程睦將另外一本由萬徑國文字的典籍放在小口裡，除去自己的工作時間以外，他常常呆在卷宗房，總是超額完成當日工作。他會幫刑部的其他小吏一起處理工作，久而久之那種在刑部秘而不宣地排擠少瞭一些，他與萬瑩之間也保持著這種微妙的借讀狀態。

又過瞭兩三天，程睦正準備收拾卷宗，打算離開卷宗房。一道細弱遊絲的貓叫聲從卷宗架深傳來，他狐疑地走過去，不見小貓，隻有萬瑩抱著一堆書，半蹲在房梁上。“可以教我認字嗎？”她率先開口，從上方跳下來，如同蜻蜓點水，絲毫不發任何聲音。

“你……姑娘下次還是別來這裡瞭……我的意思不是不教，隻是閑雜人等不得入內……”程睦接過萬瑩懷中的書，正是用尋濱國文字編寫的通俗讀物，“要不，以後找地方單獨教姑娘認字？”

“唔……好。”萬瑩點頭，隨後又低頭，不知是在思考什麼，“可以現在教我嗎？”

“當然可以！可是……”程睦猶豫地看著自己工作的地方，全是刑部放置卷宗文書，甚至還存放著其他部的文書。“算瞭，第一次就在這裡教，下次就得換地方……”

……

規定好每五日教一次，程睦不但將自己私藏多年的書，按照不同類型借給萬瑩看，並時不時在書中夾著一些文字，以作解釋。時間不知不覺過瞭幾個月，又到瞭深秋，此時開始刮起北風。到瞭夜晚，氣溫驟降，天空飄著些深秋時的雪花。他裹緊身上的衣物，懷裡有一件嶄新的羊皮襖錦袍。上次瞧見萬瑩還穿著單薄的衫衣衫裙，便想著給她送一件厚實的過去。

走在有些泥濘的路上，乘著宵禁時打響的禁種聲，往城外方向走去。月光下，道路邊上亂長的毒草已經蔓延到路中央，他邊走邊用自己隨身攜帶的折疊式短刃掃開。程睦很快到達目的地，站立在門口，正準備敲門進入，裡面傳出重物倒落於地而發出的振動聲。

他立刻撞開門，沖進這間就有些搖搖欲墜的小屋。

萬瑩披頭散發躺在地上，身軀以奇怪的姿勢扭曲著，以面朝地，黑發掩蓋住眼中裡不斷閃爍的紅光。萬瑩不停抽搐著，手上沾有打翻在地的墨水，粗重的呼吸聲充斥在程睦耳內。一個恍惚的瞬間，萬瑩帶著憤怒又絕望的表情，提著短刀刺向他。嘴裡念念有詞：“去死，都去死！”喉間發出如猛獸般尖銳的嘶鳴。

程睦立刻閃到萬瑩面前，奪走她的短刀，死死抱著她。暴怒中的萬瑩絲毫沒有因為失去兵器而戰鬥力下降，她揪著程睦的領子，掙開他的合抱，一拳直直打在他的鼻梁上，拳拳到肉。程睦被打瞭數拳、眼冒金星後，才松手放開她。萬瑩撿起被扔到一邊的短刀，身形如鬼魅般閃現在程睦面前，擡手就是向下一劈，砍在程睦的肩胛骨上，鮮血隨之飛濺，順著萬瑩的短刀刀刃流淌，血液“滴答滴答”，彙聚成河。

她用力地呼吸，額頭上冒出的冷汗順著臉頰慢慢地延伸至頸部，參雜著程睦的血，勾勒出淒然動人的美。她開始發病瞭，從小無法治愈的絕癥每次發作，都讓她痛不欲生，比起被情緒支配時內心極度的焦慮，鉆心般疼痛更使她很快失去戰鬥力。活在煉獄場上，時時刻刻不能放松警惕，即使身體上的疾病也不得退縮，而是驅使她重新握住短刀，將對手鎖定、擊殺才能活下來。活下來才有機會報仇！

萬瑩眼中不斷浮現出血色，面上詭異的符文閃現出來又急速消失，她再次揮舞著短刀，快速提高速度朝程睦砍下。她現在就像是被情緒籠罩的機甲人，不知疲倦，不畏疼痛。程睦狼狽躲開蜂擁而至的攻擊，身上的傷口一處又添一處。他趁萬瑩擡手之際，狠狠撞向她，以千百斤重的力量手肘擊打萬瑩手腕，短刀因此被打落飛出。接著一肩扛起消瘦的萬瑩，砸向地面。將她整個身體壓在地面，擒住萬瑩的雙手並以驚人的力量卸下，使她現在徹底喪失戰鬥力。

她閉上雙眼，消瘦乏力的身體任由他擺佈。被撞擊後的眩暈伴隨著身體上的痛楚並驅，折磨得她語無倫次：“疼…好疼……爹、連翹……阿瑩疼……好疼，別丟下我，別丟下我……”生理上的眼淚不自覺地從眼眶裡流下，眉間顯然有一道重重的痕跡，那是萬瑩時常因疾病困擾而留下的皺紋。

“萬瑩？你是萬瑩？”程睦減小手上的力度，將萬瑩從地上抱起來，“阿瑩，小瑩妹妹……能聽到我說話嗎！我是…我是你小睦哥哥，我……我找你找瞭好久……”程睦說著，口吻中的思念愈發纏綿。