舱室里，他看到……艾格在将人鱼横抱到池边。

穿着半湿亚麻衬衫的同伴完全背对着门口，他身侧垂落下来的那截黑色鱼尾是温顺的，另一侧垂下来的那条滴水手臂也是不动的，在他的肩膀上、脖颈后面，人鱼的脸颊在微微后仰，对于横抱它的人来说，这应该是个生不出警惕的动静。

可那张苍白脸颊上的神情一览无遗。

它灰色的眼睛在滑过一缕翘起来的红色发丝，沉浸而专注，如果目光有触碰的手段，那它一定是在一根根地从发根抚摸到发梢。

它的呼吸大概和那个红色鬓角只隔了一只手掌的距离，脸颊微微后仰时，鼻尖就朝向了近在咫尺的那段脖颈。忽然地，它闭了闭眼睛，苍白下颌擡起，脸上出现了一个长长的、深深的无声嗅闻。

随后——伊登也不明白，自己的眼睛明明和手指一起在抖，为什麽能将那麽细微的动静看得那麽清晰，但他知道，没有一个动物会拥有这种神情——随后，那前一秒还深邃优雅的类人面孔上，整个右脸颊的肌肉都抽动了一下，仿佛有什麽可怖的东西在涌动、却又被狠狠克制过的细微抽搐。

耳朵一样的长腮满足喟叹般地在缓缓张开，又屏息似地，轻轻收拢了。

像是对门口回来的慌乱人影早有察觉，它转了转眼珠，平静望了过来。

柔软晨风里，它侧脸湿润安静，睫毛下淌落水痕的时候，有种特属于动物的温驯。

……唯眼珠幽邃发灰。

细密的疙瘩慢慢爬上手臂与脊背，汗毛根根竖起，伊登忽觉毛骨悚然。他想开口说点什麽，使唤一下双脚，嚅动一下喉咙，喊一声艾格，但人鱼就这样望着他呢。

016

艾格没能亲眼看到那具尸体，等到他给人鱼清理好池子，甲板人群已经被疏散。

直面了尸骨的伊登吓得不轻。

医生的屋子是日晒和草药的气味，闻起来就快像堪斯特岛那个安全温暖的诊所了，棕发青年却像是坐在什麽可怕的地方，老人家不在这里，不然看到他此刻的模样，铁定会给他来一剂安神药。

“像……像鲨鱼咬的，我看到了獠牙的印子，骨头上，脸上，都是牙印，得是十头……不，一百头鲨鱼的功劳。”

但这不是最令人胆寒的地方，尸骨的身份被再三确认为加莱，那个死于疫病的船员本该沉在了离潘多拉号千里远的海域里。

“死人自己爬上了船”，船员们这样说。

与此同时，这突发的诡异之事让很多人想到船上唯一的诡异生物，人鱼。艾格关上储水舱门、走过捞出了尸骨的船舷旁之时，听到了不少谈论。

“尸体上船的方式跟那条东西一模一样。”

“人鱼在召唤死人。”

在船长意图留下人鱼的情况下，大半船员都惶然不安，什麽怪事都能往人鱼身上联想。现如今他们连打个喷嚏，都能嚷嚷起人鱼在诅咒。

“艾格。”伊登突然道，“你还记不记得，那具尸体被扔下海的那个晚上？我们趴在船舷上……”

站在窗口，艾格回头看他。

桌边的棕发青年说这话时浑身上下都透着一股不确定，唯恐惧特别真切。他看到了尸骨，回来就变成了这副样子，并且说什麽也不肯再踏入人鱼水舱半步。他隔着门槛看着安静躺在池中的人鱼，像在看什麽已经出笼的吃人怪物。

艾格知道他要说什麽。

“我们看到了一个海面下的黑影。”他说，“你记得吗？长头发，足有一具尸体那麽大，但那是个活物——会不会……我在想，那会不会就是那条人、人鱼？”

不是没这个可能——早在多天以前，人鱼上船的第一分钟，这想法就已从艾格脑内划过。森林里，他曾在未经对比两段脚印的情况下，隐隐判断出那是同一头狼的蹤迹。

比起驳杂人迹，兽类留下的气息总是更为原始与强烈。

动物的每一种行为都得拥有动机，哪怕是不具备智慧的动物，猎食是由饑饿驱使，攻击是由愤怒驱使。如果那晚水下的黑影就是那条人鱼，船行一夜之后仍能从舷旁将它捞起，它跟着这艘船是为什麽？如果那具被打捞上船的尸骨也如那些无厘头的猜测，正是它的杰作，它靠的是什麽手段？目的又是什麽？

艾格靠着窗框，手指在窗锁上停留着，他几乎是起了好奇。

自上而下的视野里是船尾甲板，日光下的船员们个个都吓得不轻……可压抑的海浪声里，水手们还得继续放下渔网向大海讨要新鲜食物，舵手也得举起望远镜眺望这块深海……他几乎是起了好奇，但那只是一点点。