秦羽垂眼看他：“大人有事？”

解云琅仰头看着面纱下的人，喉结上下微微一动：“你认识周员外？”

秦羽端详他：“知县大人想见他，直接传唤就是，不必找我。”

解云琅眉梢一挑：“谁说本官要见他了。”

“那大人想？”

“本官只是好奇你如何认识的周员外，又如何与他关系不浅。”

解云琅透过面纱直视秦羽：“你二人都非本县人士，到了本县后一个藏头一个露尾，配合这般默契，不知道的还以为你二人是亲戚。”

秦羽闻言，面不改色笑了笑：“大人多想了，贫道也不姓周。”

解云琅皱眉道：“姓不姓周的另说，你就是姓二，本官也不在乎。”

二壮瞥了他一眼，吐了口鱼刺到火里。

秦羽拍了拍二壮。

“既然大人对贫道没有兴趣，贫道先告辞了。”临走前，秦羽顺口提醒了一句：“鱼快熟了。”一旁的方吉赶忙将鱼从火上取下。

“本官才不吃这等腥气之物。”

解云琅对着秦羽背影不屑一声。

秦羽好似没有听见地走远，解云琅踢了一脚脚边的石块，暗自不爽。

这个神棍，说话顾左右而言他还夹枪带棒的，真是白瞎了这幅好皮囊！

我怎麽上任头一遭就碰着他了呢？

解云琅不动声色郁闷了一会儿，肚子开始有了些反应，等到他擡头时，却见方吉拿着唯一一条鱼顾自吃上了。

“好吃麽？”

解云琅幽幽飘来一句。

彼时方吉嚼着满口的鱼肉吃着正香，察觉到解云琅的目光，一下顿住，呆问道：“恩？大人您不是不吃麽？”

“......”

“还吃什麽吃，干活！”

解云琅夺了烤鱼扔进火堆，提着方吉的领子大步离去。

·

秦羽往食摊外走时，迎面就看见在江边巡视的县丞，双方打了个照面。

县丞闻到了二人身上的鱼香味，了然道：“半仙这是往员外家去。”

江边的鱼现捞现烤吃着最为鲜美，周员外府邸离江边不远，因此每回秦羽去找周员外，都会顺道吃上一顿江鱼。

“县丞大人要一起麽？”秦羽邀请道。

县丞瞧了食摊一眼，见解云琅他们走了，便点头道：“成。”

三个人一起去到周员外府。

越过高大的门楼，灰瓦白墙里东边一片翠竹，西墙两株青松，顺着青苔小路走入，便看见台阶上一溜的山茶花。

黑檐下，白须清瘦老者正给山茶花浇水，听到脚步声后缓缓直起身，对着来人微微一笑。

“周老，怎麽一个人在外头？”

二壮接过水瓢，沿着长廊一路去浇剩下的花，剩下三人寒暄过后一同进了大堂。

周员外唤了茶，擦着手道：“从前青松、翠竹还肯陪着老头子弄花弄草，这几日却都耐不住跑外头去了。”

“为何？”

“看新来的英俊县太爷。”

“啧，这俩下人，忒不像话。”

县丞对两个小厮噼里啪啦一通数落，叫周员外少惯着他们，周员外只是笑笑，对上秦羽的目光，心下已是了然。

两个人默契地没有打断县丞，只是等县丞说完，秦羽才适时开口：“听闻县丞前一月出了趟远门。”

县丞喝了口茶：“正想说这事儿呢，解大人让下官去京城打探半仙的来历。”

“哦，查到什麽了？”周员外微笑看他。

县丞道：“什麽都没有，半仙的来历岂是凡人能查到的。”

秦羽微微一笑：“那你岂不是白跑一趟。”

“那也不至于，我就没跑出临县哈哈哈——而且正巧，我在隔壁县碰着从前在京城的老熟人，倒还有些意外收获。”县丞放下茶杯，往前探了探身子，神秘道：“这解大人来头可不小，居然是当今内阁首辅的公子！”

闻言，秦羽忽然起了些兴趣。

周员外见状，反问了他一句：“我久居本县，早已不闻外头的事，你说的当真？”

“千真万确。”

县丞说话时，脸上难掩激动之色：“我在这穷县待了快大半辈子，还从没听过那麽大的官老爷！我早就说解大人看起来气度不凡绝非一般人，这回给我们碰上了，若是能抱着他的大腿，咱们后半辈子岂不是飞黄腾达！”

周员外笑笑不作声，秦羽一开口就是一盆冷水：“县丞可有想过，堂堂首辅之子又是探花及第，为何放着翰林院的大好前程不走，偏生来这麽一个偏远穷县？其中莫不是有什麽缘由？”