“三州方镇军又如何，你们根本没有见识过翟雉氏真正的实力，”萧权奇仍在笑，但却已从方才的愤怒转为对于螳臂当车的难以理解，他瞪大双眼，额间的青筋在怒吼中愈加突兀，布满血丝的眸中似乎倒映出半月来九原塞上刻骨铭心的血腥战况，“他们与二十年前早已不可同日而语，否则大梁岂会接连折损精兵悍将！？三州，便是十三州也不过蚍蜉撼树，可笑，真是可笑！”

萧权奇说得对，在场之中唯有束手跪于案前的萧伯长才是大梁与五部血战的亲历者。

谢元照看着他癫狂的模样几番欲言又止：“……他莫不是疯了？”

“三兄，你我心知肚明，他未必是夸大，”一夜心神激蕩，大病初愈的谢元贞脸色更加惨白，此刻他捏着拳头，勉强站直了身，“大军即将兵临城下，我们万万不可轻敌。早年间塞外五部逐水草而居，边境的沖突多因粮食物资而起。后来皇室内斗，结党营私引狼入室是不假，可事关领地归属，物资分配，五部间也必然存在利益沖突。”

他绞尽脑汁，谢元照认同却也不认同：“可时间如此紧迫，又如何令五部自内分而化之？”

“此事确实需要从长计议，不过虽说他们全民皆善骑射，大漠广阔更是战马的优势所在。可兵无常势，我们便是行下下之策，洛都以南便是万斛天关，若保存实力据险以守，静待来日也未尝不可以东山再起。”谢元贞来回踱着步，手越攥越紧，紧接着又转身回望萧权奇，“只要我们能提前带百姓撤离！”

萧权奇便兀自闭上眼缄默不语。

“「烈士不妄死，所死在忠贞。」①萧伯长，我听闻你曾以一首从军行打动令正芳心，”谢元贞弯下腰，开口只觉喉间艰涩，血气翻涌：“大兄在家时便常说，行军之人向来以忠信为立身之本。你且扪心自问，今日即便功成名就光耀门楣，就当真是你内心所愿麽？”

萧权奇猛然睁开眼看着他。

“宁鸣而死，不默而生！”他一字一顿，反倒越来越坚定：“大梁上品无寒门，说我萧权奇投敌卖国便卖了，我至死无悔！”

“四弟，如此顽固不化的宵小，与他为谋实在是多费口舌！来人——”萧权奇既打定主意不再透露，再审下去也是徒劳，谢元照便命人将其暂时收押看管，接着扶谢元贞去蒲团边，这才发觉他早已脱力，“你本元未固，快坐下喝口热茶！”

谢元贞自幼孱弱，入冬的一场风寒险之又险，断断续续养了月余才有起色。病去如抽丝，纵于寻常健硕的少年而言也是大损元气。

若非如此，眼下谢元贞该已带着幺妹，在南下去往铎州的路上了。

中书谢府虽不耻投敌卖国，但亦非抢首南墙之辈，自然明白万事当兼备两全的道理。

父子各怀心事，书房内一时只有杯盏交错的声音。谢元照半跪在地，替四弟端来茶盏仍不放心，又帮他捧稳了盏托，忽而若有所思道：“早知如此，即便当初病重，也该让你与含章同二兄先行一步南下。”

这话倒提点了谢泓，他顿时朝二人摆手道：“叔佑、季欢，时候不早，你们即刻回屋收拾行囊，随后啓程南下去与仲闿会和！”

兵败如山倒，五部不日即军临城下，此时不走更待何时？

可谢元照想也不想：“阿翁阿母尚在洛都，就此南下我们如何心安！？真要走也如同之前商定那般，四弟五妹先走！”

谢元贞见这一个两个的都要自己先走，手中的热茶霎时如有千斤重。他放下茶盏，挪动身姿恭恭敬敬跪向谢泓，道：“天意要我留在谢府与二亲共存亡，父亲和三兄就莫要再赶我走了。”他想起方才在案台右侧见着的那封信，不由含笑，“且钟师兄说已为我延请名医，我得在这儿等他。”

“这是做什麽！”

谢泓直身向前一探，他要谢元贞好好坐着，谢元照却反跟着双膝跪地，“好，是我谢家儿郎，三兄陪你一道等他！”，他一拍四弟臂膀，遂与之并肩，道：父亲放心，无论您作何决定，我和四弟定会竭尽全力！只是为今之计，下一步又当如何？”

为今之计，为今之计！

“……新帝祭天，带走了原来驻守在京郊的十万牙门军，加上李护军所掌的六军，我们足足少了二十万兵力。且半日已过，京师百姓虽流亡大半，撤离所剩之数亦非一时三刻所能行。”谢泓疲态尽显，原本挺直的脊背已垮下来，闻言低眉沉吟道：“为父回天乏术，现下唯剩京师戍卫的六营可勉强抵挡一阵，待后方援军赶到再做筹谋。”