一团怒火直沖黄氏心头，她面色涨得通红，额上青筋乍现，一巴掌狠狠地打在了茶花脸上。黄氏这一掌倾注了全身力气，给茶花打得头晕耳鸣，眼冒金星，摔倒在地上，起不来了。

黄氏骂道：“不要脸的小蹄子，哪勾引的野男人，怀了个下贱种子，赖到我家老爷头上了。”

孙姨娘素来对黄氏马首是瞻，见主子暴怒，沖上去对着茶花又是拳打脚踢，替黄氏出气。

黄氏指着茶花，厉声吩咐孙姨娘道：“叫牙婆来，马上给她卖了，我倒贴钱，也得立刻给她到买主。”

裘智听后不禁有些惊讶，按理说茶花是受害者，而且黄氏给谭瑾庸纳了几个妾室，既然谭瑾庸身边有别的女人，早晚会有子嗣诞生，为何偏偏对茶花如此严苛？

黄氏察觉到裘智的疑惑目光，暂停了回忆，苦笑着解释道：“说来也是奇怪，旁人我都能容忍，唯独茶花无法释怀。”

裘智微一沉吟，随即想通了其中的缘由。别的妾室都是黄氏做主娶进门的，只有茶花是谭瑾庸自己找的。在黄氏看来，谭瑾庸先斩后奏，挑战了她的尊严。

茶花是男是女，是猫是狗都不重要了，她只是个象征，代表了谭瑾庸彻底不将黄氏放在眼里了。

裘智想通此结，道：“你继续说下去。”

黄氏又命婢女打了茶花一顿，孙姨娘忙不叠地喊了老妈子来，去请牙婆上门。

谭家旧事

谭家一共就四位主子，黄氏、孙姨娘、大姐儿是一头的，谭瑾庸自己是一头的，平日里下人们两不得罪。如今家中出了事，下人们心里更偏向谭瑾庸，毕竟他才是一家之主。

茶花肚里的孩子性别不知，但终究是个希望，谭瑾庸立刻派小厮回府，把茶花留住。牙婆看主母要卖人，男主人身边的小厮死活拦着，便知这买卖烫手，找了个借口溜了，不愿趟这浑水。

傍晚下衙后，谭瑾庸阴沉着个脸，去了黄氏院里。黄氏和孙姨娘合计了一下午，早已準备好了说辞。

黄氏先发制人道：“老爷，朝廷有铁律，亲民官不得娶治下女子为妾。茶花有了您的孩子，若是让人知道了，去县太爷那告发了您，可是要打八十大板的（注1）。”

孙姨娘在一旁帮腔道：“老爷，孩子现在还没成型，就是个肉团子，一碗药灌下去，给孩子打了，再把茶花远远地卖了，此事便算了了。回头太太再给您从扬州买个娇嫩又好生养的。”

二人决定先安抚住谭瑾庸，让他同意打了孩子，发卖了茶花，以后的事，以后再说。

谭瑾庸不是傻子，知道妻妾不过是拿话糊弄他，冷笑道：“你们一下午都没问过茶花她老家在哪吗？实话告诉你，她是邵阳来的，跟着父母到永州找亲戚的，不算是我治下之民。”

听到此处，裘智心念微动，突然想起王妈之前自报家门，她是邵阳人。看来另一个兇手，十有八九就是她了。

谭瑾庸好色、贪欲不假，但更注重自己的仕途。府里的丫鬟哪个能碰，哪个不能碰，心里一清二楚，只要是户籍在永州的，哪怕长得跟天仙似的，谭瑾庸都不会碰她一根头发丝。

黄氏是北方人，听不出永州和邵阳话之间的差别。她平日听茶花说话，满嘴的当地土话，以为她是永州人，结果算计了一下午，没想到茶花竟不是本府人士。黄氏一时间无话，抿嘴不语。

孙氏见状，接话道：“老爷，茶花平日里不安分，没事就和小厮眉来眼去，这孩子肯定是别人的。”

谭瑾庸目光阴鸷，扫了二人一眼，森然道：“这个家姓谭，不姓孙也不姓黄，轮不到你二人做主。你们要是不想呆了，马上带着大姐离开，找个你们当家作主的地，不然就老老实实的。”

黄氏见谭瑾庸动了真怒，心下有些惴惴不安。大姐今后的日子都靠着谭瑾庸呢，真给他惹急了，吃亏的只能是她们母子。

孙姨娘看谭瑾庸眼神冷冽，心下一紧，也不敢多言。

谭瑾庸看黄氏老实了，心气渐平，问道：“听说你今天打了茶花？”

黄氏听谭瑾庸说话的语气波澜不惊，似乎并不在意这件事，可若不在意为何又要提起，不免不解其意，于是只点点头，讷讷不言。

谭瑾庸邪气一笑，道：“你是当家太太，奴婢惹你生气，哪能亲自动手打人。自降身份，让人知道了，说你有失体统。”

“何姐。”他扬声一唤，话音刚落，一位仆妇应声而来。谭瑾庸随即下令：“打孙姨娘二十鞭子。”

黄氏错愕不已，没想到丈夫这般决绝狠毒，眼眶瞬间泛红，急声道：“人是我打的，有事你沖我来，别牵连无辜的人。”