“当然，父亲，因为了解您，相信您和母亲亲自创立的这一切，还需要新的思想和新的血液。也许我做不到最好，但如果那是我的责任，那麽我将责无旁贷。”

反骨鸵鸟（十六）

失去了宴池的武昭昭明明原先就不曾拥有过什麽，却好像失去了全部。

易遥关心她腿上的伤势，确认她是真的打算继承“鹤”字诀，并且要争夺王位。武昭昭觉得茫然，起初她拒绝易遥的好意，易遥每次都恨铁不成钢，气不打一处来；但现在她愿意了，易遥好像又有些犹豫了。

“是为了宴池吗？”易遥看着天空，轻轻说道。

“不是。”武昭昭说，“只是觉得，那些本来就是我的使命。”

这世上的大多数人物都是身不由己的，有权势加身就会失去自由，拥有自由又会面对贫苦，得到一切的也许实际上一无所有，正是如此，她总是想要逃避。

与其说是武昭昭选择了王位，倒不如说是她认清了现实，王位已经选择了她。

她有机会像母亲一样施展抱负，那曾经是母亲和易遥的希望，事实上，也是很多动物的希望。她一直都知道——但她总想为自己而活。

那没什麽错，就像宴池所说。

但如果真的这样选择这样一条路，其实也没有什麽不好。

在宴池的卧室里，她看到墙上画着一只鸵鸟。“那只鸵鸟很可爱。但易遥，我确实应该是仙鹤，而不能一辈子只做鸵鸟。”

她托着腮，用脚划动水面，远处的芦苇随风摇摆。

她知道没办法带着易遥再去看自己的秘密基地，但那里依然会草木茂盛，树木枝繁叶茂，随时有新的动物栖息。做出的一切都会有回报，就像宴池那样，就像未来的自己。

易遥还想再说些什麽，武昭昭看出她的欲言又止，摇摇头制止她。“现在，我们说说正事吧。我弟失蹤了，你知道的，我和我哥打赌，但我的势力远不及他。”

“你需要我。”易遥说，“我的势力当然可以都给你，但我父亲的那部分我已经不能调动，他不喜欢我提前站队。”

“我在想，武子如消失这麽久的时间，或许会和这段时间发生的事情有关。凭我对他的了解，如果像我王叔那样给他吹些耳边风，再利益煽动一番，他一定会心动。而武子建这麽久都没有找到他，还用这件事和我打赌，是不是证明着，这件事的难度超过了我们的预估。”武昭昭缓缓说着，“换个方向，假如在动物界的地盘上，武子建都找不到蛛丝马迹，有没有可能，是到了他最陌生的领域——人类的地盘？”

易遥听着她的分析，起先表情严肃，直到后面终于怔了一下，眼睛一亮。

“宴池！”她毫不犹豫地说。

她说完，两人都是一愣。

“除了宴池呢？”武昭昭回头，好像什麽都没发生过。

易遥屏住呼吸又重重地舒出一口气，小心翼翼说道，“那……她的朋友？”

宴池的朋友，或许也可以是武昭昭的朋友。

武昭昭拿出宴池留下的羽毛，突然有了某种期待——会不会默念着她的名字，这个人就会真正地出现？

宴池没有出现，但宴池的朋友们却出现了。

武昭昭带着易遥前去赴约，推开门时看到各种各样的化型者：美豔者、冷淡者、平静者、可爱者、温柔者、强悍者，诡魅者，她们来自不同的地方，一起聚集在人类的地盘上。据其中一位解释说，她们都曾和宴池有所联结。尤其是在她杀死胡虎后，她们对她的链接更深厚。

“我们可以帮你一次，但只有一次。”女人伸出手指，眼珠滴溜溜转着。“看在宴池的面子上。”

“但你能带我我们什麽好处？”一个女孩儿从地道钻出，露出水汪汪的眼睛。

“她会成为新王，带我们这样的动物走出泥沼。”易遥坚定地回答。

“我们？”

“我们这样的？”

一个长着两个脑袋的女人出现，她坐在墙角的桌子上，“你们可是贵族。”她顿了顿，“好吧，但你们也是宴池的朋友。”

“宴池是个怎样的人？”易遥忍不住轻声问道。

“一个遵守承诺，很厉害的角色。”那个女人打量着她，声道里发出咕嘟咕嘟的声音。“她说她要找到杀掉她妹妹的兇手，我以为她只是说说，但这麽多年过去，即使她有了新活儿——”

她看向对方，颔首，“她还是诚实地面对了自己的承诺。”

“我以为她只是说说而已。”一个声音说道。

“我甚至以为那个女孩儿是不存在的。”另一个声音附和。