大姐儿依偎在母亲怀里，几次欲语还休。

王熙凤一眼看穿了女儿的心思，心中五味杂陈，轻轻抚摸着她的脸颊，温柔道：“明天带你去看你爹。”

大姐聪慧，知道父母之间关系微妙，何况父亲待自己虽好，却不如母亲这般全心全意。她虽想念父亲，又担心此事让母亲伤心，不敢提出。现在母亲主动提起，大姐儿心中一喜。

她乖巧地点点头，甜甜道：“我只去见爹爹一面，磕个头尽了孝道。”

贾琏纵有千般不是，也是大姐儿的亲爹，她来了东北不去见上一面，让世人知道了，怕是要被骂死。贾家的名声虽然已经臭了大街，但王熙凤不打算破罐破摔，女儿的名声能好一分是一分。

黛玉看她们母女情深，想起自己幼年时，生母也是这般将自己揽在怀中，眼眶一热，几欲落泪。凤姐和大姐儿天各一方，一年才见上这麽一面，总比自己和父母天人永隔要强得多。黛玉感怀身世，一时思绪万千。

宝钗暗中握住黛玉的手，温柔地拍了几下，随后转向凤姐，道：“大姐儿今年六岁了，最近跟着我们读书，该起个大名了，总不能一直大姐儿地叫着。”

大姐儿搂住凤姐的脖子，笑眯眯道：“我跟着四姑姑学画画，三姑姑学写字，二姑姑学写下棋，林姑姑教我写文章，薛姑姑教我做生意。”

王熙凤知道这几个小姑子都是才华横溢之人，得知女儿和她们学习，心中欢喜无限：“好好好，以后我的大姐儿，肯定是个大才女。”

王熙凤明白宝钗的意思，希望自己给女儿起个名字。她现在虽识得几个字了，但和真正的才女比起来还差得太远，若由她来起名，让人笑掉大牙。

凤姐立刻推辞道：“我这点墨水，哪够给孩子起名啊？你们学问好，你们给她起一个吧。”

几人听了凤姐的话，齐齐看向迎春。她是大姐儿的亲姑姑，又一直尽心尽力地照看大姐儿，若要起名，也该由她起。

迎春沉思片刻，道：“贾家下一代都是草字头，不如就叫贾芝，取自芝兰玉树，希望大姐以后有出息。”

王熙凤欣然应允：“这个名字好，就叫贾芝了。”

湘云心中始终挂念着宝玉，见衆人言谈间对此只字未提，不禁有些抓耳挠腮。

探春和宝玉关系十分亲密，这次来宁古塔也想找寻宝玉的下落，看湘云焦急，终于忍不住问道：“凤姐姐，宝玉。。。”

凤姐听探春提起宝玉二字，神色不由一暗，眼中露出几分伤感，苦涩道：“我只知道他出了家，之后就再没有他半点消息了。”

此言一出，衆人面露失望之色。

黛玉闻言轻声一叹，心下并未伤感。她一直有个莫名的预感，这次出来能和宝玉见上一面。二人之间的说是缘分也好，纠葛也罢，经此一见，也就两清了。

湘云不知黛玉的第六感，只是看她气定神閑的样子，被她感染，内心也渐渐平静下来。

黛玉几人在凤姐家住了数日，她们之前从未曾来过宁古塔，只知是犯人流放之地，气候严寒，定然贫瘠荒凉。结果在城里逛了一圈，发现和她们想象的截然相反。

宁古塔虽然偏远，但地处罗剎、高丽三国交界处，开有三国互市。虽不如京城或是江南繁华，但绝非荒芜之地。

各国商贾来往不绝，既有金发碧眼的罗剎人，又有身穿异国服装的高丽人。县城内商贸繁盛，各族交织，民风开放，衆人看她们几个娇滴滴的女子走在街上，也不以为意。

宝钗望着眼前这番景象，不由跌足叹气：“我本以为这是极北苦寒之地，哪知竟有这麽多商贩，真不该把伙计们留在辽阳。”

王熙凤没做过生意，不过执掌中馈那麽多年，懂得些基本商业知识，知道在源头采购价格更低，贩卖回京利润更高。

凤姐宽慰道：“在宁古塔采买，不见得能平安运回京城。倒不如从辽阳进货，安全不少。”

衆人闻言不免好奇地看向凤姐，等她解释。

凤姐继续道：“你们初来乍到，不知这东北深山老林里有胡子，以打劫过路客商为生。冬天大雪封山，胡子在家猫冬。如今春暖花开，胡子们都回了山上，专宰肥羊。”

提起“胡子”，王熙凤的面色有些苍白，声音也不禁颤抖起来。

衆人第一次听说“胡子”一词，不解其意，但听完王熙凤的话，立刻明白过来，这是当地百姓对土匪的俗称。

黛玉看王熙凤一脸惊惧之色，奇道：“凤姐姐，县城里也有胡子吗？”

王熙凤吓得连连摇头，道：“这有互市，人人都带着保镖，而且朝廷派了重兵把守，胡子不敢下手。我听别人提起过，说胡子打家劫舍、杀人放火、掳掠妇女、无恶不作，不知多少人家被他们害得家破人亡。”