“打算是一码事，”希拉说，“知道是另一码事。”

“你们注意安全，”薇科说，她坏兮兮地对内特笑道，“夏奇，你别做太蠢的事情。”

“比方说爬进一百年前的矿井？”

“对，”她说，“蠢度都要爆表了。”

内特也对她微笑，“这可够新鲜的，我记得夏奇从不撇下威尔玛一个人，跟着弗雷德和戴芬乱跑。”

“我不会是一个人，”她说，“我们几个人都会在休息室。”

“弗雷德和戴芬是谁？”罗杰问，“不是就我们三个人吗？”

薇科摇摇头，其他几个人吃吃笑。三个人顺着螺旋楼梯向下走，离开了他们的视线。片刻之后，罗杰的声音飘了上来，“哦，史酷比动画啊。好好笑。”

他们走了二十级台阶，希拉停下查看一盏玻璃完好的壁灯。楼梯太窄，第二个人没法挤过去，他们只好停下等她。罗杰发现摸到中间那根柱子会有麻痒的感觉，内特解释说底下有几根电缆。虽说停了一两次，但内特还是觉得这一趟走得比上次快。也许是因为这次我知道底下有什麽了，他心想。

过了几分钟，他们爬完楼梯，来到隧道口。内特找到闸刀，打开照明。灯泡闪烁片刻，整条隧道随即被照亮。

“哇，”罗杰说，“原来不是你瞎编的。”

“没有我想象中那麽热，”希拉说，“听薇科的形容，这儿简直是烤炉。”

内特放下背包，取出几样可以帮他尽可能完成观测的东西。其中之一是薇科墙上的小温度计。他把温度计尽可能直地靠着背包放好，趁机喝了一口水。

罗杰和希拉花了一分钟研究方木拱架和墙上的电缆。内特又喝一口水，拿起计步器。他揿了几下，把数字归零。他将水瓶塞回背包侧面，拿起温度计。“九十四度，”他说，记在记事簿上，“今天气温是多少？八十多？”

希拉点点头，“应该是吧。”

“新闻说八十五。”罗杰说。

内特环顾四周，“所以底下热近十度，”他背起背包，“不知道继续向下会怎麽样？”

“想知道答案，办法只有一个。”希拉微笑道。

四十四

根据计步器，从隧道口到拐弯处有两百二十七英尺。他们又下降了近二十英尺。隧道走了个锐角转弯，拐弯处有支撑物和六道木梁。电缆紧贴墙壁，绕过转角。

希拉停下脚步，闭上眼睛，前后转了几圈。

“怎麽了？”罗杰问。

“我在感觉方位，”她说，“螺旋楼梯让人有点迷糊，但我认为这条隧道指向西北。”

内特看看石壁，看看希拉，“你确定？”

“空间关系，”她说，“我就是玩这个的。”她顺着隧道望向螺旋楼梯，然后擡起头，“我认为我们就在马路底下。贝弗利大街上的T字路口，垃圾箱和商店之间，肯莫尔大道在那儿有个急转弯。我们到地面估计有三十、三十五英尺。”

罗杰点点头，“对，我认为你说得对。听，能听见车声。”

内特望进下一段隧道，“所以这又是在向公寓楼走？”

“我认为是的。”

他们继续前进。每走五六十码，隧道就会改变方向，带着他们走向越来越深的地下。每隔十英尺就有一道方木拱架，积灰的灯泡用发褐的光线照亮道路。没有路标和方向牌，一段段隧道看上去毫无区别。

过了一个小时，罗杰忽然开口，“那麽，希拉，你是怎麽走上艺术道路的？”

她扭头看了罗杰一眼，“什麽？”

“艺术，”他说，“你从小就喜欢艺术，还是念大学忽然喜欢上的？”

“为什麽问这个？”

罗杰耸耸肩，“就是觉得咱们应该聊聊天，否则会憋得发疯的。”

“其实挺无聊的。”她说。

“没关系，”罗杰说，他放慢步伐，落后了几英尺，“我可以慢慢走，盯着你的屁股看几个小时。”

希拉咯咯笑道：“天哪，”她说，“噢，我的鞋带开了。”她弯下腰，对着罗杰晃了晃臀部，背包却害得她失去平衡，踉踉跄跄向前沖了几步。内特及时抓住她的胳膊，免得她摔在向下的坡道上。

三个人哈哈大笑，“非常有娱乐效果，你这麽再来几次，我们就不需要聊天了。”

“一次表演仅限一位客人，”她说着调整背包，拉拉牛仔裤，继续向前走，“我们好像还在聊艺术对吧？”

罗杰笑嘻嘻地说：“好像是的。”

“比较短的答案，”她说，“根据几位心理医生的说法，是因为童年反叛。”

“心理学家？”内特重複道。