对于阿尔伯特而言，他很快了解，这次接触可能是一场工作测试，涉及对应变能力、对国家的忠诚度等多个方面。毕竟，从现在开始，整个国家的特工力量已经交付给他的领导。这使得阿尔伯特感到这次会面可能是一场重要的考验，关系到他在英国秘密情报局中的未来地位和任务。

然而出乎意料的是，这个节奏被人打破了。

因为阿尔伯特并不希望自己太过营造出自己在奉承麦考夫的气氛，所以只是跟家中的兄弟告知会有人来做客。这种把握分寸，让来访者感到自然的状态是阿尔伯特正在拿捏的。结果没有想到，屋子里面站着威廉的学生——兰尼。

之前从威廉那听说过这个学生会来这里做校对工作，可是一个月都没有见到人影，除了上次突然在雨中对路易斯发起挑战，仿佛路易斯对他做了什麽所有人都不知道的暴行，以至于这个温和内敛的学生在门口监控前，表现得像是夹着一把沖锋枪，不停地用言语扫射。

当时，路易斯则在言语的交火中，面对着这场突如其来的挑战，他的表情或许是愣住了。不过这一幕让阿尔伯特印象深刻，再次见面的时候也是在晚宴上，只不过是匆匆一面而已。

这次见面的时候，兰尼的头发剪短了。原本隽秀的脸庞也变得更为清晰。他的五官比过去更显挺拔，眉目透着一种不退缩的执意与强韧。眼瞳里透出的理性和冷淡如同冰山一角，使得他看起来像是一个深思熟虑的决策者，时刻保持着清醒的头脑。在他的生活中，冷静与规矩就像是根植在他的背脊之中。

以此为轴，兰尼的手上似乎从未失去过分寸。

然而，他柔和的下颌线条和白皙的皮肤仍带有一种摆脱不去的青涩与纯白的少年感。这种强烈的对比让人明白，尽管他展现出成熟和坚韧的一面，但他内心仍然怀抱着一份脆弱，仿佛是一击即破的玻璃心。至今为止，似乎还没有人找到这个谜一般的答案。

直到旁边的麦考夫·福尔摩斯开口说了一句“兰尼，你和夏洛克说了吗？”，兰尼淡然的表情出现了一丝破裂。最后，他简单而坚定地回答：“他知道”。

在这一瞬间，仿佛玻璃柜中的两位不容他人触碰的人突然间激起了火花。这个对话让他们的冷漠外表被打破，露出了平凡真实、富有生活气息的一面。

阿尔伯特觉得这个画面很有趣。他看到的不再是那些装点舞台的表面，而是两位看似冷淡的人在一瞬间流露出的真实情感。

这氛围就好像是家人，也像是朋友。

不可思议又理所应当。

在麦考夫和兰尼去私聊间时，阿尔伯特也和站在旁边的威廉交流起来。

威廉反应很快，“那是夏洛克·福尔摩斯的兄长？”

兰尼和夏洛克熟识，又和同样有着「福尔摩斯」为姓氏的麦考夫关系不浅。

这很显然也在说明夏洛克和麦考夫的关系。

阿尔伯特之前没有刻意调查过两人之间的关系，可，刚才两个人熟稔的态度就不像是第一次见面的人。阿尔伯特说道：“兰尼明明是个毫不相干的普通学生，是怎麽样的机缘巧合才卷入这样的複杂的人际关系呢？”他的话中意有所指，但是威廉听得明明白白。

兰尼的身份自然是被调查过的。从他的生活习惯来看，威廉也发现兰尼不是那种精于僞装自己的人。如果麦考夫·福尔摩斯都能让自己的亲生弟弟与这样的人接触的话，想必也是对兰尼的无害再清楚明白不过了。

然而，一细想下来，兰尼接触的人都身份不简单。不提他们是否在伦敦市搅动风云的犯罪团伙，仅从他日常接触的退役军医、毒枭遗孀，以及有代表大英政府的兄长的侦探顾问来看，兰尼的人际关系网显然错综複杂。更别说，他多次和苏格兰场合作，且有夏洛克作对比，现在兰尼对警察的影响力远胜于其他一般的咨询顾问。在学校里面，兰尼也有一批以卢西安为首的富家子弟拥趸。

在船难那次表现上，兰尼也留下了不少路人缘。

“兰尼是值得深交的人。”

阿尔伯特再次说道。

在看到他和麦考夫关系亲近的时候，阿尔伯特深刻地认识到，现在反而不应该担心被兰尼会发现他们的身份，而与他保持距离。他们更应该把这样一个拥有影响力的人留在自己身边，与自己建立友好关系。

最差的情况下，兰尼也可以成为一位重要的人质和有力的筹码。

这倒不是一种功利的想法，而是现实与策略思考。

在这个错综複杂的局势中，与兰尼保持良好关系对于阿尔伯特来说更显得意义非凡。这不仅仅是为了谋取个人利益，而更是为了确保自己在一个充满变数的情境中拥有更多的信息与手段。