内特点点头，“非常好笑。”

艾迪又点点头，脸色阴沉下来，笑容消失得和出现得一样快。“那好，”他向前俯身，直到臀部离开桌面，就仿佛慢镜头下的雪崩，“下周前你要是能处理完这些，那可就太好了。”

“我尽量，”内特说，“要是能把工作时间还给我，我的效率会高得多。”

“不行啊，你只能将就着了。”

卡瓦奇大楼的弯折楼梯口有一块软木板。平时上面总是一排排名片和比萨优惠券。内特回到家时，发现那些东西都被一扫而空，只在正中央钉着一张纸。纸上的字写得整齐而有力。

致所有房客：

由于家中急事，本人周末将不在纽约。我将于周五早晨离开，下周二返回。

通常情况下，我不会离开这麽长时间，特别是考虑到近期的破坏事件。不过，我已经知会过管理公司的托妮，向她保证上周发生的事情将不会重演。

请尊重大楼里的其他房客。假如遇到急事，请直接拨打托妮的移动电话。

奥斯卡隆美尔

物业管理员

内特心想，他还不知道。化名托妮的凯西的秘密身份仍在洛克管理公司的保护之下——很可能是这样，他忽然想到，因为她始终没有寄来这幢大楼的历史资料。

奥斯卡要离开近五天。有很多时间供他们探查。

快十点，有人敲他的门。内特正站在厨房对面的墙边，伸展双臂去摸那段警告文字所在的墙面。他望向房门，心想估计是奥斯卡，前来抱怨内特又在瞎琢磨涂料底下的文字。

敲门声再次响起。坚定的当当当三声，间隔很短。他望进猫眼，发现外面是罗杰，罗杰看上去很兴奋。

他一推开门，罗杰就沖了进来。“兄弟，”他说，“说了你都不会相信。”

“怎麽了？”

“还记得我在做的那部低成本独立电影吗？”

内特并不记得，但还是点点头。

“前两天遇到了女主角。妹子辣得要命，特别酷，我和她聊了聊，你猜怎麽？她会说好像六种不同语言。其中一种是俄语。”

罗杰想描述的场景越来越清晰。

“呃，”内特说，“但那不是俄语啊。”

“对，但她还会说另外好几种语言，”罗杰解释道，“俄语、法语、意大利语。我觉得我可以问问她能不能帮我们。”

“我确定那不是法语也不是意大利语。”

“兄弟，让她看看也无妨吧？”

内特想了想，“你觉得她会愿意吗？”

“她很酷，再说我们又不是要她帮什麽大忙。只是看几段文字，帮忙翻译一下而已，你说呢？”

“也对，”内特示意罗杰跟他走。他的书桌周围贴满了照片的打印机，他扯下一张发光文字的照片，“还要吗？我还有另外几段的照片。”

罗杰摇摇头。“这样就好，”他说，“一张纸，随口问问，轻松自然。我明天去找她，说不定周末就知道这是什麽意思了。”

三十九

第二天下午快三点的时候，又响起了敲门声。内特打开门，看见薇科和蒂姆站在面前。蒂姆背着一个巨大的背包。内特看着薇科说：“你怎麽不在上班？”

“我打电话请了病假，”她坏坏地笑着说，“準备好探险了吗？”

“什麽意思？”

“薇科和我聊了聊，”蒂姆说，“我们知道这幢楼与某种威胁有关，很可能还有一起谋杀。我们现在该主动出击了。”

“言下之意？”内特问。

“我们要下地窖。”薇科说。

“什麽？”

“那个大房间，”她说，“还有下层地下室。我们要看看那里有什麽。”

“奥斯卡怎麽办？”

“奥斯卡是了不起的旧世界绅士，开车送曼迪去凡奈斯的食品超市了，”蒂姆说，“他们的员工爆发了流感，缺收银员。她要是四点前能赶到，就可以多轮一班岗。”

“高峰时刻走一〇一公路，奥斯卡至少要一个半小时才回得来。”薇科说。

“这里有多少是真话？”

“反正曼迪愿意配合就是了，”蒂姆说，“时间不等人。你来不来？”

三个人爬后楼梯下楼，来到地下室。内特在洗衣房对面第一扇上锁的房门前停下，“想从这儿开始吗？”

蒂姆点点头，“先解决比较小的问题，”他说。

“我们怎麽进去？”薇科问，“我们没讨论过这个。”

蒂姆从背包里掏出一本用旧了的皮革支票簿，打开露出的却是一整套撬锁工具。工具发出经年使用的那种暗淡亮光。工具插进锁眼，手指调整角度。动作灵活而久经练习。