惠也附和着。菖蒲有些为难。她之所以想要离开神谷家，一是确实不想打扰他们，二来，她不太想与绯村剑心见面，因为不知道该如何面对此人。

大家都极力劝说。雪代巴有些为难。这时剑心回来了，他刚刚去见过警视局的藤田，讨论雪代缘的事。一进门看到雪代巴，愣了愣神，但很快恢複了。

“剑心，你回来啦？你快劝劝菖蒲小姐，让她在这里留下吧。”一无所知的左之助大声道，没有察觉到周围瞬间冷却下来的气氛。

第 14 章

绯村一怔，也顾不得避嫌，直直地看向菖蒲：“你要走？为什麽？”

菖蒲便把刚才说的话再说了一遍。绯村思忖片刻道：“现在还不知道放火的是谁，外面很危险，你还是留在这里比较好。”

薰附和道：“是啊，你一个弱女子，独身在外太危险了。”

惠敏锐地察觉到什麽，道：“菖蒲小姐，你是有什麽非离去不可的理由吗？”难道是因为剑心？她没有把这话说出口。但雪代巴知道她想说什麽。如今她假装与绯村剑心不识，再拒绝下去恐怕会引起怀疑，造成不必要的麻烦。薰小姐是个好人，她不想薰小姐伤心，便点点头：“那好吧，日后便叨扰了。”

见菖蒲同意留下，绯村暗自松了口气。同时又有些心虚。他当然知道放火的是谁，就是雪代缘，而他，无论伤害谁，也不会伤害和巴如此相似的菖蒲。

菖蒲留了下来，作为神谷家的客人。她却不以客人自居，主动参与到各种劳作当中。大家都有工作，惠在小国医生那里，帮忙重建诊所。薰则经营自家道场，作为一名年轻的道场师傅，薰尽心尽力地教授学员们剑术。学员们也不因为她年轻而轻视，对她十分恭敬。这麽一来，家里便只有菖蒲一人留守。薰担心她独自一人会胡思乱想，便问她想不想跟她一起去道场看看。

菖蒲领会到了她的好意，不忍她失望，便答应了。于是薰带着她去了道场。等待着的弟子们好奇地看来，有大胆者上前询问：“这位美丽的小姐是谁呀？”薰只说是自己的朋友。菖蒲向大家问好，之后便不再打扰，默默退到角落里。薰开始了教学，气场全开，身姿凛然。中途她让弟子们自行练习，回到菖蒲身边，已是满头大汗。菖蒲掏出手帕，为她擦拭额角的汗渍，微笑道：“薰小姐很帅气呢。”薰红了脸：“快别夸奖我了，我都无地自容啦。”

菖蒲神情有些落寞：“要是我像薰小姐这麽厉害，就可以保护我想保护的人了吧。而不是坐在这里等待……”

薰一怔，察觉到菖蒲情绪低落，便道：“菖蒲小姐想学吗？我可以教你哦。”

菖蒲愣住，踌躇道：“可是……我这样的年纪，已经不适合学习剑道了吧？”

“剑道什麽时候都可以开始练习。”薰鼓励道，“况且不试试的话，怎麽能知道自己适不适合呢？”

菖蒲定定地看着薰，薰颇不自在：“怎麽啦？”

“薰小姐果然很帅气呢，不管是剑术，还是性格。”菖蒲微笑起来：“那就拜托你了，薰师傅。”

好不容易完成工作，抽空来道场看望薰的高荷惠，刚走到院门，院中的一幕便让她惊愕不已。纷纷扬扬的樱花树下，薰在教菖蒲剑道。菖蒲手握木剑，露出白皙纤细的手腕，薰握住她的手腕，调整她的姿势，看起来如同姐妹般亲密。

弟子们不知何时纷纷停止了练习，凑在一起围观二人。两个姑娘一个像朝阳，一个像明月，气质虽不同，样貌却同样出衆，难分上下。这二人凑在一起，实在是一幅赏心悦目的画面。

“你什麽时候和菖蒲小姐关系那麽好了？”趁着菖蒲回去休息时，惠问薰道。

薰低下头：“这不好吗？”

“好是好啦，只是原本我以为……”惠没有说下去，薰却明白了她的意思，好笑道：“以为我会因为剑心讨厌她？那你也太小看我了吧？”

“说实话我确实有点在意，但菖蒲小姐实在太好了，好到我无法讨厌她。”薰的语气有些消沉。

惠：“你别妄自菲薄啦。菖蒲小姐再好，剑心喜欢的人也是你，你要相信这一点。”

薰苦笑。

她当然相信，剑心不会变心。但还是隐隐地感到了不安。雪代缘的出现、剑心奇怪的表现……这种种事情的发生，似乎都预示着某种大的变故即将来临。

剑心因为要调查雪代缘，经常不在家。这天下午，他回来了。他刚刚结束一场争斗，对方是他在幕府末期斩杀之人的兄弟。为了推翻幕府，迎来自由光明的未来，他从不后悔成为倒幕志士团中的一把刀，但这并不意味着夺取他人性命带来的痛苦便会减轻。脸上那道代表着怨恨和原谅的十字刀伤疤开始隐隐作痛。他沉着脸，走进院落。后知后觉这时候大家应该都还没有回来。天色明朗。他準备回房休息，绕过堂屋，却听到滴滴答答的水声。他木然擡头，晾衣绳上漂浮着白色床单，一个纤细的身影正弯腰拧去布料上的水分，直起了身，将布料搭在绳子上。就是在这一刻，他与对方对视。巴，不，是菖蒲。每次看到对方，他都要反应个几秒钟才能认清现实。