三九天的沔江只结了一层薄薄的冰，白日里渡口尚有许多船只，几番往来，已是凿出许多参差不齐的水路。入了夜风起浪涌，气温也更低，便独剩面前这一家。

“各位父老乡亲，此船只渡朔北来的流民，诸位且慢些上船，日子不太平，入了夜老汉我可得吊起十二分精神！”

船家皮肤黝黑，有一点驼背，开口操着江左鱼米乡音，整个人精瘦得很。他打量要上船的每一个流民，先请罗衣再请布衣。轮到谢家兄妹时，只见那船家脚步一移，却是将人拦了下来。

“你一个小郎君带个女娃娃？”船家眼睛不大，精光贼亮的，像要洞穿他们的衣裳，扒一扒里头究竟藏着几个铜钱。

谢元贞护在阿妹身前，戒心写满俊俏的脸庞，“是。”

“不成不成！”那船家一摆手，枯瘦的手推起人来却不容抗拒。谢元贞一时不察踩空了脚，竟就被他推倒在地，谢含章大叫一声去扶人，谢元贞抱着胳膊擡起头，就见船家高高在上又丢下一句：

“这船满哩，去央别家罢！”

第029章 渡江

说完船家让开身， 谢元贞就瞧见他口中满载的船上统共六七人，称得上半数都算捧他的场。

“眼下黑灯瞎火的，哪儿还有别的船家？”

船家瞧也不瞧谢元贞， “这就不关老汉的事了！”

浪潮拍打船身， 船上的人惊恐地跟着晃了晃， 有几个流民看不过眼， “你一个老头，做什麽欺负两个小娃娃？”

老汉回头，却是反问：“那你来替他们掏这渡江的银钱？”

他们便闭了嘴。

兄妹二人淹没在流民之中，上船的人逐渐多起来，谢元贞赶紧起身，挤到船家身前定定道：“船家， 方才您收他们一人一贯钱，眼下我们两人， 便是两贯钱， 是也不是？”

“是！”船家仍是不看他，“但不能是小钱，老汉只收五铢钱！”

他话音刚落，谢元贞举手下翻， 一枚玉佩就从他掌心坠落， 摇曳于半空——

“那您瞧这枚玉佩， 可值两贯五铢钱？”

云卷云舒抱悬月， 纵如这般夜色并不明媚， 可还是几个流民一眼就瞧出这东西的贵重——

“这成色质地， 便是足斤足两的五铢钱， 也至少得五贯起啊！”“没想到小郎君衣衫褴褛，出手倒阔绰！”

这时人群中不知谁插了句：“谁知道那是不是他自个儿的？”

谢含章踮起脚循声而去， 却找不到那家伙，她索性沖那一片大吼：“没胆子露面的才是小偷！”

“足下管我是偷的，还是从哪个死人身上扒的。”谢元贞眼角瞥过那躲闪的人影，与面前的老汉四目相对，“我只问船家，它到底值不值两贯钱？”

“值，值！”船家早勾直了眼，他一把推开要上船的其他流民，点头哈腰，恭请兄妹二人先行，“小郎君小女郎，快请上船！”

远处鸟儿鸣啭，岸边的船身摇摇晃晃，船家又多塞了几人，这才慢悠悠划桨离了岸。

夜黑浪涌，亏得船家身经百战，划得倒还算平稳，只是行至江心时，船家突然撂了桨，往那船头一坐——

船登时剧烈摇晃几下。

“船家，为何不继续划了？”

只见几个流民扒着船沿，面无人色，从上船之始晕到此刻，“请船家快些划罢，晃得我胃中翻江倒海，快受不了啦！”

船家皱眉摇头晃脑，一副十分为难的样子，“天儿太冷，老汉十根手指头快冻僵了，且缓一缓，缓一缓！”

这一衆人全仰仗船家，见他一把年纪更不好多说什麽，只是望穿秋水地等了好一会儿，才终于觉出些不对劲来。

“我说老头，”一个汉子呛道：“你到底还要缓多久！”

“诶——”船家明显没了耐烦，“不急不急，再缓缓，再缓缓！”

那汉子立即拍着船沿追问：“不对——老头，你到底要干嘛！”

船似酒胡子，当即又晃了晃，一船人骤然如梦初醒。

“阿兄——”谢含章窝在谢元贞怀里，谢元贞没低头，颀长的指尖微微转动，示意阿妹静观其变。

“别是要讹钱吧，这茫茫江水，冬日里掉下去可要出人命吶！”一江寒水望不到头，当即有人破口大骂：“我瞧他就是故意耗着咱们——车船店脚牙，无罪也该杀，我当你好心渡咱们过江，谁知你是趁火打劫！”

“老汉我要命一条，你们要杀便杀了吧！”船家说罢索性起了身，却是擡脚猛一踩船头——

兄妹二人坐在中段，纵使谢元贞都觉得脚下仿佛有片刻悬空，衆人惊声尖叫此起彼伏，这麽晃下去，哪怕最后不掉进冰冷的江中，也得吓没半条命去。