林尽这才回想起自己站在这里的目的。

他微微皱起眉，问：

“城主，我来时发现城中医馆大门紧闭，医馆内的郎中也被花家家仆请走，我想多嘴问一句，近来，城中是否有古怪病症在暗处作祟？”

花无咎点点头。

他听见林尽说这些话，似乎并不觉得意外，反而还主动给林尽报出一个名字：

“赤.毒风。”

林尽微微一愣。

“这种瘟疫的名字，叫做赤.毒风。”

花无咎顿了顿，又道：

“你年龄小，不知你是否听过这样一个故事。很久以前，凡世有一座不知名的小城镇，名叫小寻城。后来小寻城内染上了一种古怪的瘟疫，症状前期与风寒无异，只是身上会起一种古怪的红色斑点，再往后，症状愈发严重，短短几日便可掏空患者身体，令其痛苦不堪、七窍流血而亡。”

这个故事倒是和林尽在萧澜啓那里听见的版本没什麽不同。

他点点头，正想说什麽，却又听花无咎道：

“当年小寻城染疫的第一时间便向周边城镇求助。你也晓得，瘟疫这种东西，由点到面，蔓延速度极快，只要出现了，怕是整个凡世都难逃一劫。所以当时，此事惊动了周边不少城镇，甚至皇城。大家难得团结一心，为了控制这疫症，各方派了不少物资和医者前去解决这难题，连当时有名的神医都出了山。可这赤.毒风啊，实在古怪。”

说着，花无咎竟轻笑一声，叹了口气：

“那赤.毒风，只祸害小寻城中人。

“当时被派去处理瘟疫的官差杂役，哪个不是抱了必死的决心？可赤.毒风古怪得很，它像是在挑人祸害，外来者就算与患者同吃同住都不会沾染半分病症，就算有，当时喝两副药便也好了，比寻常风寒还好治得多。只有小寻城的住民，任多少郎中神医想多少办法也救不回来，只能眼睁睁看着身体一点点垮塌走向死亡。”

听见这些话，林尽瞳孔微震，久久回不过神。

萧澜啓是天魔，他记住的故事版本只有前因后果，并不知期间凡世的人们为了求生所做的努力。

所以林尽从不知这瘟疫后还有这种内情。

“话说到这，你可听懂了？赤.毒风不是一种瘟疫，而是有心人落下的‘诅咒’。赤霞城就如当年的小寻城，□□，是人祸，是有人要我们死。当年，各方意识到了这点，心知小寻城已无救，便撤走了人手，任他们自生自灭，等过段时间再派人去看，小寻城大大小小出口全被人从外锁住，然后用一把火烧干净了这座城和城中所有的人。”

花无咎背在身后的手已紧攥到发白，他收回视线，看向了身边的林尽。

他重重叹了口气：

“小友，你带着南枝，和你们的朋友走吧，走远些。我今日将南枝托付给你，今后，无论赤霞城发生了什麽事、迎来怎样的结局，都请你尽量瞒着她，瞒得越久越好。你能答应我吗？”

“……”

林尽沉默许久。

赤霞城在凡世屹立千百年，有人嫉妒眼红是再正常不过的事，林尽知道此地失了赤霞珠矿会逐渐走下坡路、再不複当初骄傲，甚至还会被一些小角色踩上几脚，可他没想到这事的代价远比他想的要严重的多。

他们要面对的，竟是屠城？

何等歹毒。

可林尽还是不懂：

“城主，若你早知失去赤霞珠矿的代价如此惨烈，那当初为何要任花南枝毁矿？”

“这事说来，太複杂了。”

花无咎摇摇头：

“南枝是我的女儿，是我的骄傲，我想让她永远保持最美好最真诚的模样。舍弃赤霞珠矿来救一群与自己毫不相关的人，扪心自问，我做不到，但我女儿可以，她代替我完成了我一直想做却做不到的事，这便是我的理由。”

林尽并没有被这话说服：

“可这是因为她根本不晓得其后的利害，也不明白这个选择要付出的代价！若是她知道，救人的代价是要一城人痛苦死去，那……”

“那便不救了吗？”

花无咎打断了他的话：

“小友，杀死我们的，是赤.毒风，不是赤霞珠。这一城人的命是幕后那歹毒之人的债、是我的债，不是花南枝的，这不是她的错，除了她自己，谁都没资格怪到她头上。

“有些事情，恕我不便多说，我只能告诉你，花南枝做的，是我赤霞城前几代人都没有勇气做的、当下最正确的选择。在我这里，她永远只需要做她认为对的事，至于其他东西，她不必考虑。”

“可你不能不让她知道选择的代价。”