海里的动物不必熟知人类的礼仪，这不是纠正。

他只是想告诉他：“表示问好，感谢盛情，以及……‘很高兴见到你’。”

人鱼凝视他，灰瞳里的幽光静谧。他一定是完整听进去了，吻手礼。脸颊在手掌间眷恋而轻柔地蹭过，蹼掌执过人类的手。

他低下头，慢慢嗅过手腕皮肤，先吻手背，再吻指节，最后亲吻指尖。

也许再也没有哪个懂人话的动物，能把“吻手”两字领悟得这麽彻底，感觉到气息又来到袖口，止不住的痒意，艾格不由发笑，他用手掌停住这张慢吞吞的脸。人鱼擡头，他低头，左脸碰上擡起来的右脸，轻轻一贴，退开，“除此之外，贴面礼。”

“比起吻手礼，这个让我们看起来——嗯，更熟一点。”

一秒不差地，人鱼有样学样地再次贴来，右脸贴上左脸。

另一边长鳃却掀起，倾听含义。

“贴面礼——早安，晚安。”艾格摆正他连脖颈一起粘过来的脸，“偶尔还表示，‘是时候道别了，下次再见’。”

“……道别。”屋子里响起了尾巴拖动的声音，尾鳍拍打地板，轻轻一下。

艾格原以为自己不可能懂得一条人鱼尾巴的语言，这会儿却发现耳朵已经在分辨，比起每次点头说“好”的声响，更快却更轻，这条尾巴此刻好像在说“不”。道别，不。冰凉的长发滑过手臂，一缕接着一缕落上脸，他还在凝神去听，脸却被捧住，额头被同样冰凉却柔软的东西轻轻一碰。

他慢了几拍才反应过来，是一个冷不丁的额头吻。

“……嗯？”

这一下可比吻手礼熟练，艾格摸了摸额头，“你知道什麽意思？”

手被拉过去，再次按上脸，人鱼点头。眼睛之上的亲吻，用海里的嗓音道来，让人相信那是属于另一个世界的神秘真理，“……祝福，祝福……一直都在。”他无疑知道。

艾格倾听，好一会儿才问，“……哪里知道的？”

“轮船来回……群岛，北海，堪斯特，海上总有人类……很多。”

“嗯……放眼整个海底，你可能是最博学的人类专家。”艾格在黑暗中回忆，盛夏群岛多贸易，北海多战船，堪斯特少有通航，渔民却以海为生，“轮船不少，你一定也学了不少。”

以至于自伤，僞装，忍耐，各种绝技样样不落。

这样想着，手指已经沿着侧脸轮廓来到了他的下巴，光滑而坚硬的骨骼是最为适应洋流的弧线。感受到对面的视线随着下巴一起擡起，目光的停留之处曾经屡屡疑惑，此刻却不难猜测，眼睛，鼻子，嘴巴。手指依照顺序，探寻过这张瘦削的脸，最后停于耳鳃的根部。

指腹下的皮肤削薄，血液与脉搏在汩汩跳动。鱼类的温度本该与深海同源，最冰冷的血也会发烫吗？

艾格倾身上前，亲了亲对面的鼻梁，又向下寻找，找到了不知何时已经完全屏住的气息。

人鱼因绝对的亲密动弹不得。

“萨克。”他退开一点，提醒，“呼吸。”

声音对行动的支配比本能更奏效，呼吸一洩而出，如无限焦渴里拼命涌出的泉。

仅剩的间隙消失，然后是一个长长的、濡湿的亲吻。他在黑暗里尝到一点鹹味，像海水。

轮船上经常出现眩晕的症状，海波汹涌时，烈日灼热时，或者极度饑饿渴水时，眩晕让海上新手头脑发昏，行动迟滞，对眩晕以外的一切症状丧失感知，海里的动物竟然也是如此。

那是所有前所未有的症状的彙集，黑鳞在衣物上越蹭越远，蹼掌在脊背上越滑越深——像是来到了什麽味觉的天堂，他喉咙的动静让人相信所有饿极了的动物就是这麽吃饭的。

直到“咔哒”一声，房间那头关窗的声音一下子响起。

艾格不由擡头，屋子里唯一的那双眼睛却没有去看。蜷缩起来的尾鳍拍上木制的床壁，留下比窗户更重的啪嗒声响。

紧接着门被敲响，艾格说了声“进”，属于侍卫的脚步响起在屋内，晚餐被人一言不发地送上，脚步很快离开。

门被轻之又轻地关上。

一连串动静结束，艾格把脸从声音来源处转回来，转向身旁的脸。没记错的话，那个窗口可以把室内一览无余。

“所以，窗户一直开着？”

人鱼看着他，说：“窗。”声音沙哑如渴水。

艾格撚了缕他的头发，这才发现早已干透，“你已经很久没待在水里，快要一天一夜。”

人鱼依旧看着他，说：“水。”

“现在是什麽傻瓜在学语吗？”他轻轻拍他的脸，“醒醒。”