艾格发现耳边的嗓音并不像之前那样沙哑仿佛损伤，就快接近记忆里溶洞外的声音了。他偏头纳闷，脸刚倾斜过去，就撞上了一片掌心。

有只蹼掌一直悬在那里，踌躇着一个触碰，于是顺理成章轮到蹼掌抚摸人类的脸，“在。”人鱼重複。

“在哪里？”艾格扬起一边眉毛，“海面上，还是在海面下？”

这回停顿的时间有点长，人鱼的脑袋有一些偏移，似乎是在远眺、观察、认真判断。

“……海面上。”他把判断的结果告诉他。

“整个都在海面上，还是一半？”出于对这停顿的不信任，艾格没有把这个问题轻轻放下，“ 如果只剩几块木板、几根桅杆和一群人类飘在海面上，那叫船翻了。”

终于，人鱼承认：“……船翻了。”

沉默。沉默间艾格拉开脸上的蹼掌，擦掉下巴的湿痕，甩了甩满头的水，他确定这些水毫不留情甩了对面一脸。

人鱼屏息着，舔掉了落在嘴巴上的水珠。

他没能把水都甩干净，衣袖潮湿，以至于擦过的脸依旧潮湿，发梢和睫毛还挂着其余的几颗水珠。人鱼凝视水珠，凑近嗅了嗅。在一方丧失的视觉里，靠近没有声息，仿佛不会遭到任何阻拦。

一次，两次，第三次嗅闻就快落上皮肤的时候，艾格偏过头，一只手不容分说地卡住了还在凑近的下巴。

“我只是瞎了，耳朵鼻子都还在。”

呼吸一秒不停地收回，人鱼的脸试图后撤，后撤不了，当然也无法前进。然后艾格伸出另一只手，抓起在大腿旁犹豫掀动、就快要重新贴来的尾鳍，就像捏住任何一只动物不驯的后颈。

“接下来是审讯时间。”

那尾巴也彻底不动了。

“昨天你宰了一条鱼，今天你掀了一条船，好样的，北海那些半年才抢三条船的海盗团都该来看看你的战果。”

事实迎刃而解，两条人鱼，一条是他，另一条是堪斯特。

“那半条黑尾——什麽时候发生的？”

“……第二天，早上。”人鱼望着他，他的计时方式是从离开船边、离开他的床头开始，“早上……它跑了很远。”

“你有受伤吗？”

“……它受伤了。”

“它那不叫受伤了，它是被分尸了。”又问，“为什麽那条鱼尾是黑色的？”

“黑色。”黑鳞在潮湿的衣料上有轻微滑动，“黑色……是失去心髒的颜色。它没有了心髒。”

“都是你干的吗？掏了它的心髒？”这是问句，里面却没有太多询问的意味。

“……还有鲨鱼。”回答并不像前两个那麽迅速，“鱼群吃掉了一部分……洋流带走了一部分。它该死。”

艾格没有对他的回答发表评价，他点点头，“行，海上你说了算。”

随后他推开一点他的下巴，松手，摸了摸自己的眼皮，上面还停留着潮湿呼吸一遍遍嗅过的触感。

“有那麽一两秒，我以为那条尾巴是你的。”他突然道，“然后眼睛就变成了这样。”

几秒的寂静，人鱼一直缠绕的尾巴失力般松开了。

风吹过来，他被推走的脑袋没有动弹。海潮涨起来，涨向礁岸的鱼尾，被放下的尾鳍也没有动弹。这一刻，连尾巴的意志都放归了大海。

060

惊涛轰然退下，又层层满涨。

一只海鸟掠过礁石，啼鸣之下涛声澎湃。潮涌间的万千游鱼会有哪一条、哪一日明白飞翔的感觉吗？天空比海更深，灵魂挣脱束缚，再也无法被召回躯体。

似乎曾有一个晴日，海面下的人鱼也曾遇到过那样一对翅膀。

船桨载着人类来到海上，死去的海雕被女孩从船边放下，落水的羽毛如坠石。游鱼好奇聚集，巨大的鱼尾扫来，又纷纷散开。

女孩闷闷不乐，于是兄长也兴致低落，他们趴在船舷边，从来不曾注意海底向上的窥视。

“如果是外面的海雕……我是说，如果不把它养在城堡里，也许它就不会生病，是这样吗？艾格。”

“也许。”兄长道，“但如果你一开始不把它带回去……翅膀受伤的雏鸟在野外压根活不下去。”

“伤好后我就该放生它。”

“别傻了。”他拍拍女孩的头，“伤好后它胖得都飞不起来。”

他们谈论海鸟的豢养，用了整整一个下午，讲到比起充足的食水、温暖的巢穴，更重要的也许是飞翔和狩猎，而牢笼会毁掉它们的翅膀。鸟的天性是自由，需要天空一样广阔的猎场。

是的。人类说，是这样的，驯服总伴随着天性的受难。

在那之上，海面之上，剎那间神奇的言语让所有古老複杂的规律与此相通——得到总伴随失去，狂喜扎根于最深切的疼痛，最庞大的餍足来自最漫长焦渴的欲望。还有呢？还有那始终未解的、最初的惶恐——未知的异类兼具稀奇与可怖，未知带来惊奇，未知也会带来恐惧。最重要的是，最关键的是，他会害怕吗？人类的恐惧甚至可以来自一只虫子。