鸠子醒来了，虚弱得连说话都没有力气。在惠的诊疗下以及菖蒲的悉心照顾下，她渐渐恢複，白皙的面庞有了血色。到了能下床走路时，菖蒲扶着她，耐心地陪她一起在庭院中绕来绕去。鸠子仰起脸，怯生生地问道：“您为什麽要对我这麽好呢？我什麽也回报不了您。”

菖蒲微笑，柔声道：“你努力好起来，就是对我最大的回报。”

鸠子愣住，眼中有什麽複杂的情绪一闪而过。

这天，菖蒲像往常一样来到诊所，却不见鸠子。惠说，鸠子的外婆来接她回乡下了。“你放心，鸠子跟我说了，卖她到金雀楼的是她的父亲，她外婆是很疼爱她的，对此一无所知。和外婆一起，鸠子一定能幸福的。”惠安慰道。

菖蒲失落道：“她为何不等我呢？”

“鸠子说，她怕一见到你她就不肯走了，干脆就不见了。”

菖蒲感到一丝惆怅。她身边的人似乎总是会离她而去。自她得知叶初不愿回来，心里便明白，他是把自己扔给绯村先生了。他对自己就没有一丝留恋吗？还是自己真的这麽惹人厌恶，让他像甩掉包袱一样甩掉她？这些问题纠缠着她。她把所有心思便放在照顾鸠子身上，这能让她暂时忘却叶初带给她的痛苦。而现在，鸠子也走了。那些痛苦的自问再次变得清晰。

薰走了过来，默默地在她身边坐下。菖蒲擡头看向她，挤出笑容，但看起来像是快哭了一样。薰听惠说了鸠子离开的事，却明白菖蒲的难过并不仅仅因为这点，恐怕大部分来自叶先生。

薰在心中大骂叶初真是个混蛋，看不出菖蒲小姐有多依恋他吗？他竟然就这样走掉。思及此，薰不由道：“叶先生不愿意回来也没关系，你还有我们，你若是愿意，可以一直在这里住下去。”

她说的并不是客套话，菖蒲能看出来，因此而感到惊讶。她也惊讶于薰对她心中所想的洞悉，一针见血地点出了问题所在。她不由十分感激：“谢谢你，薰。”

但她不能留在这里，她会妨碍到薰和绯村先生。之前因为初、后来又是鸠子，她才在神谷家待了这麽久。现在这二人都已离开，不需要她了，她也是时候踏上新的旅程。

她不会去找初的，既然他已表明与她分道扬镳的意思。菖蒲冷静地想。

她并不準备把她的打算告诉任何人，明白一旦如此，那她就走不了了。薰、惠她们当然不会强迫她留下，阻止她的将会是她们的关心。这天下午，恰好除了她和弥彦之外没人在家。过了一会儿，弥彦的小伙伴来叫他出去玩，弥彦拒绝了，眼底却流露出兴趣。菖蒲知道他肯定是受了薰的叮嘱，要在家好好陪着她。于是她劝说弥彦和小伙伴们一起去玩。“我正想回房睡一觉，你不用陪我了。”

弥彦被说动，高高兴兴加入到小伙伴们的队伍中。菖蒲笑着看着他离去，心道，自己走后弥彦一定会被责怪，自己真是对不起他，只希望薰不要太生气。

她在茶杯下压了写给大家的信，便背着包袱慢慢走出了神谷家，心道这一走恐怕日后再不会回来，便不由回头多看了几眼。院子里的梨花长得很茂盛，花瓣纷纷扬扬。

再见。菖蒲在心里道。沿着小路缓缓前行。

她怕碰见认识的人，因此走的是平常几乎不会走的偏僻路径。周围寂静无声，空气冷冽。一路上平安无事，眼看便要出城，她担心的事还是发生了。

“菖蒲小姐！”

身后传来充满惊喜的女声。菖蒲浑身一僵，回头看去，多日未见的鸠子朝她欢快地跑了过来。鸠子长了些肉，穿一身浅色和服，青春明媚，木屐踏在地上发出清脆的敲击声，如一曲乐声。

“真没想到我一回来就见到了您！”鸠子笑容灿烂。菖蒲虽觉为难，见到鸠子也是万分欣喜。“你不是和你外婆在乡下住吗？莫不是出了什麽事……”

“没有没有，我是专程来看您的！”

“看我？”

“是啊，”鸠子颇为不好意思，“之前因为我的任性，临走之前没能见到您，我可后悔啦。今天终于找到机会上浅草来，没想到您就出现在我面前啦！这一定是天意！”

她天真无邪的模样让菖蒲不由微微一笑。在她的身上再看不到往日的阴霾，菖蒲十分欣慰，她似乎已经开啓了新的人生。

“不过，您这是要去哪儿呢？”鸠子似是才看到她的包袱。“是要出远门吗？”

“是的。”

菖蒲不想让她担心，便顺水推舟道。

鸠子却仿佛察觉到了什麽，直勾勾地看着她：“您还会回来的，对吗？”