兵部尚书的脸色却不太好看，他看看萧麒，又转头看看神色难辨的礼部尚书，只拱手道：“皇上，这不过是篇平庸之作，实在不必……”

“若真的平庸，你们又何至于争得脸红脖子粗的？”萧麒冷笑一声，“拿过来，不要藏着掖着。”

兵部尚书无法，将卷子递过去，萧麒瞟他一眼便擡手结果，他粗粗地将整篇文章看了一遍，而后直接将那一叠封住边缘的卷子扔在地上，纸页沙拉拉地想着。

“一派胡言！”萧麒擡手指去，气的整个人心口都痛，“他怎麽敢的？怎麽敢？！”

“他居然敢，敢说……敢说人黑白难分，还敢说晏渠山功过相抵？！”萧麒被气笑了，语气凉飕飕的，“此人未免太放肆了，他叫什麽名字？”

“朕要杀了他。”萧麒直截了当道。

一衆大臣全被吓得跪在地上，一个个冷汗如豆大雨点一样往下滑，兵部尚书惨白着连朝他磕头道：“皇上息怒，皇上息怒啊！”

这个人有才极了，字里行间气吞山河，奈何太过忘我、太过胆大，写谁不好，非要写晏渠山——正正好好地踩在萧麒的痛脚上。

上京城中的人多少都知道一些皇上与晏渠山之间的爱恨纠葛，可无人敢提及——皇上把这当作污点，不许任何人提，更不许任何人说，如今一年过去了，晏渠山也死了，慢慢的，大家也就将那些旧事淡忘了。

可此人好死不死地写了这样一篇文章，叫萧麒将从前的事情都回忆起来，怒意也翻涌起来，“若是这篇文章被传入民间，还不知要掀起怎样的惊涛骇浪！”

“杀无赦！”

“皇上！皇上万万不可啊！”兵部尚书忙去劝，“若是皇上真杀了他，恐会污了皇上一世清名，天下百姓也会说皇上太过专断……”

礼部尚书也磕头道：“臣附议……”

“你就会说臣附议！”萧麒骂他。

他深吸一口气，人也慢慢地平静下来——兵部尚书说的对，若是他真的一时沖动杀了他，恐怕会有残暴之嫌……

兵部尚书是爱才之人，见萧麒的脸色略有缓和，立刻乘胜追击道：“皇上，其实此人之文采当为会元，是否可以……”

萧麒冷笑一声，倏然看向他，“饶他不死已是朕额外开恩了。”

“不必再说这些废话！”

“这张卷子作废。”萧麒道，“还有。”

他一挥袖，转身离去，声音沉凉：“此人永生不得再入京参加科考。”

***

四月十一是殿试的日子，乾清宫金銮殿内，萧麒半靠在龙座上，俯视着一衆走入殿内的贡士。

贡士们身着浅紫氅衣，头戴黑帽，一个个连头都不敢擡。

萧麒随意地在这些人身上扫了一眼，并没有看见熟悉的面孔，因而他微不可见地皱了皱眉，人也坐直了。

揭榜时他正心烦着，没让人来报，只随口问了一句会元是谁，最后听完了也没记进去。

他不觉得自己的直觉有错，除非……萧麒的脸色一沉，他不愿再往深处去想了。

如果那篇文章是郑玉成写的，那麽这个人也太叫他失望了。萧麒想。

萧麒呷了口茶，看着这些人在自己面前齐齐排开，他随手往里头指了一个，刚準备问，却听到一阵极为熟悉的鼓响。

古老、沉重，无形的水波一样在紫禁城上方漾开，萧麒倏然站起身来，正色道，“怎麽回事？”

那是登闻鼓声，他不会听错——说来也是好笑，这登闻鼓在宫门前设了这样久，几百年下来一直寂静无声，可自从这两年开始，倒总派上用场，而非只伫在那里积灰了。

方海慌忙地跑进跑出，而后慌乱地与萧麒耳语道：“皇上，奴才去问了，说是个书生模样的男人在击鼓，还有……”

他仓惶地补充道：“奴才去看了眼，竟然就是先前奴才所说的那个'狂人'！”

萧麒擡手，疲累地按了按太阳穴，他没有想到那个郑玉成是这样一个不撞南墙不回头的个性。

“皇上。”方海道，“奴才是否要让人将他赶走！”

萧麒叱道：“你蠢吗？把他带到朕跟前来！”

方海即可跑了出去，而殿试也因为这突生的变故被迫中止，他让人将贡生们带了下去，自个儿则倚在龙座上闭目养神。

待金銮殿外传来了动静后才睁开了眼。

“放开我！我是来求公道的，不是人犯！”萧麒听到了郑玉成的声音。

薛恭文反剪着他的双手，一路将他押到了殿内，他冷哼一声，“你扰乱秩序，是不是人犯，还要等皇上定夺！”

郑玉成一个读书人，捱不过薛恭文这个武人，他被气的脸孔通红，翻来覆去地说着一些不痛不痒的话。