“穷画家有个男朋友，碰巧觉得她的nipple特别了不起，给了她一把钱，请他的朋友撇下他喝啤酒。这方面他相当地道。”

“男朋友。”黛比重複道。和以前相比，她的声音显得有点尖锐，“听起来不是你这一路的。”

“我心底里很传统的，他赢得了我的心。”

六点，曼迪走上屋顶。她问了问内特感觉如何，然后去炭火炉旁找黛比和希拉。

内特和克里夫把最后两把躺椅拖进半圆，“那麽，”克里夫说，“你到底睡了多久？”

内特看着他的眼睛，克里夫刚开始还假装无辜，然后忍不住眨起了眼睛。“怎麽会？”内特问，“墙有两英尺厚，而且是隔音的。”

克里夫点点头：“墙是隔音的没错，”他说，“但夏天大家都开着窗。薇科也一样。”

“天哪，还有谁不知道吗？”

克里夫摇头道，“大楼我们这一侧的反正都知道了。”

安德鲁走上屋顶，他拿着一盒芹菜杆和一盒鹹饼干。“我又买了零食，”他对薇科说，“而且是脆的。”

“太好了，”她说，“谢谢你，安德鲁。”

安德鲁停下，脑袋从左到右摆了几下，答道：“不客气。”

薇科从帐篷屋里拖了把椅子到自制冰箱旁当小桌子。蒂姆装满自制冰箱，打开第一瓶啤酒。咝咝声传遍屋顶。大家坐进围成半圆形的躺椅，开始喝啤酒。克里夫拧开一大瓶姜汁汽水。黛比和薇科都吃了两块安德鲁的饼干，安德鲁笑得很灿烂。

“好，”内特喝一口啤酒，“星期一晚上。简而言之，我灵感突现，翻查房间，在壁橱的墙里发现一具尸体。只剩下骨头的尸体。”他让衆人交头接耳了一小会儿，“我们很确定那是亚历克山大科图洛维奇。”

“你的壁橱里有一具骷髅？”希拉坏笑道。

安德鲁举起手，“请允许我问一声，你怎麽能确定那就是他？”

内特耸耸肩，“没法确定，但一切线索都吻合。我们知道科图洛维奇遇刺逃跑，知道他想警告这儿的其他人当心红死家族。我们知道他从此下落不明。我不是专家，但墙里那具尸体至少有七八十年历史。衣服的式样看上去很古老。系着领结。”

“喂，”克里夫说，“领结很帅的。”

“那麽，你的墙里有一具尸体，”希拉说，“黛比和克里夫的墙里有控制台。我真不敢想我的墙里有什麽。”

曼迪挠挠脑袋，金色卷发绕在手指上。“控制台？”

内特点点头，黛比清清喉咙，“我们的公寓是整幢楼的控制室。墙壁可以折叠收起，控制台上有各种各样的开关、拉杆和仪表等等东西。”

克里夫点点头，“非常蒸汽朋克。”

“不好意思，”安德鲁又举起手，像是困惑的小学生，“请原谅，我实在不明白。”

内特看着他，“不明白什麽？”

安德鲁三四次张开嘴，却发不出声音，像是一条搁浅的小鱼。“你说这幢楼本身就是机器？”他终于说道，“楼里并没有藏任何东西？”

“对，”薇科说，她用脚跺了跺木凉台，“剥掉所有涂料和灰泥，你就会看见电缆、框架和各种电机。”

“还有，”克里夫说，“非常蒸汽朋克，由特斯拉根据科图洛维奇的理论建造。”

“我还发现威普尔的孙子是H.P.洛夫克拉夫特，伟大的恐怖小说作家。”薇科说。

“不可能！”克里夫和希拉同时叫道。

薇科吞下一口啤酒，点点头。

“所以，”内特说，“这是一位远远超前于时代的科学家，发现地球受到跨维度怪物的威胁。他向威普尔讲述他的理论，说服威普尔捐出大笔金钱，在特斯拉的帮助下修建这个地方。威普尔后来把理论和传说告诉了小洛夫克拉夫特，洛夫克拉夫特将这些写进克苏鲁故事。”

“什麽？”黛比说，“你认为克苏鲁故事原本是某种警告？让大衆做好準备？”

蒂姆摇头道：“多半什麽也不是，我估计威普尔只是想一吐为快，他早慧的孙子凑巧是个不错的谈话对象。”

内特点点头，“足够聪明，可以交谈，但不会去告诉别人说威普尔是疯子。他只会认为那些只是故事。”

“其他人也一样。”希拉说。

“十四号呢？”克里夫说，“我们对十四号还知道些什麽？”

内特摇头道：“目前罗杰的看法——认为它是某种配重——是我们最好的猜测。”

黛比清清喉咙，“奈特夫人呢？”

“昨晚我去过她的房间，”蒂姆说，“答录机上没有留言。就我看见的东西而言，我认为她没有工作和直系亲属。没有人会想念她。这话说起来也许难听，但……对我们是件好事。”