阿尔伯特看着威廉垂下的眼眸，过去的种种场景在自己的脑海里面飞掠而过，最后心也沉了下来。

威廉再次郑重其事地说道：“阿尔伯特兄长，我懂你的顾虑。你相信我就好。”

这话音刚消失，阿尔伯特怔了怔，突然有一瞬间，他感觉到威廉似乎在逃避他刚才提出的问题，或者甚至在逃避面对自己。然而，这一瞬间的错觉很快就结束了。阿尔伯特依照自己的习惯，点点头，“我当然是相信你的。”

晚上七点钟的时候，莫里亚蒂家迎来了两名客人——怀特利兄弟。

阿尔伯特当时删除了提供斯图里奇警探妻儿的地址，转而换了一条新的短信说——他们可以在自己家里住一段时间避避风头。

怀特利议员拒绝了，但是还是在今天赴约见面。毕竟阿尔伯特这一举直接就说明了上议院有人和他站统一战线，信号就直接打出去了。其他有想法的贵族议员也可以跟着思考应该要怎麽站队。

八点半晚饭结束之后，兰尼才提着一盒草莓西瓜蛋糕（Strawberry Watermelon Cake）来拜访莫里亚蒂家。在门口接待的是威廉，他一眼就看到兰尼从驾驶座上下车。兰尼脸上戴着口罩，这让他的五官显得比威廉之前的印象中更加清秀挺拔。

威廉面对兰尼突然有很多话想说，但自己又深知说的都是閑话，于是才在入门前说起阿尔伯特今天提过的话。

若是兰尼有意隐瞒行动的话，他不会把时间顺序做得那麽明显，让人猜到是怀特利议员已经获得福尔摩斯家的帮助，还来找莫里亚蒂。

兰尼是个怕惹事，处事也不会那麽高调，巴不得把自己藏起来的人。

这才是威廉为什麽要叫兰尼来解释。

他不是相信兰尼，而是相信自己对兰尼的判断。

阿尔伯特和兰尼私聊的事情并没有告诉别人。

是威廉嘱咐兰尼跟阿尔伯特单独聊了一下。于是兰尼见到阿尔伯特单独离开客厅，自己也跟上了他的脚步。

阿尔伯特去的地方是屋子里面的功能房——投影室，周围都没有其他人。兰尼见他没有开灯，就靠站在门框边上，一边注意周围的动静，一边看着他说话。

兰尼开口第一句就让阿尔伯特愣住了。

“我知道您是MI6的。”

“麦考夫先生提过类似的事情。”

这入话题的节奏很快，却绝对不是无的放矢。

这让阿尔伯特一时间也说不上话，只能知道应该是威廉跟他说了一些话，让兰尼立刻明白要怎麽回应。

兰尼在他面前的表现并不像是面对威廉时那麽亲近，只是轻轻地说，阿尔伯特先生，您也不想让人知道你以公谋私吧？

聪明人只需要一点就透，一点就通，仿佛多一些解释，都会拉低彼此的聊天质量。

阿尔伯特瞬间明白了这一切就是兰尼的设局。

他原本就找到了解决的方法，却还是要把自己拖进局里面。若不是自己还有MI6的职权能力，被米尔沃顿恶举触及底线的自己也许可能会动用「犯罪卿」这条路子。

阿尔伯特看着此刻仍然带着无害冷静的表情的兰尼，手心在自己没有意识到的情况下渐渐变得冰冷起来。

如果兰尼一开始测试的是他们是否「犯罪卿」的话，他又会怎麽做呢？

阿尔伯特不敢想象，兰尼远离事件中心，还能精确地算準人心，推动所有人按照自己的想法行动。在这个案子里面，他运筹帷幄，一个人在五方群体（莫里亚蒂家族、福尔摩斯家族、米尔沃顿、怀特利议员和上议院激进分子）里面游刃有余地周旋。直到最后解决，他才让人意识到他的存在。

这种能力真是用在犯罪上，会带来什麽样可怕的灾难？

他为什麽要莫里亚蒂家族也跟着牵扯其中。

兰尼到底有什麽目的？

阿尔伯特的表情凝着不可松懈的冰冷。他一边分析着后果，一边思考着如何积极地应对着兰尼的话语。

这个思考过程并没有持续太久，也许就是五、六秒而已。

兰尼的表情并没有更多的变化，似乎只是专注在「聊天」这件事，而非谈论的「聊天内容」上。兰尼顿了顿，手也扶着门，声音一如既往的冷淡，没有多余的情绪，好像是在谈论一些无关紧要的事情。

他继续说道：“不过，您也可以放心，我也不至于对您做出你想象中的任何无礼的举动。我不会告诉其他人。我只是简单地回敬您之前的恶作剧而已。”

恶作剧？

是那次让怀特利议员发试探的短信？

还是之前压他的喉结逼他开口？