哲出去叫人，等再回來的時候，他發現營房內的氛圍有些微妙。

外派的工部官員圍在幾口箱子前，餘副使開口詢問：“這麼多都是百姓的工錢嗎？”

工部郎中點點頭，不著痕跡地掃瞭一眼旁邊神情警惕的戶部郎中。

先前，工部尚書和戶部尚書吵瞭一架，兩人誰也不信任誰，所以有關發工錢這事，兩部各派瞭一名官員過來。

工部郎中把補貼發給剛剛過來的兩名官員，而後擡手驅散衆人道：“都別看瞭，領完補貼，快些把工錢發下去，我們還要回去複命。”

讓隨行押運的禁軍幫忙把工錢搬到營房外，戶部郎中讓工部官員把百姓召集過來。

而百姓一聽到要發工錢，一窩蜂全部湧瞭過來，人擠人，場面變得十分混亂。

“都別擠，按順序來！”戶部郎中對著人群喊道。

然而情緒激動的百姓完全聽不進去，衆人前仆後繼，隻怕排到後面領不到工錢。