母亲的目光也并未在他身上停留，她明明看见他了，却装不认识。他的心瞬间冷却，拉下头顶斗笠挡住视线，同样一点眼神没给她。

母亲与两个官差越走越远，少年步伐慢了下来，他转首看了看母亲的背影，她没回头，空气中隐约留有她身上的馨香。

这香味让他记起自家屋外晾晒的衣服，总是混着阳光的味道，散发出独特的花香气。

他曾以为，那是村里最好闻的味道。

少年一抹眼泪，再没管母亲，快步回到家中。

“他快回来了。”褚无相感受到心口那根细线正轻颤着，传来少年的讯息。

话音刚落，一擡头，就看见少年站在门口，脚步迟疑。

褚无相站在桌边，指了指正中那碗长寿面：“今日你生辰，你母亲给你做了这一桌菜，过来吃了吧。”

面已经凉了，凝成一坨，其余饭菜也都透着一股冷气。

少年愣愣落座，一声不吭地拿起筷子，端着那碗长寿面，将头埋得很低。

面碗挡住了少年的脸，褚无相听见一声压在嗓子里的呜咽。

他摸出一包沉甸甸的钱袋，轻轻推到少年眼前：“这是你母亲这些年攒下的财物，她让我转交给你。”

少年擡头看了眼钱袋，一股令人不安的直觉笼罩着他，他假装冷静，声音却有些哑：“她怎麽不自己留着，为何要给我？”

“你母亲被征召从军了，”褚无相道，“替的，是你。”

少年手中面碗“啪”一声落下，碎了一地。

他脑中嗡嗡作响，踉跄着起身要往村口跑。

褚无相皱了下眉，戚还山正站在靠门的位置，手中把玩着少年捕蛇用的长棍，对屋内发生的一切似乎毫不关心，却在少年跑过来的瞬间，闪电般出手，木棍横在少年胸前：“你不能走。”

少年瞪着他冷笑：“你凭什麽拦我？”

褚无相有些意外地看了眼戚还山，惊讶于他竟与自己想到了一处，褚无相半秒回神，开口向少年解释：“你母亲对征兵的官吏撒了谎，你一旦去了就会暴露，到那时，你母亲就是谎报之罪。”

随军，尚有一线生还之机，可若是向军中谎报真实情况，没人救得了。

少年用力一闭眼，喉咙有点发干：“难道就没有别的办法了吗？”

他微微仰起脸，微弱的烛光照在脸上，满脸都是泪。

一只温软的小手突然拉住了他。

少年低下头，侧脸看向身边的弟弟。

他定定地盯着他，半晌，从齿缝里冷冷迸出一句话：“你知道吗，我一直都很恨你。”

“恨你的出现，分走了母亲有限的爱。”

“恨你从小是个药罐子，总要有人照顾。”

“恨你没有喜怒，任人打骂，叫母亲心疼，也让我的恨意与厌憎，无从发洩，无处寄托，变成一个笑话。”

……

少年垂下头，眼泪一滴一滴砸在地上：“你比谁都该死——”

弟弟愣愣地看着他，对于哥哥的辱骂，一如既往没有任何反应。

少年忽然伸出手，用力将弟弟拥入怀中。

“——可是更该死的是我。”

热泪流进弟弟的发间，顺着他脸庞淌下来。

小孩似乎觉得新奇，小心翼翼用指尖碰了碰那道泪痕，对于这样的感情，眼底露出一丝不解。

少年盯住他，自嘲一笑。

想到母亲满心欢喜地买了好菜好肉回家，要为他庆祝生辰，却被他毫不珍惜地践踏，不知母亲的心，有没有与那碗面一起慢慢变冷。

一想到这些，他就觉得自己真是该死。

他狠狠抽了自己一巴掌。

明明就知道，母亲从来没错，错的是那几枚铜钱，为了那几枚铜钱，母亲受尽一切屈辱。

少年紧紧抱着小孩，一动不动。

小孩也纹丝不动。

褚无相皱了下眉，突然上前，强行将他们分开：“先别哭了。”

那个不言不语的小孩，此刻半躺在少年怀中，褚无相没理少年，捏住小孩手腕探了探脉搏，片刻后神色凝重道：“你弟弟，好像情况不太妙。”

少年一愣，忙低头，只见怀中的弟弟双眼紧闭，眉间萦绕着一团死气。

少年脸色遽变，摸着弟弟胸口轻声唤他，小孩仍旧没有半点反应。

“他发病了，老毛病。”少年擦掉眼泪，一把抱起弟弟，收拾行李和盘缠，“别怕啊，妈不在，哥哥会照顾好你。哥这就带你去盛京，找最好的大夫治病！”

褚无相摊开手，若有所思地盯着刚捏过弟弟手腕的地方，那里似还残留着小孩的温度。

“怎麽了？”戚还山擡眼瞥过来。