“……你你你要干什麽——艾、艾格？”

背后慌乱的问声中，他停在了水池前，人鱼像是见了鱼鈎，尾巴微摆，跟着移到了水池边沿，肩膀同时擡高了一截。

池子里依旧漂浮着一些白天船员丢下来的食物，这回是一些贝类、虾蟹，水面之外还有泡烂的干酪和馅饼。

他同样记得昨天的池子里不缺沙果，但他蹲下.身，把手伸过去的时候，人鱼的目光确实是停上了他手里的果子。

停留只是一瞬，它擡起头，眼睛重新来到他的脸上。

艾格没有收回手，指尖放着那颗黄中带青的果子，等了片刻，看到人鱼的左肩动了动。

水下那只手臂似要擡起，肩膀忽又静止了一瞬。随后它垂下眼睫，把脸颊凑了过来，用嘴叼走了那颗果子。

它吃下了这颗果子。

腮帮没有鼓动，人鱼无声咀嚼、吞咽，和他一样连皮带核，但它两片睫毛垂下，面部的每一下动作都很缓慢。

这条来自大海的动物似乎在细细感受这种森林食物，那进食的举动几乎带着礼仪这一意味，艾格差点以为这果子滋味不错，果核也不是一口木渣。

吃完一个，它重又擡起了头。

他继续给它掏了一个。

这回人鱼凝视了一会儿他的指尖，才再次凑上前，叼走果子的同时，灰色的眼睛也擡了起来。它一瞬不错地看着池边喂食之人，重複咀嚼、吞咽，就在艾格歪头辨识着那灰色眼珠里的意味时，它擡起了湿淋淋的手……在掌中吐出了一个褐色果核。

接着，它手指撚了撚这果核，肩膀擡高，胸膛凑近，将果核轻轻放到了他的靴子旁边，蹼掌收回的时候，带着一连串水滴。

它再次仰面看了过来。

这一连串动作缓慢几近耐心，眼神专注而循循，如果这里是青草铺地的森林，这是一个森林里的草食动物，这或许算得上是一个完美示範……教导幼崽进食的完美示範。

舱室里有短暂的寂静。

伊登愣愣看着。

“它吃东西了……沙果。它……它还向你吐了个核。”

艾格望着脚下的果核，好一会儿才摸了摸兜，已经没有果子了。

人鱼也好像饱腹一般，漆黑鱼尾从身后缓缓划至身前，脊背后靠，肩膀沉下水面，只留一张瘦削面庞依旧仰着。

坐在窗边的伊登远远看去，昏黄灯光中，那双灰色眼珠没有近看时那麽幽邃，它的侧脸是湿润安静的，睫毛下淌落水痕的时候，有种特属于动物的温驯。

紧贴着墙壁的背部不知不觉间松开……不管是什麽动物，进食的举动总让人感觉亲切，更何况，它吃的是兔子小鹿也会吃的果子。

伊登感到呼吸在缓和，手心也渐渐停下冒汗了。

过了一会儿，在艾格重新回到窗边的时候，他甚至主动开口：“它竟然吃东西了……它以前吃过果子吗？大海里应该没有吧。它还吐了个核……它知道什麽是好吃，什麽是不好吃吗？”

他小心观察着池边那些泡烂的食物。

“池子里各种各样的食物不少……我们今天是不是还要再给它换水？”

是得换水，馅饼和干酪的气味泡上一天会成为灾难，但换水也得等雨停。

帆索声与脚步声还在，窗外已经不再闪烁大量灯光，风声也不像刚入夜时那麽呼啸，或许大雨并不会持续一整夜。

当第一声清脆鸟鸣落上甲板时，艾格意识到雨停了。

他闭着眼背靠窗扇，却并未睡着。睁开眼睛，窗外一只羽翼洁白的海鸥抖了抖身上水珠，短喙啄过仅有污水的地板，在晨光中展翼飞离。他猜想了一会儿昨晚的风雨里它躲在哪里，舵楼屋檐？空酒桶？沙袋缝隙？……随后他站起来打了个呵欠，手掌揉向脖子的时候，摸到了还未干透的衣领。

像上一次那样，他们开始给人鱼的池子换水。

一整夜相安无事，伊登靠近人鱼水池竟也没那麽胆战心惊了，拿走水桶，开门走出去，他脚步算得上轻快。

这个装着人鱼的木槽原是个能通向下层舱室的楼梯口，因废弃而四面被封，为了不浪费储水空间，才将底下打满密实的木条。

艾格跳下只剩薄薄一层水面的池子时，能听见下层中空的闷响。

想起人鱼尾巴曾在甲板拍过的力道，他不由踩了踩脚底，感受了会儿脚下木板的厚度。

一低头，就见一截透明尾鳍不知何时贴在他的靴子旁，柔软活物似的像要擡起，他及时退了一步，才避免了一脚踩上去。

那尾鳍旋即便像扇面收拢，漆黑鱼尾缓缓而动，重新回到了池壁边沿。