内特的大腿很快好转，他和罗杰的眼内充血一周内就恢複了。薇科胸腔以下那块葡萄柚尺寸的瘀青留了五六天，大笑或深呼吸都会疼得她龇牙咧嘴。

曼迪熬过震惊期，开始拒绝承认现实。回来以后，她在黛比和克里夫的房间里默不作声地坐了一整天，接着忽然起身，返回自己的公寓。两天后，内特看见她坐在门前台阶上，内特问她感觉如何，她满脸迷糊地说：“我摔了一跤，碰到了头，就是这样，什麽也没有发生过。”

他决定不去逼她。

一天黄昏，他们到屋顶去看日落，但没了木板凉台，屋顶成了另一个世界。感觉不对劲的原因有好几个，最重要的一个是缺了那位退休的所谓出版社老板。

内特和薇科每晚都腻在一起。他们在内特的房间工作，在薇科的房间睡觉。她的房间又恢複了永恒不变的69华氏度。偶尔夜深人静时，他们会谈起墙里的机器和那边的世界。

一天夜里，他们谈起安德鲁和红死家族。

两周过去了。他们无法继续逃避问题，于是在休息室碰头。

“房租后天到期，”内特说，“他们要是还没注意到奥斯卡的失蹤，到后天也肯定会发现。”

“我们都把支票从门缝塞进他房间如何？”希拉提议道。

“恐怕没什麽用，”罗杰说，“是个人就会注意到事情不对头。”

内特点点头，“我在想……”他顿了顿，考虑有没有更好的方式表达他的建议。薇科知道他想说什麽，捏了捏他的手，“这个周末咱们最好别留在这儿。”

黛比挑起一侧眉毛，“为什麽？”

“因为我认为他们会有很多问题，”内特说，“而我认为我们无法回答。”

“你认为我们应该搬家？”克里夫问。

“我认为你们都该出去躲躲，”内特说，“出城和朋友玩一两晚。”

罗杰摇头道：“他们会来找我们的，难道不是？”

“对，”希拉说，“明白吗？这些都是超级机密的政府事务啊。”

“他们不会的，”内特说，“因为他们会找到我。”

“没门。”克里夫说。

黛比也摇头道：“不行。”

“没关系。”内特说。

“为什麽是你，兄弟？”

“因为我是领头的，”内特说，“忘了吗？”

“船长要和船共存亡？”克里夫嗤笑道，“少胡扯了。”

内特耸耸肩，“我欠蒂姆的。还有奥斯卡和奈特夫人。他们都死了，因为……因为我们做的事情。他们应该得到……我也不知道。正义？安息？”他又耸耸肩，“你们愿意留下就留下，但不是强迫的，要是不留下，我也不会怪你们。”

薇科捏捏他的手，希拉抓住他的另一只手。卡瓦奇大楼异界游的幸存者握住彼此的手，沉默了几分钟。

“知道我想要什麽吗？”内特打破寂静，“我想待在人群里。许许多多的人。”

“对，”黛比说，“而且味道要好闻。”

“泰国菜，”罗杰说，他拍拍口袋，摸出钱包，“我请客。”

“我去换件衬衫，很快的。”希拉说。

“就是拐角的泰国馆子而已。”克里夫说。

“我身上有颜料，”蓝发女人说，“而且一身汗味。”

“我也去换衣服。”黛比说。

“对，”内特说，“我去换件衬衫。”

“好，”罗杰说，“五分钟，大堂碰头。你们要是不出现，我就自己去一个人吃烤蛋卷。”

“你会等我们的。”希拉亲吻他的面颊。

“有烤蛋卷就不等了。”罗杰答道。

内特捏了捏薇科的手，爬上后楼梯。他看着自己的公寓号码，然后转身看着曼迪的房门。他顺着走廊望向二十六号。有点希望能看见蒂姆站在那儿朝他挥手。视线飘回来，隔着地板去看楼下那奇妙的十四号。他打开门，想起他最喜欢的条纹衬衫（去太空时穿的那件）已经洗干净了。

然后他愣住了。

公寓里有个穿黑西装的男人在等他。

八十一

男人站在电视柜前。内特意识到他在研究自己的DVD收藏。他伸出手，将一个盒子拉出半寸做标记。

他的黑发剪得很短，发型古板，这儿那儿能见到些白发，但相貌并不显老。他的鼻子稍微有点大，眼睛稍微有点小，但都不显眼。他和内特身高相仿，不到六英尺，体型一看就经常出入健身房，所以没什麽赘肉。要不是这身漂亮的西装，他可以轻松混进任何一个人群。

“哈啰，内特，”男人说，“我觉得咱们应该聊聊了。再说房租也快到期了。”