谢懋功只瞪他，“活人都要饿死了！还管他死人有没有一口热乎的？”

“公子——”

今日这活菩萨是拜不到了，现在谢懋功就是放一把火烧了老天也无济于事，他走出两步又站定，好容易将气儿喘匀，才问：“你说是汤别驾告诉你，二妹染病需要静养，所以拦着不让见？”

“是啊，”说起这个管事的才来气，“我多问半个字，他们就一副要赶人的架势，也不知是大人还是夫人的意思！”

“许是姊夫的意思，”岭南铎州休戚与共，谢懋功绕过一圈，到底又往从舅身上去想：“只是姊夫是从舅的门生，会不会——”

“公子！”

谢懋功正往那死胡同里钻，管事的突然拽起他，边指向大街另一头，“您看前面是不是从舅老爷家的车驾？”

他一擡头，还真是！

两人赶紧上前，在马夫扬鞭挥下的一瞬间跪下道：“晚辈谢懋功拜见从舅！”

那谢懋功本就是个文弱书生，粗长的鞭子擦过他身侧，着实好一顿吓。

而后锦帘一掀，先冒出脑袋的是谢远山。

“外兄？”

谢远山虚虚挡着身后阖眼的谢公绰，见状谢懋功也不敢擅自起身，开口的底气更弱了，“从舅他——”

“年底的公务忙不完，”谢远山三指撩着帘子，既不打算下车，也不打算让身，“父亲年事已高，天寒受凉也是常有的事儿，外兄若有急事，可否先说与外弟听？”

他就藏在车帘的阴影之下，口口声声让外兄直言，可街上人来人往，谢懋功如何能将家丑外扬？

“外兄既无事，那——”谢远山见谢懋功支支吾吾，作势放下帘子就要回府。

“伯扶且慢！”

帘子下垂，遮住谢远山的一只眼，只听他朗声又道：“外兄有话不妨直言，父亲还等着府上郎中看病呢。”

……来惭愧，”谢懋功攥着拳头起了身，犹豫着往前走两步，尽量捏着声音，“眼下年节将至，前日我本想带幼子去看望姑母，谁知被拦在玉府门前。管事的推说夫人染病，唯恐过了病气，竟是直言近日都不必再来了。”

“竟是如此？”

谢懋功擡眸，眼中似是难以置信，“伯扶也不知此事？”

谢远山扬眉反问：“我为何会知晓此事？”

过路的百姓都在偷看车驾边上的两人，偶尔的一眼与车内的谢远山对上，他轻飘飘的一瞥就将人杀了回去。

……兄愚钝，”谢懋功自知今日便是无功而返了，他维持着刺史妻兄的最后一点体面，端着淡淡的笑意道：“还以为两州刺史公务往来，总也会捎带几句体己话——倒是外兄失言了。”

说完谢懋功也不愿多作纠缠，擡脚便要走，却听车内的声音又再响起——

……侄今年该有多大了？”

谢懋功迈出一步，却不擡头，“过了正旦便有六岁了。”

车驾悠悠晃了晃。

下一刻，一袋子沉甸甸的东西闯入谢懋功的视野，谢远山突然抓着谢懋功的手叙起旧：“去日儿童皆长大①，外弟实在是不称职，这里有袋子银钱，还请外兄千万不要嫌弃！”

谢懋功不比谢远山，沉甸甸的一袋子钱立时压弯他清瘦的腰杆儿，只见他低头一瞧——

里头竟全是金子！

“这，这如何使得！”大街上人行不断，谢懋功才被谢宅仆役嘲讽过，这金灿灿的一袋东西简直是将他的脸面往那满是淤泥的路面上踩。

可谢远山却挡着谢懋功的手，“又不是给外兄的，年节将至，这是给从侄的压岁钱。”他换了截然不同的和颜悦色，几乎是哄他收下自个儿的钱，“弟不懂什麽孩子家家的玩意儿，若是府上实在不缺什麽，将这些金子化了打长命锁也行，外兄请收下吧！”

仅存的神志告诉谢懋功，此刻他该想的应是如何体面地回绝，不过他的眼睛被一片金光灿烂所蒙蔽，满脑子只想到若是将这些金子都打了锁——

怕是要把脖子都给挂塌了。

……外兄，”谢懋功到底也没能拒绝这些实在货，“便替孩儿多谢伯扶好意了！”

两个平辈又寒暄过几句，车马一晃，车轱辘再次转动，那双苍老的眼睛才终于睁开——

“打发走了？”

谢远山捏着拳头一敲膝盖，“儿子前脚查玉生白的人，他这便按捺不住了！”

“我本以为他会安生过完这个年，眼下看——”谢公绰叹了一口气，“来日玉氏造反，谢氏妇人便是首当其沖，那一袋金子怕是不够，你且着人再送些东西过去。”

谢大人的车驾就在门前，彼时谢府后院，原先的那间偏房之中，谢元贞与谢含章正被五花大绑摁在床上。