江存度示意江泠姝坐近一些，他看著殿中的文武百官，逐一給江泠姝介紹瞭起來。

……

這邊的宴會觥籌交錯，氣氛正濃，另一邊的大牢內，卻是一片慘淡的景象。

自從用銀票收買瞭獄卒，鴻臚寺卿就一直在等待，他在等淮國公收到消息後，派人來接應他。

然而，一直等到中午，鴻臚寺卿都餓得頭暈眼花瞭，也沒等到任何人前來。

負責看守的獄卒，已經開始用餐，牢房內，鴻臚寺卿聞著飯菜的香味，他忍不住吞咽口水。

鴻臚寺卿腳步發飄地來到牢房門邊，他對著兩名獄卒說道：“二位，不知能否也給本官弄來一些飯菜？”

兩名獄卒轉頭看過去，其中一人道：“想要加餐，得拿銀子買。”

鴻臚寺卿：“……”

之前為瞭讓兩人幫忙傳消息，鴻臚寺卿把銀票都給瞭出去，這會兒他身上已經沒錢瞭。

鴻臚寺卿實在是餓得慌，他開口道：“二位，能不能先通融一下，等本官出去後一定重謝。”

聽到這句，獄卒不耐道：“沒錢就等牢飯。”

鴻臚寺卿沒想到兩名獄卒如此勢利眼，他心中忍不住惱恨。

眼見兩名獄卒徹底無視他，鴻臚寺卿又重新回到瞭牢房內，他渾身無力地癱倒在稻草上，心中想著等出去瞭，一定要讓兩人好看。

鴻臚寺卿正想著出去後的事情，外面突然傳來瞭兩名獄卒的喝問聲：“你們是什麼人！”

“不好，是刺客！”

這兩句過後，緊接著就是打鬥聲。

等鴻臚寺卿爬起來查看情況的時候，兩名獄卒已經躺倒在地，似乎是被打暈瞭。

而站在兩名獄卒身邊的，是幾個蒙面的刺客。

鴻臚寺卿認出瞭刺客的裝扮，隻以為是淮國公派手下的暗衛來救他瞭。

自從昨晚被關進大牢，鴻臚寺卿又是熬夜，又是挨餓，饑困交加的他，完全沒有精力思考，淮國公如果真的要救他，為何會派刺客過來。

此刻的鴻臚寺卿把眼前的幾人當作瞭救星，他目露欣喜，開口問道：“外面是什麼情況？”

沒有人回答鴻臚寺卿的問題，幾名刺客從獄卒身上搜出鑰匙，打開牢門，走進瞭鴻臚寺卿所在的牢房。

鴻臚寺卿心中疑惑，但見牢門已經打開，他便想著先出去，然而他才邁出一步，就被旁邊一名刺客用繩索勒住瞭脖子。

“你們這是做什麼！”鴻臚寺卿徹底懵瞭，他本能地用手抓住脖子上的繩索，試圖自救。

“主子說瞭，你知道的太多瞭，隻有徹底閉嘴，他才能放心。”

刺客陰冷的聲音傳入耳中，鴻臚寺卿不敢置信地瞪圓瞭眼睛。

脖子上的繩索越勒越緊，窒息感傳來，鴻臚寺卿求生欲爆發，他奮力掙紮瞭起來。

又一名刺客上前，按住掙紮的鴻臚寺卿，同時開口提醒道：“小心一點，一會兒掛到梁上，僞裝成自殺的模樣。”

鴻臚寺卿是最早追隨淮國公的人，他從未想過有朝一日，自己會被淮國公滅口。

怨恨、不甘、後悔等各種情緒在鴻臚寺卿心中翻湧。

鴻臚寺卿做著最後的掙紮，可他的意識卻逐漸模糊，就在他徹底失去意識前，隱約聽到瞭一連串腳步聲。

“不好，有人來瞭！”一名刺客突然開口說道。

幾名刺客慌亂地沖出牢房，就連勒住鴻臚寺卿的刺客也松開手跟瞭出去。

鴻臚寺卿摔在地上大口喘氣，他聽見外面有打鬥聲傳來，很快又安靜瞭下來。

再次有人走進牢房，鴻臚寺卿艱難地掀開眼皮看過去，發現是喬竹。

“今日的嚴大人仍然是不知情嗎？”喬竹開口問道。

……

皇宮，內務府。

宜夏奉命來找雲藜，可到瞭內務府後，她並沒有見到雲藜。

宜夏詢問內務府當差的小太監，小太監說雲藜確實來過，去見杜公公後，就一直沒有出來。

宜夏隻以為雲藜的事情還沒有辦妥，所以便等在瞭內務府，可她左等右等，直到泰和殿的慶功宴開始，也沒有等到雲藜出來。

今日宮中有宴會，內務府上上下下都十分忙碌，按理來說，杜公公應該出來主持局面才是。

可此刻是既不見雲藜的人影，也不見杜公公露面，宜夏察覺情況不對，她來到內務府總管所在的房間。

宜夏敲瞭敲門，門內無人應答，宜夏又敲瞭兩下，還是沒有任何回應。