他知道，小小陵阳县困不住他的二寒，从他接过万曾文令牌那一刻，江以宁就知道，他们的来路甚至不在他从未去过的府城。

而是圣京。

那个繁荣昌盛的天子脚下。

所以即使眼睛没有複明，他也在努力识字练字，学习礼仪，为人处世，他得将自己变得更好，才能陪着二寒去圣京，不至于拖他的后腿。

萧寒锦似是想到什麽，微微拧眉看他，斟酌道：“也不是非去不可的地方，陵阳县亦能够我们过活——”

“我讨厌你这样。”

“什麽？”萧寒锦震惊地看着他。

江以宁擡头看他：“你去你想去的地方就是了，我有在努力让自己变得更好追赶你的脚步，我不需要你刻意为我停下，不需要你为我做不必要的牺牲，我讨厌你这样。”

萧寒锦心髒狂跳，难得紧张又无措，他舔了舔干涩的唇，苍白解释道：“乖乖，我只是不想你那麽累，你如果喜欢陵阳县，那我们就在这里，不好吗？”

“我不喜欢陵阳县，不喜欢万渔村，不喜欢白石镇，我哪里都不喜欢！”江以宁神情平静，“只是因为你在。”

万渔村叫他没了家，他能多喜欢那个地方？

此后他目光所及之处都是萧寒锦。

萧寒锦感觉自己在短短几十秒内体验了大起大落，以为对方要讨厌自己了，可说出话的却叫他心跳加速，让他莫名生出失而複得的情绪来。

“我明白了。”萧寒锦试探性地牵住他的手，见没有被他挥开，试图进一步将他抱住，却被对方不赞同的视线阻止了，“抱抱。”

“你还没说你明白什麽呢？”江以宁有些不高兴，话都没说完呢，这事不能就这麽过去。

萧寒锦长吸一口气，认错道：“我不该私自说那样的话，不该不顾你的意愿私心要为你牺牲，只是阿宁，我从不认为那样是为你牺牲，如你在意我一般，我也爱着你。”

不悦被这声情真意切给沖散。

江以宁撇撇嘴扑进他怀里，读书人果然是能说会道的，三言两语就能将他哄好。

这场丝毫不激烈的歧义争执，就这样落下帷幕。

…

斩头这日，菜市口挤满了百姓。

有些是为了看热闹，一小部分却是高声呼喊着，要县令把那些人给放了，言语间说着相信他们的话，认为神要将他们接走过好日子。

赵砚稹看着顽固不化地百姓，有心痛，有愤怒，更多的是无奈。

他深知，即便斩杀这些胡说八道的人，也没办法拯救被荼毒的百姓，即便如此，他也依旧要做。

萧寒锦几人坐在茶楼里看着，即便隔得远看不清他脸上的神色，却依旧能感觉到对方的为难。

“县令是好官。”江以宁突然轻声说着。

“既在其位，就该承其重，这是他的选择。”蒋亦疏沉声说着，“今日的举动，即便不能根除那些思想，也能震慑他们。”

萧寒锦偏头看他：“可有查出起因，那些人思想扭曲到这般田地，若说无人在背后指使，似乎有些说不过去。”

蒋亦疏叹气摇头：“查过了，是自发性的，一群头脑昏聩的人，做出令人发指的事，只是觉得自己过不下去，才要拽着别人跟他们一起。”

雅间内的人全都沉默。

久旱无雨，便将那些肮髒心思全都暴晒出来了，只是他们都无法去指责，因为所处的环境不同，总不能因为自己过得人上人，就要无视其他人的遭遇。

人在绝望时，总会头脑发热的。

“只是，若是由着他们这样，怕是要将所有人都拽进地狱里。”严鸣说。

他们虽都是商人，可看到这情形也不得不感慨。

所以他们都能理解赵砚稹的情绪。

远远好似听到了一声喊，紧接着就看见赵砚稹将什麽东西扔到了地上。

刽子手利索行刑，百姓们一片惊呼。

江以宁没有阻拦萧寒锦捂住自己的眼睛，他也确实觉得自己不能承受那些，但即便只是想想，都觉得自己的脖子在疼。

“今日之后，大概会安静许多。”蒋亦疏抿了一口已经不再清幽的茶，“不知何时才会下雨。”

“是啊，若是能瞧见雨，应当就不会绝望等死了。”颜随州也感慨。

雨便是百姓们如今日夜期盼的曙光。

那日菜市口斩杀十名蛊惑人心者，鲜血喷溅，汩汩流动，惊心动魄地鲜红刺痛观看者百姓的眼，也叫他们畏惧。

看不到希望的死去到底还未发生，可惨烈的砍头却是近在眼前，不得不信。

赵砚稹扬声道：“人活一世，性命何其可贵，存于世间，又是何其有幸！可这些狂悖之徒嚣张妄为，竟怂恿你们抛家弃子，实在可恨！即日起，若再有怂恿者出现，便可上报衙门，府门会给出相应的奖赏！”