内特和肖恩同时摇头。

卡尔勉强挤出笑容，“我也不信，但已经是我能想到的最好的解释了。这地方就是感觉不对劲。住在这儿有点像穿错了鞋子。就是不对劲。”他又摇摇头，“抱歉。这麽欢迎你真是太糟糕了。”

“不，”内特说，“宁可现在就听见，总比自己吃苦头强。”

卡尔耸耸肩，“住在这儿的好处当然也数不胜数。屋顶的日光凉台没的比。往北走，那家墨西哥餐厅值得一试。路口的泰国餐厅相当不赖，记得请他们多放辣椒。”他把箱子放回手上，“祝你好运。”他走出大门。

内特和肖恩搬着书桌上二楼，转弯上另一段台阶时，肖恩说：“兄弟，还好我要回旧金山了。”

内特擡高他那头的书桌，“怎麽说？”

“六个月后我可不想再帮你搬出去。”

“他反应过度了。

有些人就是和有些地方合不来。”

“就好比你那位跑步逃出这幢楼的邻居。”

“人家是上班迟到。”

“随你怎麽说。”肖恩说。

蒲团搬了两趟。他们好不容易才擡着软乎乎的床垫爬完三段楼梯。床架是最困难的，它恰好扭曲到能让挂鈎脱开的角度，金属碰撞的声音在楼梯间里响得怕人。

二楼和三楼之间的楼梯爬到一半，床架再次脱开，他们险些失手。

“感谢上帝，终于结束了。”肖恩说。

他们把床架摆在公寓的正中央。

“还剩几个箱子。”内特说。

“不是说有电梯吗？”

“是啊，也许已经修好了。”

他们走到电梯口。门框旁是两个短短粗粗的按钮，揿下一个另一个就弹出来的那种。按钮刷过好几次油漆，边缘的橡胶早就起了褶皱。内特尝试转动小号门把手，但把手一动不动。

他使劲摇了摇，门在门框里隆隆震动。

肖恩打个哈欠，“没有电梯？”

“看来没有。”内特把脸贴在玻璃上，擡手挡住走廊灯光。

玻璃另一头一片漆黑，说不清他在看的是电梯轿厢还是电梯井。

“是你们弄出那些声音的？”

一个男人站在楼梯口，走廊窗户的灯光照亮了他的半个侧脸。

他个子很矮，光头，浑圆身材。

“对，”内特说，“很抱歉。”

男人点了一下头，“你们有一位是内森·塔克先生？”

“是我。”

男人又点一下头。“我是奥兹卡隆美尔。”他的口音把“斯”发成“兹”，重音落在“卡”上，“我是大楼的管理员。”

“很高兴认识你。”

“很高兴认识你。”他机械地重複道，走到光线更充足的地方，五官变得分明。他有刷子般的浓眉和梳子似的小胡子，背心里伸出两条毛茸茸的胳膊，沉甸甸满是变软的厚实肌肉。

内特估计他快六十岁了。“电梯有故障。”

“哎呀。托妮说今天应该能修好。”

“从来就没修好过。”奥斯卡嗤之以鼻道，“我在这儿待了二十三年，十九年是管理员。

电梯连一天都没正常过。”

“隆美尔，”肖恩说，“那是德国名字，对不对？”

奥斯卡翻个白眼，“对，我是德国人，姓隆美尔，所以我肯定是坦克司令的孙子。

他姓塔克，所以肯定是汽车大王的孙子。”

“抱歉，”肖恩说，“我没那个意思。”

“别在意他，”内特说，“重複测试早就证明他是白癡。”

奥斯卡又冷哼一声，但嘴角露出笑意。“你会喜欢这儿的。这幢楼很不错。你的房间风景最好。要是有什麽需要，我就住在前面楼下的十二号。六点以后别来敲门，有急事除外。”

“太好了，”内特说，“非常感谢。”

管理员又猛一点头，踩着步点转身走远。

“那麽，没有电梯，”肖恩说，“你的甲壳虫里有几个箱子？”

“十来个吧。没什麽很重的东西。”

卸箱子之前，肖恩去路口杂货店买了一袋薯片和一包六瓶的啤酒，免得冰箱空蕩蕩的太寂寞。他们跑了五趟，大衆车终于空了。

两人坐在沙发上，喝着各自的第三瓶啤酒。

“我觉得这地方会很不错。”内特说。

“是啊，”肖恩望着窗外答道，“相当酷。今天就到此为止了？”

“我要花点工夫整理一下，然后回去再搬一次箱子。明天再跑个两三趟就结束了。”

“用我的皮卡好了，跑一次就全搞定。”

“不行，已经够麻烦你了。再说你还没开始整理你的东西呢。”

“是啊，说到这个，”肖恩说，“我再帮你搬一趟，纸箱就全归我，行吗？”