“我早该知道，李凝霜就在府中，你们迟早会查到我头上！”惊惧到极致，贾昌反而镇定下来，他彻底冷了脸，将自己多年埋在心头的怨怼尽数宣洩，“我就是不甘心！我一条贱命从来握在你们这些世家手中，可你们又凭什麽肆意左右他人命数？你们也不过是投了个好胎，有什麽了不起的！”

谢元贞哦的一声，冷眼旁观贾昌的不甘，“所以你要李令驰与我斗个你死我活，好叫你坐收渔利，自己翻身做世家？”

“有什麽不可以的！论能力我哪点比那些个酒囊饭袋差？大梁百官考绩历来以九品中正制为名，任人有度说得好听，实则不过是世家高低的排名榜！放眼整个大梁，从来都是你们世家的囊中物，你们掐死凡人平步青云的机会，高官厚禄只在世家之间流通，”说到最后，贾昌平地一声嘶吼，“这就是你们眼中的公平公正！”

“不公平，那就改之以求公平，不公正，那就改之以求公正，”谢元贞没有资格怒其不争，但仍试图想要辩驳，“你口口声声为寒庶声讨世家，怎的最后还想要跻身世家，做与他们一样的酒囊饭袋？”

贾昌愣了一下，几乎不敢相信谢小公子的天真，“九品中正制乃高祖靖襄帝所定，世家更是绵延千秋万代，流水的帝王朝代，铁打的世家高门，想要釜底抽薪谈何容易？”但随即他又明白了，小公子口中所谓的追求公平，不过还是拐着弯儿要寒庶安分守己，贾昌脚下一转，眼中已经由不甘转为对世家的蔑视，对谢元贞的憎恶，“小公子不会连这样简单的道理也不明白吧！”

谢元贞也握紧了剑柄，最后一问：“所以明白就去遵循，明白不公平，改变不容易还是去遵循，是这样吗？”

“是！”

剑锋滑破半空，谢元贞冷笑道：“你不配！”

贾昌随即横刀挡剑，念一守在不远处，此前谢元贞偷服更生丹提升战力，被赫连诚这麽一闹，今夜他是直接提剑来杀人。

念一眼前闪过刀光剑影，在谢元贞出招的瞬间就看出他的力不从心，他时刻不敢忘赫连诚的叮嘱，生怕谢元贞不敌对方想上手，却听谢元贞闪过一刀后突然大喝——

“站在一边！”

如此念一刚擡起的脚便只能放下，他心里捏着把汗，注视两人招式来回，有一瞬间贾昌调转刀锋，与谢元贞前胸距离不过短短一寸——

“主子当心！”

下一刻，谢元贞已侧转腰身，两肩相触，猛然刺穿贾昌腰腹！

长剑抽离，鲜血自银色剑尖滴落，贾昌倒地捂住伤口，已知今夜不会再有例外。

原来大难不死，还有后难。

“你不如给个痛快！”他吼完这一声，脸色又白一度。

“给个痛快多没意思？”谢元贞微微气喘，脸色却比他更苍白，只是他装得云淡风轻，单膝蹲下来与他平视，“所以你到底杀了几个僮仆，几个侍婢？”

贾昌不明白他为何非要揪着此事不放，心头一阵烦闷，于是沖着谢元贞怒吼：“我贾昌没有杀你谢元贞一个家人，到底要我说几遍你才肯信！”

既然人话听不懂，谢元贞便换了个问法，“那你告诉我你杀了几个家仆，我就给你一个痛快，否则——”

赫然一声惊呼，贾昌的两只脚筋应声被挑断。

贾昌不怕一刀毙命，就怕谢元贞要将自己折磨得人不人鬼不鬼，于是他终于坦诚相告，……，十三个！”

谢元贞眉眼弯起，美豔的面容映在黑夜里，譬如来索命的无间鬼魅。

“早点儿坦白不好麽？”他轻啧一声，尾音勾起一丝狠戾，方才是脚筋，此刻就是手筋！

贾昌软倒在地上，剧痛与恐惧来袭，没想到死到临头，还被眼前这个名门公子给耍了，“你，你做什麽！”

“十三条命，那就十三个洞吧。这麽多年，我也不算你什麽子钱，一刀算一洞——方才已经刺了一剑，”谢元贞耐心解释，伸手向后，念一立即给了他一把匕首，只是接过的时候，谢元贞的左手清晰可见，在抖。

长剑换了短刀，谢元贞握起来更趁手，“还有十二个！”最后一句话音落地，谢元贞毫不犹豫地往贾昌的五髒六腑刺去！

与此同时，城中尉迟府，三代同堂正坐在一起用饭。

尉迟家世代与刀兵打交道，到了尉迟晗这一代才渐渐有向文官转型的趋势，所以府中装饰平平，唯有四壁挂着的书画惹人注目——

都是刀枪剑戟，策马扬鞭。

父母高堂在上，尉迟焘先敬一杯酒，他与妻子同坐，对面则是儿子尉迟晗。一杯酒下肚，满腹愁上头，尉迟焘起箸，望着一桌案的菜却没什麽胃口，“如今御史中丞撤职流放，江豫川又在诏狱畏罪自尽，前几日李士俭也下了大狱——就这麽东一个西一个地抓，什麽时候才能到头儿？”