《金瓶梅》里的秋菊被潘金莲整日虐待，打得鬼哭狼嚎的，烈日炎炎顶着大石头跪瓦渣，都没说把潘金莲怎麽样，只在私下向吴月娘举报潘金莲与别人有私情。谭家的仆人直接装神弄鬼，胆子太大了点。

谭老太太听了刘管家的回报，得知裘智只派了个捕头来问案，不禁有些失望，长吁短叹道：“青天不来，咱家没有安宁的日子了。”

谭老太爷年轻时做过几年的书吏，比老妻多了几分见识。

他这几个月被家里的事闹得心力憔悴，又是上了春秋的人，没有精力细思，如今听了刘管家的回禀，瞬间想通了此结。世上哪有什麽鬼神，定是仆人们搞出的邪门歪道。

谭老太爷脸上不禁露出几分愠色，怒道：“好刁奴，我待人一向不薄。他们吃了豹子胆，都敢吓唬主人了。”说着，就咳嗽了起来。

刘管家见状，连忙上前轻抚谭老太爷的背脊，替他顺气，宽慰道：“老太爷，您消消气。老奴这几日一定打起十二分精神，把这吃里扒外的小人揪出来，好好教训一顿，再送交官府处理。”

谭老太爷知道刘管家素来忠心耿耿，听他这麽说，才面色稍霁，叮嘱道：“一定在寿宴之前将此事解决了。可不能在喜庆的日子里，因这等琐事扫了大家的兴。”

谭老太爷七十整寿，请的都是宛平县的官员以及有头有脸的人物。他担心寿宴上出了乱子，惹得衆人不快。

张捕头上门后，谭家又恢複了往日的宁静，鬼魅之事销声匿迹。

虽然幕后作祟之人尚未落网，不过家里消停了，谭老太爷舒心了不少，特意派刘管家去县丞衙谢过裘智。

为了庆祝老太爷的大寿，谭府这几日张灯结彩，人人穿红，家中丝竹之声不绝于耳，阖府上下洋溢着喜庆的氛围。

转眼间，到了八月二十七日，谭老太爷七十大寿的正日子。

谭老太爷回顾往昔，自己勤勉一生，攒下了些基业，又养了个好儿子，活到这般寿数，人生算是圆满了，心里着实高兴，起床后一直都笑容满面，整个人显得年轻了十岁。

前来祝寿的亲朋好友络绎不绝，仆人忙得焦头烂额，一个个脚打后脑勺。

官员们早上都在衙里上班，散衙后脱了官服，才来到谭家贺寿。

入秋后太阳落山早了，不过谭家有钱，又赶上谭老太爷的好日子，不惜成本，点亮了无数蜡烛，将谭府照得如同白昼。

裘智和朱永贤走在谭家的花园里，秋天百花零落，唯有菊花傲然绽放，枝头金桂散发着阵阵幽香。

裘智知道谭老太爷家的院子在宛平算是一景，盛夏时经常在家中宴客赏花，因此好奇，多看了几眼。

裘智指着一株红花，问朱永贤：“这是什麽花，之前没见过。”

朱永贤前世擅长绘画，自是少不了用鲜花写生，对各色花卉多少有些了解。

朱永贤看了一眼，有些惊讶道：“这是茶花，多生于南方，北方罕见。通常在九月、十月间开花，这花开得略早了些。”

裘智和朱永贤在花园里逛了一圈，就去了正厅，屋内已是一片热闹景象。

衆官员落座多时，却迟迟未见谭老太爷现身，气氛略显尴尬。

裘智望着主位上空蕩蕩的椅子，回想起谭家前些天“闹鬼”的传闻，心里有些打鼓，和朱永贤咬耳朵：“谭老太爷不会出事了吧。”

朱永贤看看裘智，含糊道：“不至于，不至于。老话说七十三、八十四，阎王不叫自己去。他今年才七十，又不是本命年，不会这麽倒霉的。”

周讷瞥了一眼两侧的仆人，笑着道：“还是请谭老太爷尽快入席吧。”

任五七连忙应声，心中却焦急万分。他方才已经去老太爷的房间找了好几次了，又吩咐仆人四处搜寻，却始终不见老太爷的蹤影。而且不光老太爷不见了，连刘管家也跟着消失了。

如今县太爷发了话，任五七不敢在屋里干杵着，匆匆去找了王妈，让她和老太太说一声，拿个主意。

听闻老太爷失蹤的消息，王妈脸色瞬间变得凝重，立刻要去通知老太太。

任五七见王妈要走，急忙拽住她的袖子，一脸惶恐之色，问道：“王妈，你说。。。这不会是老爷被什麽不干净的东西给。。。早上还好好地受了咱们的头呢，怎麽转眼就不见了呢？”

尽管这几日家中恢複了平静，但之前的传言太过深入人心。谭老太爷一失蹤，任五七第一反应就是闹鬼了。

王妈啐道：“胡说什麽，哪有什麽妖魔鬼怪。老太爷吉人自有天相，说不定在哪瞌睡呢，你多派些人手仔细搜寻便是。”