“天哪，”她皱起鼻子，“你们真的步行了两天。”她用两根手指脱掉袜子，像对待髒尿布似的捏在手里，把内特的光脚放在地上。袜子飞向了卫生间，她抱起另一只鞋。鞋带在她的手指下解开，内特发现他躺在自己的沙发上，脑袋底下有个枕头。

“你继续睡吧，”薇科说，拿过一张薄毯子盖在他身上，“就像蒂姆说的，咱们明天再聊。”

这次他肯定是要答些什麽的，甚至有个关于她帮他脱衣服的笑话要说，但他一瞬间就睡着了。

第二天早晨，内特说：“这个房间标着‘控制’。”他人事不省地睡了足足十个小时，从大学毕业后他还没一口气睡过这麽久。

他慢慢转了一圈，看着克里夫和黛比公寓的高墙和窗户。“这是控制室。”

蒂姆仰望高处的天花板，“可是，控制什麽呢？”

“这幢大楼。”薇科说。

“但这是什麽意思呢？”蒂姆说，“这儿有什麽东西能控制温度、水压、供电还是……”他耸耸肩，“你怎麽控制一幢楼？”

“肯定和这儿的墙壁有关系。”内特说。

克里夫环顾四周，“因为墙高两层楼，还是因为有护墙板？”

内特打量着长条木板。“不清楚，”他说，“两个原因都有？整幢楼只有这儿的墙壁没刷涂料，所以我们知道墙上没写字。可是，我们也知道这个房间很特殊，因为它的结构与其他房间都不一样。”

“但每套公寓的结构都不一样啊。”蒂姆说。

薇科点点头，“对，但这儿太不一样了。就像苹果、橙子和煤渣砖的区别。这儿到底为什麽那麽特殊？”

“有吊灯。”蒂姆说。

“我帮奥斯卡换过两次灯泡，”克里夫说，“假如吊灯就是大秘密，他恐怕不会让我接近它。”

“除非他不知道那是秘密。”内特说。

“我有个问题。”黛比说。

“请讲。”内特说。

“示意图上说的是‘控制室’还仅仅是‘控制’？两者是有区别的。”

“怎麽个区别法？”

“假如只是‘控制’，那麽也有可能是‘控制对照组’，”她说，“你对他们不做任何事情，以他们当基準线。”

“就像做实验。”蒂姆说。

黛比点点头。

内特真希望他有希拉的照片，“我记得好像只有‘控制’。”

“唔，这个想法倒是很让人高兴。”克里夫嘟囔道。

薇科撇撇嘴，“你有什麽好担心的？假如真是这样，那我们就是白老鼠，而你每天有糖豆吃。”

“是啊，”黛比说，“但实验结束，所有的老鼠都要被解剖。做研究就是这麽一回事。”

内特站在沙发旁打量墙壁，“肯定还有什麽其他原因。你们没有注意到什麽异常吗？随便什麽都行。”

“没有。”黛比说。

“没有连任何东西。”克里夫说。

“天，”黛比说，“对，这个是真的。”

内特看着他们，“什麽意思？”

克里夫朝厨房区域打个手势，“墙上没有连任何东西。到处都这样。厨台、水槽、柜橱，都是电视柜那样的独立物件。厨台和墙壁之间有一条五英寸的缝隙，”他向下指了指，“插座也不在墙上，而是在地板上。”

“你们没说过。”薇科说。

黛比耸耸肩，“和你们发现的各种怪事相比，这些似乎都不值一提。”

内特走向厨台，把胳膊伸进厨台背后的缝隙。指尖扫过蛛网，碰到了什麽飞速逃跑的东西。厨台背后的墙板同样光滑。

“后面什麽也没有，”黛比说，“我掉了十几次叉子和调羹，不得不下去摸来摸去。”

“还有一把刮铲，”克里夫说，“卡死在正中间了，想拿出来不知道要他妈的费多少力气。”

“别说髒话，”黛比说，“我说过了，由它去吧。”

“好吧，但我们就缺了一把刮铲。”

“去九毛九商店买一把就是了。”

薇科凑到内特身旁，手机向缝隙中投下白光。他擡头看看薇科，“高科技来救命了？”

“威尔玛比较有脑子，”她说，“我什麽也没看见。”

“我也是。”

“说过了。”黛比说。

内特收回手臂，敲敲厨台，想了一会儿说：“假如有什麽值得寻找的东西，假如你要藏什麽东西，你不会把它放在最低处。”

蒂姆点点头，“否则说不定会被人误打误撞发现。”

“对，”内特说，“你会放在要是不努力去找就不可能发现的地方，”他指指头上说，“谁会误打误撞在十二三英尺高的地方发现什麽东西呢？”