谢清遥反问：“你认为我会输？”

沈星河：“我倒也不是这意思，可是十赌九输啊。”

谢清遥胸有成竹：“若输了，咱们没亏，若赢了，叶公子就能脱离苦海，而且这附近商户也不必交没名目的钱。”

沈星河自然是相信谢清遥的本事。

他们回了医馆，沈星河留下大橘做绝育。

叶霓裳叮嘱沈星河：“你家老头行不行啊，赌坊打手衆多，别让他去了，一把年纪不禁折腾，刚刚我看老头的态度坚决，就没好意思张口。”

沈星河笑道：“放心，我心里有数。”

待叶霓裳走后，沈星河才将心中的疑惑问了谢清遥。

“宋伯怀身为礼部尚书，他们关系匪浅，他为何不帮叶霓裳赎身？”

谢清遥：“宋伯怀那人迂腐至极，他做事情总要个章程。”

“他看起来不像是按规矩办事的人啊。” 沈星河想起那日在春欲棠，宋伯怀像个疯子一样，将叶霓裳压在桌上。

谢清遥淡然回应：“或许是发生了什麽事改变了他的态度，管他呢。”

——

夜幕降临，两人携带着方县令提供的本金，来到一座小院门前。

起初，方县令颇为犹豫，甚至想婉拒提供资金，但谢清遥许诺此举能给予府尹沉重打击，逐步削弱其势力，使方县令日后稳坐府尹之位。

而且谢清遥可以给他赢得高利润。

方县令这才应允。

谢清遥推开门板，两名青衣小帽的男子恭敬地擡起轮椅，协助他们跨过门槛。

外面把守的人也跟了过来，道：“这位是县衙的幕僚！”

一个小厮连忙鞠躬：“失敬失敬。”

“请您稍候，我这就去请掌柜。”另一个连忙跑走了。

二人等在原地，半响，从连廊里走过一个男人。

对着他们抱拳弓手：“在下张铭，是这里二掌柜。”

沈星河也学着他的模样抱拳：“你好，张掌柜。”

张铭很热情的带着沈星河与谢清遥穿过连廊。

因朝廷严禁赌博，这座看似寻常铺子的建筑实则别有洞天。

三人行至一座假山前，张铭轻巧转动机关，石门悄无声息开啓。四位青衣小帽的小厮默契配合，稳稳擡起谢清遥的轮椅，沿着蜿蜒长阶缓缓下行。

终于步入宽敞的地下密室，眼前景象并非沈星河所预想的乌烟瘴气，反而弥漫着一股雅致之气。

没有大吵大闹的喧闹声响，大堂一眼望不到尽头，以精致屏风相隔，有赌下棋的，也有晚玩叶子牌的。

两边都有房间，路过门外时，偶尔能听见里面传来“哗啦哗啦”打马吊的声响，增添了几分神秘色彩。

张铭询问他们的娱乐偏好。

谢清遥直言不讳：“最好是一局千两银子的豪赌，玩起来才够痛快，只是不知贵地能否安排？”

此言一出，张铭微微一愣：“确实有客喜好如此大手笔，不过看二位是自己人，不妨坦诚相告，若只为图个乐子，其实不必选这麽高的赌注。”

谢清遥饶有兴趣追问：“你们这里真有人玩这麽大的？”

张铭肯定地点点头：“没错，我家东家正求一对手共赴豪赌。实话讲……”

沈星河指了指谢清遥：“就依他的意思吧，我家老头子这辈子还没试过这麽大阵仗，就让他晚年好好享受一把。”

张铭一听这话，觉得又来俩有钱的冤大头，心里乐开花。

遂命青衣小帽的小厮引领他们前往上房，自己则快步去请东家。

第六十一章 生死状

房间内布置得古朴雅致，四壁仿佛被冰雪覆盖，冰块堆积如山。

每一座冰峰前都站着一位娇俏丫鬟或俊朗小厮。

他们手持蒲扇轻轻挥舞，凉风徐徐，使得整个房间冷意弥漫，几乎让人感到一丝寒意，不至于有窒息感。

沈星河端坐于赌桌前，目光扫过那些忙碌的丫鬟和小厮，嘴角微动，无声地向谢清遥挤眉弄眼。

谢清遥弯腰贴近，指了指耳朵，示意听不清。

星河遂悄声贴近他耳畔，低语：“一局一千两银子，是不是赌得有点大？我们总共也就五千两啊。”

谢清遥听闻此言，面色镇定自若，从容地从怀中抽出一沓银票，重重拍在桌面之上，眼神中流露出坚决与自信的光芒。

沈星河瞪圆了眼睛：“哪里来的这麽多钱？”

谢清遥淡然答道：“方县令的全部身家性命，加在一起，勉强能凑个两万两。”

这要是输了，方县令这辈子就算白忙活一场。

沈星河愕然：“他竟然愿意给你这麽多钱？”

谢清遥：“我许诺他丰厚的利益，他也想借此机会放手一搏。”