燃明烛而昭其灿，击钟鼓而扬其章， 其间不乏觥筹交错， 百官文武谈笑往来。须臾殿门洞开，一批红衣宫娥譬如涓流入海，携一抹春色与佳肴行至殿中，继而人分三路， 呈送天子的菜肴格外繁多而精致， 其中一道看似平平无奇， 实则名为天下一宗——

它取朔北赤髓之羊， 岭南江州之麦， 黔西初生之犊， 崤东李郡之葱。蒸以银甑， 煎以金铫，铎州之椒与极海之盐君臣辅佐， 上缀负霜之橘。

可惜今日这一道却稍显瑕疵，葱花失了一角，功亏一篑。

所幸永圣帝并未注意到。

天子目光如鹰隼，在舞伎之间流转，不时又偏向两侧的列位臣工，前排分庭对坐的是李令驰与谢家父子，两方宫娥在旁侍奉，谢远山身边的宫娥正要起身斟酒，冷不防被他挡住——

“本官尚要看顾家父，”谢远山笑意吟吟，“今日不便饮酒。”

谢公绰年事已高，身为铎州府尹又兼顾京师城防。永圣帝特赐奉朝请，允其只在春秋大朝会时上朝，今夜宫宴他更不用赴宴，只是到底还是来了。

谢远山为父亲换了盏茶，环顾周遭，一片推杯换盏中瞥见神情凝重的陆思卿，陆思卿的那杯酒还是入座后就倒上的，酒面随钟鼓微动，他指尖跟着敲击案台。身边的灵台丞郗延真偶尔邀他同饮，回回都被婉拒。

“陆大人，”郗延真举杯停在嘴边，似笑非笑，“歌舞还未登场，此刻不开怀畅饮，待会儿可就不得空了。”

“我这人偏好先苦后甜，”陆思卿隔着距离瞥他一眼，“喜欢欣赏完一出好戏，再与君把酒言欢。”

“陆大人真真特立独行，”郗延真一杯酒举起，这会儿却不许他再拒绝，靠近的瞬间郗延真低声问：“都準备妥当了？”

“是，”陆思卿瞥一眼永圣帝，“摔玉为号。”

掠过舞伎，殿上永圣帝倚向另一边，宫宴开场之后便没再同陆贵嫔说过话，郑蕃候在边上，垂眸便是永圣帝的脑袋，不知为何，隐隐似在发抖。

“主上，”陆商容心中犹疑，面上不显，“妾敬您。”

第一声永圣帝似乎没听见，陆贵嫔等上片刻又提了音量重複一遍，永圣帝才回神过来，声音略低沉，眼睛始终不看她，“.好。”

来的路上陆商容就觉得不对劲，她顺着永圣帝的目光，只见那李令驰端的一派气定神閑，心中犹疑更甚。她垂眸转动眼珠，视线随即偏转，远远与柳濯缨四目相交，对视的一瞬间眯了下眼。

有诈。

美酒入喉，余味是令人不适的灼烧感，柳濯缨瞥向身后跪侍的念一，主仆间无需多言。

笙歌鼎沸，惊起梁尘，礼乐转瞬来到最高/潮，一曲舞毕，念一便跟着舞伎悄然退下。

殿中一时空蕩，李令驰举杯忽然起身，缓缓行至殿中，歌舞升平的余音绕梁，又在李令驰渐近的脚步中彻底湮灭，谢家父子搁箸擡眸，陆思卿搁在桌案的指尖也微微泛白——

殿中文武一时停下谈笑，无一例外，全都看向李令驰。

“臣自主上登基之初领护军一职，距今已过去足足八年。”李令驰看似放下姿态，字里行间仍不乏对永圣帝的教诲，“世间甲子须臾事①，主上如今也能独当一面，臣深感欣慰，今借春祭盛宴，合宫欢庆，臣特敬主上一杯，愿主上能遵天之道，顺地之理，开万世之太平！”

谢远山垂眸，又为父亲夹了胡炮肉，他不屑听李令驰废话，以散骑侍郎为首，身后的百官之中，也有许多不屑而又不敢不听的。

“好！”永圣帝赫然起身，君臣之间默契对视，一切尽在不言中，“护军这杯酒，孤定当细细品味！”

对酌之后，李令驰就要回去——

“慢着！”

永圣帝一声令下，李令驰转身回来，歌舞暂歇，下一曲未至，百官屏气凝神，殿中气氛骤然紧张起来。

“臣在。”李令驰躬身。

就在衆人将心提到嗓子眼，只等一声令下齐上阵，却见永圣帝扯下玉佩，牢牢捏在手中，陆思卿有些反应过来，险些在一片落座的百官中站起，被身边的郗延真眼疾手快拉住。

陆思卿偏头去看他，只见他微微摇头。

不可妄动。

今夜一发千钧，陆思卿急切地追寻柳濯缨的身影，隔着几颗人头，柳濯缨也不露形色，垂眸捏着羽觞轻轻转动，这是在等永圣帝的下文——

“皇后今日身子不爽，无法赴宴，”玉佩在永圣帝掌心温润莹亮，他微微偏转，似在下一个决心，转瞬他擡眸看向李令驰，语出惊人，“她心中遗憾，请求孤将这枚玉佩交与护军，权当她做女儿的一片心意！”