“头儿，我瞧他振振有词，依着火光，那车驾四角好似真有金龙饰样！”城墙之上，身边的士卒摸不準虚实，那头儿闻言沉吟片刻，道：“他二人先来叫板，后面却是乌泱泱的一片，是敌是友你我尚不得知。这样，你速去回禀刺史大人，我在此地与这老头周旋！”

那头儿催得紧，眼见人下了城墙，往刺史府衙而去，便听城门之外，粗哑的声音又再响起——

“怎麽，你们这是被小老儿戳中脊梁骨，说不出个所以然了吧！”

狄骞说到后来甚至大笑几声，那头儿憋红了脸，破口呛声道：“说得出又如何，说不出又如何，难道你便知此物是何来历？”

“小老儿蒙天之祜，事关天子威仪，自然尽力知晓，”狄骞一双苍老的眼睛鹰似的盯着垛堞，一字一顿，“所谓司南禀造化，天子定四方，凡大驾卤簿必是司南先行，大梁泰初年间此车随高祖省方观民，远巡大漠，便是五部之人也曾得见——”

“你说这便是司南车！？”

彼时安涛策马匆匆而来，正待上城楼，远远听见那士卒所说，心中惊喜，赫然问道：“司南车何在！？”

那头儿听见身后传来的声音，当下也来不及行礼，拉着安涛便往垛堞去，“大人，有个老头在城门叫嚣，指着身前车驾说是大驾卤簿的司南车，”他手指城下老儿身边的车驾，语气急促，“大人您快瞧瞧是也不是！”

安涛立即顺着方向俯身看去，正与城下的狄骞四目相交。狄骞见此人长须长眉，官袍加身，于是抱拳一拱手——

“想来这位便是万斛关的守关之主！”

安涛一见他身边的车驾便了然，略一点头，扬声道：“本官乃望京刺史安涛，敢问城下尊长姓名！”

“小老儿敝名狄骞，乃朔北朗陵商户赫连氏府中管事，此乃吾府少主赫连诚，”他从怀里掏出照身帖，朝城墙之上挥道：“五部猖獗，我等自朗陵南下流亡，于八盘岭以东得此司南车，内心惴惴，遂马不停蹄赶至于此，还盼能早日将圣物归还！”

“原是朔北同胞，”安涛负手盈立，视线浅浅落到狄骞手中的照身帖上，随即转去旁侧，“只是朗陵偏居洛都西北，怎的二位绕行东南，反兜这麽大一圈？”

“所以我家管事才道五部猖獗——”赫连诚端坐马上，座下追颰只两个鼻孔出气，竟是一动不动，“我等携六州流民艰难行至洛都，恰遭逢五部先锋，为此险些全府覆没，不过拼着一死且战且行，后又顺势搭救几名洛都百姓，得其向导，”夜色笼罩起赫连诚极富攻击的眸色，显得他怡声下气，“这才绕行城东密林地，堪堪避过五部铁蹄。”

“郎君原是大义，身似浮萍却心系主上，”安涛俯瞰着城下之人，皱眉打量起赫连诚的眼神，不知为何，隐隐生出些不安，“不过夜太深，还请恕本官老眼昏花，实在瞧不大清那车驾的样貌——不如请郎君稍候，待我同僚前来，咱们便可一同察看！”

赫连诚仍是不动，“刺史大人请便。”

两方在寒夜中静默片刻，安涛眼珠一动，又捡起话头，“我瞧郎君年纪尚轻，想已不大记得高祖巡游，是哪年哪月见所见司南车？”

“刺史大人说笑，”赫连诚牵起嘴角，似笑非笑，“大梁国祚绵延不过二十五载，高祖在位更是不过两年。他老人家四巡之际在下尚在襁褓，司南车一事也是听先君偶然提起，”他擡指一点，声音拔地而起，“多亏有我这老管家眼尖，这才不至于失之交臂！”

他见安涛嘴唇翕动，于是话赶着话，偏不让人说，“早年间朗陵饔飧不济，若非蒙高祖天恩，设立屯田，并开互市，又何来今日的商贾赫连氏？先君在时便常说滴水之恩当涌泉以报——”说着赫连诚抱拳指天，“我等感念圣恩不敢忘怀，今日有幸拾得司南车，便是粉身碎骨也不能令其落入奸滑之手！”

“郎君忠君之心令本官汗颜，”一番话直说进安涛心坎，闻言他拱手道：“只是如今时局敏感，还请郎君不要介怀，待核验过司南车真假，咱们——”

“刺史大人不必多言，我自知您有难处，为保主上及关内百姓安危，我等边境流民于大局而言实在轻胜鸿毛，”赫连诚侧开一臂，指着万斛关以东那乌泱泱的一片，“只是在下忝颜，确有一事相求——”

不待安涛开口，忽然自身后传来一阵粗喘，他当即回头，见是庾荻紧赶慢赶，待人与自己并肩站定，歇过两口，他才点头道：“郎君但说无妨！”

“在下身强体健，尚可忍受这天寒地冻，只是府中尚有老幼——”赫连诚弯腰一躬，座下追颰也随主人一道低头，“天可怜见，还请二位大人能放他们入关，以免受野宿之苦！”