有人急促地敲餐馆门。

麦卡斯大叔迎出去，阿悟见怪不怪，“牛伯在镇北有家牧场。”

秦艽等他说下文，眼睛一转不敢转。

“没有了。”

阿悟打了个喷嚏，空中扬起黄色粉末。

秦艽赶紧把另一半面粉挪开，手里沾水让他缓缓。

“镇长不允许私下贸易，牛伯的东西出不去，大家没有吃的。街上的东西贵，还不值当。”

阿悟湿漉漉的鼻子触碰秦艽手心，“一个晶石两颗鸡蛋。镇长没来之前，麦卡斯大叔的鸡蛋都是和牛伯换的。”

阿悟告诉秦艽，在大叔这里，吃一整只鸡，也用不了半个晶石。

牛伯带来一桶牛奶。麦卡斯大叔让他进屋，左右看看，关上门。

“你疯了！镇长安派了那麽多人守着，这时候来，是嫌命长？”

麦卡斯大叔嘴上责骂，解下牛伯身上捆的橡胶瓶。

“带这麽多！”

“再不处理掉，坏了也是坏了。”

牛伯接过阿悟递上的水，一口气喝干净。

“我已经半个月没开张，家里装满了这种液体。你知道的，不能放久。”

秦艽躲在内室门口，半片蓝色帘布遮住他的脸。

麦卡斯大叔把橡胶瓶里液体装进盆子，用水把瓶口洗干净，坐下，“这样下去可不行，总得吃饭不是，还剩一口汤，我让阿悟给你盛。”

阿悟把盆放回架子，用小碗把煮给秦艽没喝完的汤装给牛伯。

牛伯囫囵咽下，抹了抹嘴角，“还是你这好，我！”

他哽咽住，脸涨得通红。

“开门，开门！收到线报，你们有人交易！开门接受检查！”

牛伯和麦卡斯大叔相互看了眼，都从对方眼里看到震惊。

镇长的爪牙踹开餐馆大门，震得屋里东西颠了颠。

“你，那边去。你，这里站好。谁是这家主人，我们老大问话。”

人高马大的士兵顶着橡胶头盔，举着木头枪杆，十分滑稽。

“麦卡斯大叔，我们也不是不讲理的人，更不是诚心跟您过不去。只要您答应镇长，再给兄弟们些好处。”

老大明显穿得比两个士兵得体。背着大檐帽，皮制外套挂在腰间，还别着颗绽放光泽的纽扣。

他一手搭在扣子上，来回摩挲。另一只手前伸，做出勾的动作。

“要是不愿意，还有别的法子。不要哼哼，敬酒不吃。”

麦卡斯大叔不为所动。牛伯缩在椅子下面。

阿悟搂住秦艽，不让他出去。

老大在餐馆里转来转去，“那可怪不得我们，是镇长下的命令。”

他擡手，左右两个士兵前后脚踹翻桌子。

“这次只是给个教训，下回，不拿出点真东西，兄弟我可是不会走的。”

他们笑着从餐馆离去，恢複严肃表情，在市集上东喝西吃。路过摊子，两只手全拿满了。

阿悟扶起牛伯。麦卡斯大叔又掏烟丝。

“过不下去咯。”

他吸一口，吐出串串烟雾。

“年轻人，你看到了。你能做出什麽。你改变不了这个环境。”

秦艽沉默。

他不敢跟麦卡斯大叔说东西不齐，他做不了。

信誓旦旦的承诺就在半天之前。

秦艽从没有切身经历过这种野蛮事。明明占理，又好像无理可依。

他只能默默整理，散乱的碗筷、板凳桌椅，恢複摆正。

好在餐馆前厅没有旁的，麦卡斯大叔近日不做生意，没有造成更大损失。

巡查卫兵队选拔的标準是身强体壮。每个青年达到年纪，就会被家人送到镇长面前，带着他们家传的礼品。

镇长通过分类，把他们放在合适位置。

入选的青年获得荣誉。

麦卡斯大叔準备过个几年，把阿悟也送去。每天紧省慢省，没想到先和镇长闹了矛盾。

牛伯不好意思，“是我不好，怪我，给你们带来祸端。我真的！”

秦艽在外面拾捣，让阿悟去里头看看弄倒的东西。

卫兵队踹门劲大，房里多是麦卡斯大叔和阿悟的贴身物品，秦艽一个外人，不好意思动手。

麦卡斯大叔很快抽完烟丝，咳嗽两声，“老牛，总能有办法，那年那麽苦，不是也过来了？”

他又塞了一缕叶子，就着火星喘气，“先回去，我这里暂时不要来了。”

“年轻人。”麦卡斯大叔又对秦艽，“我知道，你和我们不是一路，不会窝在这里。所以，不要搅这趟浑水。镇长安，不是好东西。”