谢元贞巧笑，“大人想要我伺候沐浴直说便是，左右我人都在大人掌心，是半点也不敢推拒的，”他伸出食指去勾赫连诚的衣襟，赫连诚的魂儿也跟着一道轻飘飘，“做什麽说这些没边儿的话哄我开心？”

“这哪里是哄？”赫连诚呼吸渐渐粗重，这样的话再说两句，赫连诚可就再难顾及什麽礼数，“这明明是肺腑之言！”

“哪块儿肺腑？我来摸摸，”谢元贞都听见那呼吸声还是不知死活，哪里有火，便拱哪里，“那一定是花言巧语变作的。”

“柳大人急什麽，待会儿脱了外衣裲裆，大人尽管摸个够！”赫连诚眸子一暗，终于不堪忍受，他单手扛起人，简直欲/火焚身，“陪我一道去！”

除夕夜的师戎郡，家家团聚，欢声笑语不断，太守府内也是一片此起彼伏。

后院，送菜的僮仆换了一波又一波，几个将领坐在外间行酒令，爆发出一阵又一阵的欢呼。内间则坐了主子与老人，还有个快及冠的小独活。

狄骞的位子贴近五绝，他从筵席开始便盯着师徒俩打量，又有些发怵，但更多的是好奇。就在僮仆将菜布完之后，狄骞总算可以好好凑近瞧——

“你真是活的？”

五绝被人像猴子似的盯了半晌，早就想开骂，“老头叫鬼医，又不是真的鬼，”他指着身边咽口水的独活叫道：“你要瞧，便好好瞧瞧我这宝贝徒弟脖子上的疤！”

独活生怕那老头真要来碰，只说：“师父，都过去了。”

赫连诚正要开口，独活紧接又着一句，“我饿了。”

十五六岁的孩子正要长身体，衆人一笑，只有五绝真心疼了，“饿就吃啊，别管他们！”

可筵席之上，哪有主子还未起箸，客人先用的道理？狄骞正要说嘴，那厢谢元贞已举杯起身——

“狄主簿，晚辈敬您一杯。”

狄骞手指停在半空中，显然有些尴尬，他扫过恭恭敬敬的谢元贞，不由看了眼赫连诚。

可赫连诚却换了副口吻，“师父，季欢这杯酒，只凭您心意。”

他是以徒弟的身份问师父，而非以世子的身份问下属。

狄骞顿时便明白了这杯酒的含义。

这不仅是要解他的恨，还想借着年节，讨一句长辈的祝福。

“早前我是不大喜欢你，甚至觉得你我终归不是一路人。但我又听说铎州那夜你性命垂危，撑着仅剩的一口气也不肯让鬼医医治，是生怕鬼医伤害咱们大人——从那时起我便知道，此后谁想将你二人分开，便是要咱们大人的命。”狄骞没起身，以长辈的身份接了酒，希望老合罕在天之灵，能不怪他敢做合罕的主，“这杯酒，我代我家先君接了！”

听到这话，赫连诚也有些激动，他赶紧起身，与谢元贞一道向狄骞行礼，“多谢师父！”

年节深夜的主街灯火辉煌，赫连诚吃饱了便喜欢来街上閑逛，凑百姓的热闹，只是他与谢元贞两人走在路上，还要不时碰他的手。

十指相连被谢元贞挣开，一而再再而三，谢元贞总算难以忍受，他观察周围的人，有几个正朝他们这边看来——

“在外头呢！”

他这麽一说，赫连诚更要握紧了，“这是在我的师戎郡，你怕什麽？”赫连大人说着回头擡了下巴，谢元贞就瞧见屋顶上似有人影。

“拉着我，”赫连诚拇指磨了磨谢元贞，“一会儿游神不容易沖散！”

赫连诚带着谢元贞挨过鞭子才肯远离喧闹的人群，他二人閑庭信步，不知不觉走到当年那个小巷口，贴门神的妇孺犹在，却不见做木刻的老翁。

只有一位老妇在院中费力洒扫。

“老夫人，”赫连诚站在门口，问：“尊长今日不在家？”

“老身见过赫连大人，”老妇腿脚腰背都不好，听见赫连诚问老翁，眼中的光亮更淡了些，“我家老头啊，他不在了。”

两人心里一沉，赫连诚问错了话弥补，见院子正好只打扫了一半，就赶紧去接扫帚，“请恕我冒昧，您去歇一歇，我来帮您扫吧！”

老妇攥着扫帚赶紧往后一退，险些摔着，“这可使不得！”

老妇不肯，赫连诚也不敢硬抢，他身后的谢元贞听罢上前笑道：“您就让他扫吧，”他附上老妇的耳朵悄悄补上后半句：“刚用过饭，眼下这人浑身都是蛮牛气力。”

且眼下不使一些，今夜回去，谢元贞可要遭殃。

老妇掩唇笑笑，终于将扫帚恭恭敬敬递给赫连诚，看着赫连诚撸起袖子忙活的时候，不由又打量起谢元贞。

谢元贞人长得好，说话轻声细语，老妇爱不释手，视线不时在他与赫连诚之间回转，不知何时她眉眼舒展，颇为解意地点了点头。